在八仙中,韓湘子是一位年輕英俊的後生,長得一副風流倜儻的書生模樣。在他的手裡,時刻拿著一支簫,此簫名為紫金簫,是用南海紫竹林裡的一株神竹製成的，據說,這枝神竹是東海龍王的七公主送他的。
有一年,韓湘子漫遊名山大川,來到了東海之濱,他聽說東海龍王有個女兒,善解音律、精於歌舞,是個難得的知音,便很想和她見上一面。因此,他天天都到海邊去吹蕭,想以此吸引龍女。
三月初三,正是東海龍女出海春遊的日子。龍女聽到從海邊傳來的一陣陣悠揚悅耳的蕭聲,不由芳心大亂。被簫聲擾得夜不能眠,龍女身不由己地向海邊走來,然後搖身一變化作一條銀魚,準備會會那位吹簫青年。
韓湘子一曲吹罷,才發現大潮竟然退去了十多里遠。這時,他還發現沙灘上有一條誤了潮而被擱淺的銀鰻——不用說,正是龍女的化身,這條銀魚淚光瀅瀅地抬頭望著他。從她的神情看,似乎還陶醉在樂曲聲中。韓湘子當然不知道這銀魚是龍女的化身,不覺有些好奇,他說:“你這條小魚,難道你也懂得音樂嗎?如果你真是我的知音,你就把我的一片深情傳遞到龍宮裡,讓那位美麗的龍女知曉我的心吧。”韓湘子本來是自言自語,壓根兒就沒希望銀魚有何反應—它能有什麼反應呢?但沒有想到的是,銀魚聽了,竟然連連點頭。
韓湘子大為驚異,出於好奇,他又吹起了玉簫。想不到,銀魚居然在明媚的月光下,婆娑起舞。舞姿之優美,神態之奇異,連見多識廣的韓湘子也愣住了。月光下,銀魚的舞蹈越來越快,節秦越來越緊,著得韓湘子眼花,突然之間,韓湘子只覺得眼前銀光一閃,銀魚不見了,面前是一位美若天仙的少女在翩翩起舞,韓湘子驚得目瞪口呆,一句話也說不出來,少女邊舞邊唱,也不知過了多久,月兒西沉,潮水回漲,天快亮了。忽然,一個浪頭撲來,少女不見了,只留下韓湘了像個自痴似的在沙灘上發呆。這樣的情景、一連發生了三個晚上。
這一天,韓湘子又來到海邊吹蕭。不知什麼緣故,吹了大半天,龍女就是不出海。難道玉屏蕭失靈了?氣得他把心愛的玉簫摔斷了,龍女還是沒有上來韓湘子正沮喪地往回走,忽然聽到背後有人喊他。回頭一著,卻是個陌生的老太婆。老太婆朝韓湘子道了個萬福,說:“相公,公主感謝你的美意,特地差我出來傳話,實不相滿,前幾夜在月下歌舞的乃是東海龍王的七公主。
因事情洩露,被龍王關在深宮,不能前來相會。今天她叫我奉獻南海普陀神竹一枝,以供相公制仙簫之用,望相公制成仙簫,譜寫神曲,以拯救龍女脫離苦海!”說罷,老太婆遞上神竹一枝化成一陣清風不見了。韓湘子將神竹製成紫金簫,從此斷絕了在塵世混的念頭,他進深山古洞,日夜吹簫譜曲,果然練出了超凡絕俗的本領。
後來,八仙過海,韓湘子的神簫收蛇妖,妙曲鎮魚,大顯仙家神通,而東海龍女呢,卻為了偷送一枝神竹,被觀音大士罰為侍女,水遠不得脫身。據說,東海漁民至今還常常聽到海上有深沉的簫聲,那是韓湘子想念龍女,在天上吹簫呢!
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