說到乙肝，恐怕每一箇中國人都不會陌生，中國早有乙肝大國的帽子，近年隨著乙肝疫苗的普及，乙肝逐漸淡出了人們的視野。而在我們的鄰國日本，乙肝困擾日本許久的一大難題。乙肝疫苗也是日本防治乙肝的首要方法。然而就是小小的乙肝疫苗，卻牽出轟動全日本的疫苗大案，甚至讓日本政府賠償出了3.2萬億日元的天文數字。
安全的疫苗，危險的針頭
早在上世紀四十年代，日本還沒來得及從二戰失敗的陰影中走出。日本當局就意識到乙肝的危害，制定了一系列防治乙肝的法律和法規。1948年開始，日本政府要求幼兒必須集體接種乙肝疫苗。當時日本的生物製藥技術尚處在世界前列，日本國產的乙肝疫苗質量雖然看上去沒有問題。就在看似安全的疫苗接種之中，危險卻悄然發生。
當時日本接種疫苗的注射器材為玻璃注射器，使用後應該更換針頭。但是許多地方的防疫所的接種人員因為節約成本，並未在接種完一名幼兒後更換針頭。造成了多名兒童共用一個注射器針頭的事實。於是危險的針頭在不同的幼兒之間流傳，最終造成了可怕的交叉感染。然而由於乙肝的潛伏期和慢性病特徵，這種交叉感染並未在第一時間被發現。危險的接種持續到1988年1月，直到塑膠製的一次性注射器全面普及才告終止。
就這樣從1948年到1988年，危險的針頭在日本各地流傳，期間有數十萬兒童通過二手針頭注射了乙肝疫苗。看似平靜的日本下，一場拔山倒樹的海嘯即將呼嘯而來。
轟動日本的疫苗大案
進入九十年代，隨著在上世紀接種乙肝疫苗的日本人紛紛步入中年，許多日本人發現雖然年輕時接種過乙肝疫苗，但是步入中年後卻發現身患乙肝，甚至演變成了肝硬化和肝癌。意識到自己年輕時候注射的疫苗可能有問題的日本民眾開始為了捍衛自己的權利而上述，來自北海道的高橋朋已身患由乙肝導致的肝癌，他聯合數位病友組成了乙肝疫苗受害者原告團，向日本法院起訴日本政府，要求日本政府為當年的行為作出賠償。但是起訴之旅並非一帆風順，日本自民黨政府拒絕承認過失，認為這些前來索賠的患者只是想敲政府一筆錢。然而隨著當時醫務人員的工作筆記披露，真相逐步浮出水面。甚至有一對原本健康的母子因為使用了被汙染的針頭注射疫苗，雙雙感染肝炎，此後一直被黃疸折磨。而這對母子日記也成為了原告團起訴日本政府的決定性證據。
時間到了1996年，這一年自民黨在選舉中落敗，恰好是當時民主黨短命組閣的期間，時任厚生大臣力排眾議，承認了國家在這個疫苗接種事件中的責任。這也是第一次日本國內政府承認在醫療方面的過失。也開啟了日本政府承認疫苗事件過失的先河。
在場外奔走呼號的日本乙肝疫苗受害者
隨著日本政府承認過失，此次長達40年的疫苗大案的過程也逐漸為日本民眾得知，越來越多的日本人加入原告團，向日本政府提起訴訟。2006年6月16日，日本最高法院作出判決，乙肝疫苗受害者原告團勝訴。日本政府對在1948年至1988年由於不衛生針頭導致的乙肝病毒感染有不可推卸的責任。這是因為不衛生針頭導致的乙肝患者的一次重大勝利。
根據估計，日本130萬乙肝患者和乙肝病毒攜帶者中有近一半是因此感染上乙肝的。隨後各地第乙肝疫苗受害者紛紛向日本各級地方法院提起訴訟，日本政府對此應接不暇。於是在2010年，日本法務省和日本厚生勞動省決定推出一攬子解決方案。通過立法的方式徹底解決這場日本史上最大的疫苗案。2011年1月13日，日本法務省正式頒佈《特定乙肝疫苗感染者賠償特別措施法》，以法律條文的形式給出國家賠償。其中規定，凡是在1948年至1988年之間接種過重複針頭注射的乙肝疫苗者。無論發病與否，均可憑疫苗注射證前往厚生勞動省領取國家賠償。並且制定了三檔國家賠償金基準。無症狀者賠償50萬日元；乙肝患者賠償1250萬日元；輕度肝硬化賠償2500萬日元；重度肝硬化、肝癌、死亡患者賠償3600萬日元。如不肯接受該法律劃定的賠償金額者，還可繼續向法院起訴日本政府索取更高額度賠償。日本政府預計未來30年中將共有3.3萬乙肝患者和40萬乙肝病毒攜帶者要求獲得損害賠償。預計的賠償金額達到3.2萬億日元之巨。雖然當時日本是世界第二大經濟體，但是90年代以來隨著泡沫經濟的崩潰，日本的經濟已經停滯了十餘年。這3.2萬億日元對於日本政府來說絕不是一個小數字。但是日本政府認為，由於自身問題導致了數萬人患上乙肝，甚至不少家庭因為癌症家破人亡。這些損失必須由政府來擔當。
2011年，日本首相菅直人向乙肝疫苗受害者代表道歉
隨著該法律的頒佈，時任日本首相的菅直人也公開向乙肝疫苗受害者原告團道歉。這場人民起訴政府的大案，最終以日本人民的完勝告終。
無盡的索賠與無盡的反思
日本北海道新聞在首要版面報道高橋朋已的死訊，並稱其為“以病軀同國家對峙的鬥士”
從受害者起訴政府勝訴到日本首相道歉。這一切都不是這場差點掀翻日本政壇的海嘯的終結。由於乙肝有潛伏期長，發現晚等特徵，所以時至今日，仍不斷有人向日本政府提出賠償申請，日本厚生勞動省也為此開通了綠色通道。只要肯接受特別補償法中規定的補償金額，在提交證明材料的5個工作日內即可領取補償金。根據乙肝疫苗受害者全國原告團統計，截止今年6月，共有7599名無症狀者、10966名乙肝患者、1395名輕度肝硬化患者、220名重度肝硬化患者、2922名肝癌患者和1463名死亡者通過該團體起訴日本政府。其中絕大部分已經拿到了自己滿意的賠償金。2014年3月6日，日本乙肝疫苗受害者原告團代表高橋朋已因肝癌去世。當年撐起原告團的鬥士雖然已經去世，但這場日本民眾對日本政府的索賠卻遠未結束。日本政府對疫苗危害的反思，也遠未結束。
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