他出身豪门，英勇一世，雄霸天下却坐不住天下，原因在哪？
项羽是楚国世代将门之后，项燕之孙。楚国灭亡之后，项氏家族惨遭屠杀，他随叔父项梁流亡到吴县（今江苏苏州）。秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起。大泽乡起义不久，项羽在会稽郡斩杀郡守后起事，举兵反秦，并于公元前207年的决定性战役一一巨鹿之战中大破秦军主力。巨鹿之战后，率军入关中，率将五诸侯灭暴秦，威震海内。是时，分封天下，册封十八路诸侯，并自立为西楚霸王，统治黄河及长江下游的梁、楚九郡。后在垓下之战中被刘邦所败，四面楚歌，自刎乌江。
秦末乱世，爆发了中国历史上第一次自下而上的大起义，原先被秦帝国严酷统治所压抑的各派民间力量都在历史舞台上充分表演了一番，涌现出许多英雄豪杰之士。他们大致可分成三类：一类是出身低微的草根英雄，比如陈胜、吴广；一类是社会底层精英，比如刘邦及其手下主要骨干，多是县及县以下小吏出身；一类是被秦帝国剥夺了财富与权势、不得不流入民间的六国旧贵族，项羽就是第三类的典型代表。项羽一生的成败得失，其实很大程度上体现了他来自的那个社会阶层的特点。
项羽的确富有军事才能，这其中有家学渊源的原因。作为楚国世代将门之后，项羽从小受到军事方面的熏陶是肯定的，当然也与其自身性格气质有很大关系。提到项羽，人们往往会想到勇猛刚强、敢作敢为、杀伐决断这些词语。正如李白诗中所云：“秦鹿奔野草，逐之若飞蓬。项王气盖世，紫电明双瞳。呼吸八千人，横行起江东。”会稽起义，项羽一人斩杀郡守、慑服郡府；巨鹿之战，项羽当机立断，一剑杀了宋义，迫使楚怀王任命他为上将军，战斗中，由于寡不敌众，士气低落，项羽用破釜沉舟的办法，激励士气，最终以少胜多，大破秦军，锐气四射；彭城之战，齐国尚未平定，项羽面临两线作战的劣势以及刘邦诸侯联军五十六万的浩大之敌，面对如此险境，项羽以诸将率领大军继续平定齐国，作为迷惑刘邦的手段，而自己亲自带领三万精兵绕道彭城后方，以彭城为钓饵引刘邦上钩，然后偷袭刘邦后方，以三万西楚将士大破五十六万敌军，造就了世界战争史上
空前绝后的奇迹。可以看到，凡是与军事有关的决策，项羽都是其果断、英明的，从而造就了他人生中最为辉煌的篇章。
然而，与战场上的无往不胜相对的，却是项羽在政治上的浅薄、幼稚，这其实也与项羽的出身有关。项项羽可以说是一个富二代，虽是破落旧贵族，但由于其叔善于活动、经营，项家仍不失为吴中一霸，是当地不可小瞧的民间力量。而项羽从小生活在其叔父的羽翼之下，对当时的社会和人情世故的认识其实是浅薄的，远不如基本上由底层社会精英组成的刘邦集团。
与刘邦拥有众多谋士良将相比，项羽可用之人唯有范增，但范增几次关键时刻的建言，项羽却均不采纳，而是刚愎自用，最终将范增气走。巨鹿之战后，面对二十万秦军战俘，项羽一声令下，一个不留，全部坑杀，残忍至极；鸿门宴上，面对刘邦的笑颜以对，项羽没有当机立断，放走刘邦而埋下祸根；称霸后，有人劝其占据富庶的关中为王，图谋大业，项羽却以怀念楚国、应衣锦还乡为由放弃关中，并一把火烧了咸阳；自封西楚霸王后，又将义帝逐出彭城，并于半路将其杀死，虽自立为王却失尽人心；垓下之战，过江尚有卷土重来之机会，项羽却无法面对失败，而是“乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵”，终自刎于乌江之畔。
项羽在政治上不善于处理与各种势力的复杂关系，不善于争取盟友，只是一味凭一己之力任意而行，最终导致众叛亲离。项羽在政治上也没有宏图远略，没有为秦帝国崩溃后的天下提供可行的政治蓝图，而是凭一已之意，任意分裂天下，从而使天下不能平定，又制造了新的战乱，最终为刘邦提供了崛起的机会。在秦帝国崩溃后，当时天下需要的是惩秦之弊，化解秦帝国苛酷统治所造成的种种社会矛盾，同时妥善解决新兴的各路诸侯分治天下的问题，从而重新建立起大一统的帝国。而项羽对此则毫无考虑。项羽虽然勇猛刚强、善于用兵，但却不能靠一己之力对抗整个历史大势，因此他的败亡也可以说是历史的必然。
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