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提起中國古代帝王的后妃，人們常用“三宮六院”、“後宮佳麗三千人”等詞來形容。中國古代帝王選妃的歷史悠久，有文字可考的可以追溯到周代。
中國古代帝王選妃方式不盡相同，各個朝代不同時期有各自的規定。如先秦時期帝王選妃比較簡單, 她們大多是諸侯或大臣的女兒, 由他們的父親獻給帝王。當然，也有的是帝王們搶奪而來的。
漢朝開始，朝廷開始在民間徵收女子進宮。每年八月大選民間優質女子的時期,這期間朝廷會委派中大夫、掖庭丞、相工三種官員, 到洛陽周邊的鄉間,檢視年齡在十三歲至二十歲之間相貌端正的女子, 由他們帶回後宮。當然，這些進入宮中的女子大多是從宮女做起，能成為妃子的畢竟還是少數。
唐朝時期的選妃方式更是有意思。如唐敬宗李湛專門製作了一種紙箭, 讓宮女們站在一排，他則用這種紙箭射她們, 被射中的宮女就可能得到他的寵幸，進而成為妃子。
明朝時期的選妃，首先是從江南地區的民間挑選13——19歲的女子入宮。再讓內監按照事先規定好的標準去挑選，要求非常嚴格。不僅嚴格考察身材，還要檢視宮女的耳、目、口、鼻、發、膚、領、肩、背, 有一個不合格就被放棄。此外，還要考核宮女們的聲音清濁、講話語速、走路尺寸等等，跟今天的選美一樣。前面的考核通過後，還要陪老宮女把入選者帶到密室，探其乳, 嗅其腋, 捫其肌理。之後，還要細細考察她們的性情、談吐、氣質等。
與書居
常言說：百步之內必有芳草，而明宮的選美則是“幾十萬裡挑一個”哦，那選出的美女應該算著“絕頂妹眉”了吧。明宮選美的其目很簡單，美眉到宮廷裡來就是為“帝王服務”的。 明宮的大型選美活動（如皇子婚事、帝王登基等的時候舉行），一般是這樣的： \n \n
朝廷派出多路人馬到全國各地物色出13歲至16歲的淑女五、六千人，在付出一些銀幣作為聘禮後，就責令其父母在某年某月裡把她們送到京師（北京）。待所有的美女雲集京師後，皇帝分遣太監進行第二次挑選，每百人排成一行，按年齡大小排好，逐個察看。第一批淘汰了1000左右稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子.\n \n 次日，留下的女子們仍像上一天那樣列隊，太監們以極挑剔的眼光察看她們的眼、耳、口、鼻、頭髮、皮膚、頸項、肩膀、背部等，一一篩選。
繼而又讓她們自報姓名、年齡、籍貫，以觀察她們的音色和神態，如果口齒不清，嗓音粗濁，或應對慌張的，又須出列，這樣又淘汰了掉2000餘人。 \n \n 第三天，太監們以尺量那些秀女的手腳，再叫她們走幾十步以觀步態，再除去1000左右的不合格者。
那最後1000餘人又被一些穩婆帶入密室，“探其乳，嗅其腋，捫其肌理”，經過又一番令人難堪的折騰之後，入選者只餘下300餘人了。這300餘名女子被禁在宮中一個月，由專人熟察她們的性情言論，進而判定她們的性格、作風、智愚與賢惠否，通過這一過程，挑出了被認為是“秀色奪人，聰慧壓眾”的佳麗不到100人，即被收為宮女或封為妃嬪。\n \n 帝王的房事生活 \n
我們常聽人說，古代帝王有三宮六院，72妃嬪，這個數字對於明朝帝王來說，太少了，明宮宮女一般就達到幾百人，甚至還上千人呢。宮廷中有那麼多妃嬪等待著皇帝去寵幸，皇帝是記不清的；而且，宮廷很大，事情很複雜，所以對於性問題不加強管理是不行的。這種管理在明代達到了一個相當嚴密與制度化的程度。其中充滿著無限的荒唐、無恥、罪惡和虐待。 \n \n
