古时候，人们相信橄榄石拥有太阳一样强大的力量，可以驱除人们对黑夜的恐惧，驱除邪恶，故称橄榄石为“太阳的宝石”。早在公元前1500多年前，橄榄石的美丽就引起了埃及帝王的重视。埃及盛产橄榄石，因此也最有资格把橄榄石作为自己国家的国石。
古埃及与橄榄石
据古文献记载，古埃及人在3500多年前就已经在红海旁边的圣约翰岛发现了橄榄石。当时这个小岛上遍布毒蛇，使橄榄石的开采多次中断。直到古埃及的一位充满智慧的法老将毒蛇驱赶到海洋中后，橄榄石的开采才得以继续进行。因此，该小岛上产出的橄榄石被视为法老才能佩戴的宝石，能够驱除邪恶。
可是当时人们把产自该岛的橄榄石误认为是托帕石或者祖母绿，很多历史学家认为埃及艳后克丽奥佩特拉七世佩戴的“绿宝石”中有一部分就是橄榄石。
埃及艳后珠宝中出现的橄榄石
《出埃及记》中描述的大祭司使用的胸牌，由代表十二部落的十二种宝石组成，橄榄石便是其中的一种。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。
橄榄石的产出与分布
火山喷发带来的橄榄石
橄榄石是上地幔的主要组成矿物之一，在经由火山喷发从上地幔到地表的运移过程中，必须经历“痛苦”的磨难。 因大多数的橄榄石都星星点点地分布在火山口的岩石里，就像流出的滴滴泪水，故人们形象地称之为“火山女神的眼泪”。
橄榄陨石雨及橄榄陨石
橄榄石的另外一个来源是宇宙中的幽灵——陨石。一些彗星如维尔特二号的慧发部分的尘埃、坦普尔一号的彗核就是由橄榄石组成的。当这些彗星的碎屑被地球的引力吸引坠落到地表之后，便称为橄榄石铁陨石。铁镍合金包裹着透明的大晶体橄榄石（天宝石），堪称是“从天而降”的宝石。
橄榄石产地分布图
世界上优质橄榄石的著名产地有埃及、巴西、中国河北的张家口、红海海域的圣约翰岛、意大利的维苏威火山、挪威的斯纳鲁姆、美国的亚利桑那州和新墨西哥州等。
宝石学特性
橄榄石常见晶形
斜方晶系：晶体多呈短柱状或厚板状。常见单形有平行双面、斜方柱及斜方双锥。宝石级橄榄石多为不规则柱状，晶形完好者少见。
不同色调的橄榄石
颜色：以黄绿色为主，少量为褐绿色、褐色、黄色，多色性弱。橄榄石多玻璃光泽，透明至半透明。
橄榄石的后刻面棱线重影现象
折射率：1.654－1.690，双折率：0.036，褐色品种略高，可见后刻面棱线的重影现象。
橄榄石中的“睡莲叶”状包裹体
放大检查 ：放大检查时橄榄石内部常见“睡莲叶”状包裹体。
世界之最
世界之最大颗粒的橄榄石并不多见，一般多在3克拉以下，3－10克拉的橄榄石少见，因而价格较高，超过10克拉的橄榄石则属罕见。
世界上最大的切割橄榄石及其原石
目前世界上最大的切割橄榄石发现于埃及圣约翰岛，重达310克拉，现藏于美国史密森博物馆。
146克拉的方形切割橄榄石
（伦敦地质博物馆收藏）
埃及圣约翰岛产出的另外一颗146克拉重的方形切割深绿色橄榄石，现藏于伦敦地质博物馆。
橄榄石与时尚
2017年初，国际著名色彩标准供应商潘通（Pantone）发布了2017年的年度色彩，草木绿（Greenery），色彩编号为15-0343。充满自然气息的橄榄绿色橄榄石无疑是宝石界中“草木绿”的代表，呈现出了植物蓬勃的生命力，将勃勃生机视觉化地呈现到人们眼前，让人不由得想深吸一口气，提振情绪，重获新生。
橄榄石首饰
无论是从地球深处随炽热岩浆运移到地表，还是从浩瀚宇宙中如幽灵般拜访地球，橄榄石呈现在人们面前时必将经过痛苦的磨练。正如埃及这个国家的发展历程：从公元前3000年的辉煌文明到先后被亚述、波斯、马其顿和罗马帝国征服，再到二战之后的独立崛起，盛产橄榄石的埃及将橄榄石作为国石是毋庸置疑的。从古埃及的驱除邪恶、消除恐惧到2017年作为流行色的草木绿配色，我们相信橄榄石也会像它的名字那样，呈现出蓬勃的生命力。
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