宋玉(約公元前298年-約公元前222年)，又名子淵，譽為中國古代十大美男 ，崇尚老莊，戰國時期鄢(今湖北宜城)人，宋國公族後裔 ，楚國文人。中國古代四大美男之一，生於屈原之後，為屈原之後學。曾事楚頃襄王。好辭賦，為屈原之後辭賦家，與唐勒、景差齊名。所作辭賦甚多，流傳作品有《九辯》《風賦》《高唐賦》《登徒子好色賦》等。《漢書·卷三十·藝文志第十》錄有賦16篇。所謂"下里巴人"、"陽春白雪"、"曲高和寡"、"宋玉東牆"的典故皆他而來。
宋玉是中國歷史上與潘安齊名的最著名的兩大帥哥之一，但是這位先生的帥名卻又多少來得有些蹊蹺。為什麼會這樣說呢，因為從來就沒有哪部正經的史書甚至野史筆記裡說過他是如何如何的帥，唯一的佐證便只有他寫的那篇《登徒子好色賦》了。在那篇賦裡，寫有一位大夫登徒子說宋玉“為人體貌嫻麗玉，口多微辭，又性好色”，宋玉就解釋說有曾經有一位絕色美貌的東家之女登牆0自己三年，但他都對人家不理不睬，因此不能說自己好色，接著他就描述登徒子如何喜愛醜陋的妻子，與她生了五個孩子，從而把“性好色”的罪名加到登徒子的身上。畢竟大家都比較相信帥哥，於是就聽信了宋玉的話，而“登徒子”卻成了“好色之徒”的代名詞。除了這篇賦之外，就再也尋不到一分一毫關於宋玉之美的蛛絲馬跡了。
據說，宋玉是屈原弟子，他並沒有因為其美貌而青雲直上，其在官場上混得還是比較差的，一生都沒有做過什麼大官，雖然靠寫得一手好文章和精通音律，也曾接近過楚王，但也沒有撈到什麼好處，連提點建議都沒被採納。但他並沒有從此自棄，而是投入到創作中去，也寫出了不少好文章。他在屈原騷體的基礎上變化出一種新體裁----賦，雖不能夠青出於藍而勝於藍，也算是不辱沒師門了。其作品文字華麗，對事物刻畫入微，像他那篇名作《登徒子好色賦》所塑造的“登徒子”形象就非常成功。
這篇著名的《登徒子好色賦》據說是一篇贗文，很多人都說它並不是宋玉的作品。如果真是這樣，對我們考證宋GG是一位帥哥倒未嘗不是件好事，因為假若真是別人寫的，那宋玉之美大抵該是得到時人或晚近之人公認的了，否則的話，宋GG在自己的寓言之作中誇言己之美貌，那倒要很讓人懷疑其真實性的。無論事實如何，宋玉終歸是頂著了一頂帥哥的高帽了，他的帥名也早已流傳千古，雖然多少還“猶抱琵琶半遮面”些，但考慮到他才子辭賦家的身份，入選這份美男榜還是不遑多讓的。
關於宋玉的生平，據《史記·屈原賈生列傳》載:"屈原既死之後，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱。然皆祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫。"記述極為簡略。《韓詩外傳》有"宋玉因其友而見楚相"之言。劉向《新序》則作"宋玉因其友以見楚襄王"，"事楚襄王而不見察"，同時又有"楚威王(襄王的祖父)問於宋玉"的話。王逸在《楚辭章句》中則說他是屈原的弟子。晉代習鑿齒《襄陽耆舊傳》又說:"宋玉者，楚之鄢人也，故宜城有宋玉，始事屈原，原既放逐，求事楚友景差。"總之，關於宋玉的生平，眾說紛紜，至難分曉。大體上說，宋玉當生在屈原之後，且出身寒微，在仕途上頗不得志。
關於宋玉師承，普遍認為他師承屈原。但也有學者認為王逸晚於屈原200年後才說宋玉是屈原弟子是沒有依據的，是其把"祖(承襲、效法)屈原"理解為"師從屈原"了。最早據《漢書·藝文志》載，有16篇。現今相傳為他所作的，《九辯》、《招魂》兩篇，見於王逸《楚辭章句》;《風賦》、《高唐賦》、《神女賦》、《登徒子好色賦》、《對楚王問》 5篇，見於蕭統《文選》;《笛賦》、《大言賦》、《小言賦》、《諷賦》、《釣賦》、《舞賦》 6篇，見於章樵《古文苑》;《高唐對》、《微詠賦》、《郢中對》 3篇，見於明代劉節《廣文選》。但這些作品，真偽相雜，可信而無異議的只有《九辯》一篇。《招魂》頗多爭議，一般認為是屈原所作。其他如《高唐賦》、《神女賦》、《登徒子好色賦》、《風賦》等篇在文學史上的地位是相當重要的。
宋玉的成就雖然難與屈原相比，但他是屈原詩歌藝術的直接繼承者。在他的作品中，物象的描繪趨於細膩工緻，抒情與寫景結合得自然貼切， 在楚辭與漢賦之間，起著承前啟後的作用。後人多以屈宋並稱，李白曾說"屈宋長逝，無堪與言"，可見宋玉在文學史上的地位。
在藝術思想體系上，宋玉深受道家文學的影響。他許多辭賦從遣詞造句到謀篇佈局、從立意構思到運用寓言 都深受 《老子》《莊子》《列子》的濡染，特別是"恢詭譎怪"的莊子散文對宋玉影響更大。
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