明朝管理皇帝臥房事務的機構稱為敬事房，最高的負責人稱為敬事房太監，其任務是安排、記載皇帝和后妃房事。在皇帝和皇后房事時，敬事房太監必須詳細記錄年、月、日，以作為受胎的證據.\n 皇妃和皇后不同，皇帝所寵愛的妃子都各有一張綠牌，即末端染綠的名牌，在侍候皇帝吃晚飯時，敬事房太監會把十幾張或幾十張名牌置於大銀盤中，和晚餐一起端到皇帝面前，等皇帝餐畢，他就跪在皇帝面前聽候指示，如果皇帝無意找哪個妃子過夜，說一句“退下”即可。
如果皇帝要找哪個妃子房事，就把這個妃子的名牌翻轉過來，放回銀盤。 \n \n 敬事房太監退下後，把名牌交給別的太監，他則通知這個被選中的妃子香湯沐浴，做一切必要的準備工作。皇帝就寢的時間到了，他就脫去妃子全身衣服，用羽毛製成的毛衣裹住她赤裸的身體，揹她入皇帝的寢宮。這是為了防止有人暗藏武器帶入皇帝寢宮所採取的安全措施。 
然後，敬事房太監和另幾個太監就守候在皇帝寢宮外面，等候皇帝房事結束，如果規定的時間到了，太監就會高呼“時間到了”，皇帝如果沒有回聲，他就再次呼叫，如此反覆三次，就一定要把妃子揹回去。同時，敬事房太監要記錄年、月、日、以作為日後受胎的證據。生孩子與否，對妃子日後身分的高低有很大影響。
明朝的這種制度，很難考證是從何時開始的，直到清朝，還承襲著這種制度，因為清世宗認為這種制度對查清子女是否確鑿地出自皇帝血統，從而對皇位繼承問題有很大關係，同時也可對後代的皇帝縱慾有一些限制。 \n \n
惡趣歷史談
古代皇帝……好多，朝代……也好多，皇帝怎麼選妃，豈是一言能盡的！
我這裡，就單挑出明代的情況來說。
照今天的說法，明朝是“漢人王朝”，“漢”在古代意味著博大和包納，明朝選妃，不像一些今天所稱的“少數民族王朝”，比如元啊、清啊，對選妃對象有種種忌諱。
明朝人選妃，是普選，面向普羅大眾。
但普選也是有變化，有例外：
明初太祖時，皇室選妃（包括嫁女兒），主要在勳臣這個小圈子裡。朱元璋給兒子們選的妃子，多出功臣之家，好比魏國公徐達三個女兒，就有兩個嫁給了皇子，其中一個做了燕王朱棣的王妃。
通過聯姻，皇室與功臣集團形成了錯綜複雜的姻親兼政治關係。但朱元璋很快意識到，與功臣的締姻，對王朝政治將造成潛在的威脅，最大的問題，就是可能造成強大的外戚集團。所以朱元璋給他的長子、皇太子朱標挑妻子時，先後挑了兩個，就大大不同：第一位是鼎鼎大名的國公常遇春之女，第二位就只是一位普通官員的女兒了。而他為皇太孫，也就是後來的建文帝選的媳婦，也是一名官員的孩子，而非來自世家大族。
到後來，連官員家也不行了，基本上就是平民家的女孩。
這變化可圖示為：
功臣（貴族）——官員——平民百姓
這既是大明皇室的婚姻原則，也是明朝的一個重要政治原則。它將貴族與官員基本排除在後妃的備選對象之外，主要還是從政治上考慮，擔心外戚干政。而明代始終無外戚之禍，也是這種婚姻制度決定的。
從皇孫朱允炆起，後世再無貴族之女嫁入皇室，后妃多出平民之家。由燕王妃晉為皇后的徐皇后，竟成了明代唯一一位出身貴族的皇后。
再說例外。例外就是排除性因素，除了排除掉貴族和官員，還要排除掉出身賤籍，以及女孩家庭近親屬中有犯罪記錄、有惡疾者（如精神疾病），除此之外的“良家子”，才在備選之列。
皇上家只跟老百姓結婚，夠“平等”的吧？幫助許多灰姑娘實現了皇后夢！
確實，從仁宗（朱棣子）開始，明朝的歷代皇后都是百姓出身，在朝毫無根柢，他們家只有等到女兒做了皇后，才得到封爵的賞賜。
這些后妃來自民間，主要靠選——民間俗稱“選妃”。
實際上，明朝選妃的情況非常少見，大概一個皇帝一生只會發生一次。
比如國有儲君（太子），長到十七八歲時，就要給他選妃了。此事由禮部負責，具體執行的，是太監。宮廷會安排幾名大太監，分頭到南北兩京（南北直隸）、河南、山東等地選擇。初選的十來個女子送到北京後，再進行一次篩選，最後入選者即為皇太子妃。
