在八仙中,韩湘子是一位年轻英俊的后生,长得一副风流倜傥的书生模样。在他的手里,时刻拿着一支箫,此箫名为紫金箫,是用南海紫竹林里的一株神竹制成的，据说,这枝神竹是东海龙王的七公主送他的。
有一年,韩湘子漫游名山大川,来到了东海之滨,他听说东海龙王有个女儿,善解音律、精于歌舞,是个难得的知音,便很想和她见上一面。因此,他天天都到海边去吹萧,想以此吸引龙女。
三月初三,正是东海龙女出海春游的日子。龙女听到从海边传来的一阵阵悠扬悦耳的萧声,不由芳心大乱。被箫声扰得夜不能眠,龙女身不由己地向海边走来,然后摇身一变化作一条银鱼,准备会会那位吹箫青年。
韩湘子一曲吹罢,才发现大潮竟然退去了十多里远。这时,他还发现沙滩上有一条误了潮而被搁浅的银鳗——不用说,正是龙女的化身,这条银鱼泪光滢滢地抬头望着他。从她的神情看,似乎还陶醉在乐曲声中。韩湘子当然不知道这银鱼是龙女的化身,不觉有些好奇,他说:“你这条小鱼,难道你也懂得音乐吗?如果你真是我的知音,你就把我的一片深情传递到龙宫里,让那位美丽的龙女知晓我的心吧。”韩湘子本来是自言自语,压根儿就没希望银鱼有何反应—它能有什么反应呢?但没有想到的是,银鱼听了,竟然连连点头。
韩湘子大为惊异,出于好奇,他又吹起了玉箫。想不到,银鱼居然在明媚的月光下,婆娑起舞。舞姿之优美,神态之奇异,连见多识广的韩湘子也愣住了。月光下,银鱼的舞蹈越来越快,节秦越来越紧,着得韩湘子眼花,突然之间,韩湘子只觉得眼前银光一闪,银鱼不见了,面前是一位美若天仙的少女在翩翩起舞,韩湘子惊得目瞪口呆,一句话也说不出来,少女边舞边唱,也不知过了多久,月儿西沉,潮水回涨,天快亮了。忽然,一个浪头扑来,少女不见了,只留下韩湘了像个自痴似的在沙滩上发呆。这样的情景、一连发生了三个晚上。
这一天,韩湘子又来到海边吹萧。不知什么缘故,吹了大半天,龙女就是不出海。难道玉屏萧失灵了?气得他把心爱的玉箫摔断了,龙女还是没有上来韩湘子正沮丧地往回走,忽然听到背后有人喊他。回头一着,却是个陌生的老太婆。老太婆朝韩湘子道了个万福,说:“相公,公主感谢你的美意,特地差我出来传话,实不相满,前几夜在月下歌舞的乃是东海龙王的七公主。
因事情泄露,被龙王关在深宫,不能前来相会。今天她叫我奉献南海普陀神竹一枝,以供相公制仙箫之用,望相公制成仙箫,谱写神曲,以拯救龙女脱离苦海!”说罢,老太婆递上神竹一枝化成一阵清风不见了。韩湘子将神竹制成紫金箫,从此断绝了在尘世混的念头,他进深山古洞,日夜吹箫谱曲,果然练出了超凡绝俗的本领。
后来,八仙过海,韩湘子的神箫收蛇妖,妙曲镇鱼,大显仙家神通,而东海龙女呢,却为了偷送一枝神竹,被观音大士罚为侍女,水远不得脱身。据说,东海渔民至今还常常听到海上有深沉的箫声,那是韩湘子想念龙女,在天上吹箫呢!
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