現代著名建築大師賴特認為：“建築是人的想象力駕馭材料和技術的凱歌”。從建築發展的歷程來看，建築藝術在形態和形式上的突破都是隨著材料技術的進步而發展的，從某種角度來說，是建築的材料決定了建築藝術形態發展的一種高度。
材料是直接反應現代景觀設計與工程的一個關鍵要素。景觀材料在園林景觀設計中恰如其分的運用和創意表達是作為一個景觀作品成功的必要條件，景觀設計就是通過景觀材料與景觀形象的高度融合來達成最初的設計目標和意圖。
景觀設計的過程就是創造性地解決構思和材料之間的問題。從傳統的石材、玻璃、鋼材、混泥土、塑料和木材等硬質材料到各色綠化種類，都是營造景觀的基本元素，通過在特定的環境、空間進行色彩、形狀、肌理的不同組合運用，使設計師的設計想象力體現出景觀設計的文化和內涵。
在現代科學技術不斷髮展的時代下，旅遊景觀設計的創新和發展，重點是對材料和技術運用的探索、研究。隨著鄉村旅遊的蓬勃發展，近年來圍繞鄉村旅遊開展的旅遊景觀設計受到越來越多設計師的青睞，而以鄉村為大基底的鄉土材料在景觀設計中的應用也顯得尤為重要。
鄉土材料意為取自於本土地域生產、生活過程中用於建築、景觀表現的素材。鄉土材料作為實體性景觀元素，指的是基本不需要二次加工而直接用於園林景觀營造的具有地域特色的物質實體類元素，如鄉土建築、鄉土植被、鄉土材料、器具和工藝品等眾多實體元素。
根據事物在生活中的存在的形式不同，鄉土材料大概可以分為三類：
一、因自然環境的影響形成具有地域性特點的植物、植被，如國槐、梓樹、桑等；以及當地人類勞動形成的特色農作物；採用當地鄉土植物軟景材料有利於成本控制以及能更好反應當地的景觀特色和地域文化的表達。
二、當地人日常活動或風俗活動所涉及的器具、物品等生活物件，可以歸結為旅遊景觀某種“要素”，與當地居民的生活相映得彰，能很好地喚起人們情感的深層記憶，準確表述人文精神內涵。
三、當地構築景觀實體的材料，如鄉土植物、當地出產的石頭、木材等鄉土建材， 可以作為旅遊景觀小品建築材料的“素材”或其它設計素材。
“鄉土”作為地域特色和文化的記載，從生活中積澱了深厚的文化底蘊，具有鮮明的地域特徵，鄉土材料蘊涵一定的文化意義和地域精神，最能創造地域特色景觀，使景觀設計作品更顯特色。不同地區都有其盛產的地方材料及其相應的使用方式，從而形成各地域不同特色的鄉土景觀風貌。
在景觀設計中廣泛利用鄉土材料一方面可以降低工程造價、節約經費，同時也能凸顯個性和地域特色。
如台州溫嶺的石塘鎮，石塘鎮西北以石塘山為屏，三面環海，鎮中房屋、道路隨地勢依山而建。在方圓四五平方公里的山岙裡，全是石砌建築。石屋、石街、石巷、石級 、石塘的石頭房子，獨具風采，從而營造濃郁的鄉土氣息。塊石、毛石、片石等可形成建築外牆、石頭砌築的房子、座凳等構成一條特色的石景風景線。
運用現代的景觀設計手法重構鄉土建材意義，彰顯時代感而又不失地域文化特色，實為一種創新的景觀營造手法。
比如利用貝殼做景牆，這個設計就是一個非常不錯的現代景觀作品，無論是對鄉土材料的應用，還是給人視覺感官上的衝擊都達到了很好的效果，更是一部在材料運用上的上乘之作。
還有與此接近的如石籠景牆的運用，剛開始石籠牆只是作為擋土牆，隨著石籠牆的廣泛使用，人們發現了它除了擋土之外還有很多其他的優點，比如石籠景牆安裝方便，十分美觀，使用時間長，還具有一定的鄉土性。如今也大量應用在公共景觀、鄉村和小鎮的景觀建設中，石頭本身給人一種質樸的感覺，用石籠景牆作鄉村景觀，不僅突出鄉村文化、烘托鄉村特色，還具有時代感。
鄉土材料的獨特性主要體現在地域文化，無論是硬質還是軟質鄉土材料，它所包含的地域性和文化性，都是一種旅遊景觀獨特性的體現。因此，鄉土材料作為當地物質和精神文明作用的產物，具有一定的文化性，是當地發展的歷史縮影和文化記憶。
當人們對於不同區域使用雷同的標準化材料構築而成的千篇一律般的旅遊景觀及其產品望而生厭時，具有傳統特色的地方鄉土材料的運用則重新獲得人們的青睞。鄉土材料具有強烈的地域性，合理運用在景觀設計中能適時地反映出當地的旅遊文化，迅速獲得遊客的情感支持，也是體現生態理念，突顯原生環境和景觀意境的一個重要環節，對於解決鄉村園林化、城市化、生態環境惡化、地域特色不足等問題也具有現實意義。
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