余立金中将，为人低调，多数人不知。其实他一生传奇，故事不少。
余立金，1913年10月4日出生于湖北省大冶县一户贫苦农家。
这个家有多苦？他母亲生下女儿后，就死于产褥热。结果，这个女儿抱给人家，作了童养媳，余立金过继给二伯父做继子。他13岁时，伯母得一场重病，不能劳动；伯父因操劳过度，累弯了腰，一家人生活艰难。
1927年春，村里闹起来了农会，余立金加入了农会。他由此找到了穷人的活路。
可是，继父见他整日在农会，怕出事，于是要他与童养媳完婚，以“拴”住他。余立金坚决反对。结果，他和童养媳被继父强行锁进了洞房。余立金一气之下，破门逃出家门，以后干脆一头扎进农会，不再回家了。
不料穷人求解放的路很坎坷，十分曲折。
不久，武汉独立第14师师长夏斗寅叛变革命。余立金立即带领自卫队上了南山，在山上储存食品，堆放了石头。结果，他们把“清剿”的夏斗寅部队拖饿、拖累、拖垮，不得不撤出了南山。
第二年，县委指示筹建手枪队，余立金为队长。
可是，手枪队只有队长有手枪，其他人都是木头做的“手枪”，不是大刀就是匕首。一次，余立金侦知国民党驻阳新县城司令部要给白沙驻军运送一批枪支、弹药。
当夜，他带领手枪队赶到白沙，在附近密林埋伏起来。当敌人武装押送的汽车开过来时，地雷“轰”一响，余立金和队员们跃出树林，用大刀生擒敌兵，缴获11支短枪、6支长枪——自己没伤一个人。
余立金的本事，大不大？
1930年，余立金率领的手枪队改编为红12军一部。
在一次战斗中，余立金所在的大队唯一的一挺机枪卡了壳。眼看敌人黑压压冲了上来，机枪手急得冒汗。余立金见状，立即跑过去，用力将机枪掰开，退出卡住的弹壳，顺手装上子弹，一阵扫射，把敌人打退了。
战后，余立金被调到机枪连担任副排长。
1934年，余立金由于作战勇敢，工作突出，被当选为中华苏维埃二大代表。
可是，因为敌人的重兵封锁，他迟迟过不了赣江，结果会议召开时还没过江，没有参加大会。当他带着遗憾回到部队后，被调任到红17师直属队工作。这时，国民党军发动了新的“围剿”，他奉命率领直属队去破坏南浔铁路，切断敌交通线。
可是，他们由于缺乏破路工具和技术，没能完成任务，反而受到敌人重兵的包围。后来，由解放军空军司令部编撰的余立金将军的传记中记载：
“部队连续行军，连续突围，客观上拖住了国民党军46个团的兵力，减轻了中央苏区的军事压力。”
这歪打正着的“打掩护”，妙不妙？
余立金是一位最会“打掩护”的骁将，一生中除了这次拖住敌46个团外，还有两次值得一说。
1933年，余立金20岁，担任红六军团“非常能战斗的第18师”53团团政委。1935年，由于敌人“围剿”，红六军团从苏区转移，红18师负责掩护。
这一次，红18师的两个团——53团和52团，在25天中，一共拖住了10万之敌（这个数字，见《解放军高级将领传·余立金》p199）。
当主力转移成功后，红18师开始突围。
在突围时，18师的52团被敌人包围，大部分牺牲。一日后，敌人再次包围了53团。在激战中，团长身负重伤，被迫安置在一个农户家养伤，后被暗杀；师部再调52团团长樊孝竹为53团团长，第二日，在激战中，樊孝竹又牺牲。前后四天，53团牺牲两位团长，而政委余立金却毫发无伤。
一年后，余立金升任师政委。随后，在攻占两当的战斗中，他带头杀敌，头部负伤——这是余立金在战斗生涯中唯一一次负伤。
余立金还有一次值得一说的“打掩护”，就是在皖南事变中突围。
在抗战全面爆发后，余立金在新四军政治部组织部担任副部长，后改任教导总队政治处主任。在皖南事变中，余立金再一次率部负责打掩护，指挥教导总队固守东流山，掩护军长叶挺率主力突围。
东流山是保卫军部实施突围计划的最后屏障。危难之际，余立金带领教导总队死守东流山不退，先后打退敌人多次冲锋，三天三夜控制制高点。12日傍晚，第一、第二、第三峰相继失守，余立金把剩余人员集中起来，组成突击队，由他本人带领，再次向山上冲杀，收复三个山峰。
他在东流山的战斗，为军部突围赢得了时间。
最后，终因寡不敌众，余立金和部队撤退下来，在和军部失去联系后，他下令分散突围。
几天以后，余立金经浙江抵达上海——这一次“打掩护”，他还是毫发无伤。
在解放战争中，余立金主要在华东军政大学，担任第一副校长，负责培训干部，并且一干就是7年之久。1950年11月，他被任命为华东军区高级步兵学校（由华东军政大学改编）校长。
1952年5月，他被任命为中央军委办公厅副主任。他正准备去北京上任时，被刘亚楼选中，改任空军华东军区司令员。就这样，他进入了空军，并由此于1955年授予空军中将。
以后，余立金在空军和民航局工作，直至退休。
1978年2月，余立金在北京去世。
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