需要說明的是，每次開選，所選人數根本不會有一些寫文者胡吹的“幾千名”，也就一二十名不等。選來的女子，除了賜封號的、斥退者，也會以“選侍”等名義留養在宮，做王的女人，但“選侍”顯然不是妃。
這才是真正的選妃。明代歷史上皇帝選妃的情況並不多，只有武宗、世宗、熹宗等少數幾個皇帝，是在位期間選妃。而一旦選定，終生不會再選，絕無閒來無事選個妃玩玩的（順便說一句，網上有人寫文，說什麼選妃時由太監、老宮人對候選女子裸身檢驗等，純屬下流意淫之文，權當小黃文看吧）。
然而皇帝的女人不會只這兩三個，新的妃子主要從宮廷內部產生，而不是選來的。大多數妃子，往往不是選的，而是像杜拉拉一樣，經過宮中生活磨練，加上好運氣，自己熬出來、拼出來的。
宮廷會經常補充一些女性，這些女性不是作為“妃”選入，而是作為宮人入宮。有的僥倖被皇帝臨幸了，就有可能封妃。舉兩個例子，一個是孝宗的生母，本是一位俘虜自廣西的夷女，在宮裡做看守庫藏的女官，一次偶為憲宗所幸，誕下皇嗣，便封了妃；還有一個是嘉靖皇帝的祖母，是鎮守浙江太監收買的美女，進獻給皇帝，後來得了皇寵，生下兩個兒子，也封了妃。
明代不少著名的后妃，都出身於宮女，比如宣宗的第二個皇后孫皇后，以及憲宗的寵妃萬貴妃，原來都是太后宮裡的宮人，自四五歲上的幼年就入宮了。這些妃，根本不是選的！
明朝歷史上有幾次選妃的謠言，最典型的一次，是正德皇帝下江南時，所過之處，都傳皇帝要選妃，嚇得百姓紛紛搶著嫁女。事實證明，並無選妃之事。
通過百姓聞選妃而逃可知，普通百姓之家並不把女兒嫁入宮門為美事。所以，不是說太監一來選妃，馬上應者如雲，真正來應徵者實際上並不多。何來百裡挑一呢？
皇帝不稱朕
古代選妃是要經歷多少門檻，如何才能達到皇帝的要求呢？
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易開江
明代的話，一般皇帝要選妃了，就下詔天下停止婚娶，然後從各地選取美女舉起京城，她們千里迢迢而來，許多人沒有看到紫禁城到底兒是個啥樣子，在初選中就被淘汰出局。剩下的，每百人一批，按照年齡大小排隊，順序入宮，參加“精選”。肩負著重任的太監，遠看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出來，送回原籍。留下來的，再按年齡大小編組，進入“一審”。
太監以極為挑剔的目光，審視著每一位姑娘，觀察她們的容貌，辨聽她們的嗓音，發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳、音，只要有一處看著不順眼，聽著不順耳，當場“退貨”。
“二審”時，太監拿著尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、腳，再令姑娘“活動活動”。凡是一處尺寸不符合要求、各部分“零件”不搭配，以及風度、儀態不佳者，一律打發回老家。
“三審”由女官和年老宮女把關。姑娘單獨進入一間秘室，女官和宮女探其秘，聞其味，察其膚……合格者在宮中接受一個月左右的培訓。在她們熟悉宮中規矩，學習禮儀規範的過程中，負責培訓的女官，考察她們的智力、性格作風之優劣；當然，睡覺時咬牙放屁吧嗒嘴的，說夢話撒癔症的，絕對不能容留，將來驚了駕，那可不是鬧著玩的！
“終審”一般由皇太后負責，有時皇上親自出馬。他們按擺在面前的桌子上的名單，逐一將精英傳進。姑娘立而不跪，回答一些有關姓名、家庭狀況、學問方面的問題。“考官”們審形辨音，從中篩選出一後一妃或數妃。其餘的，賜給親王、郡王、皇子、皇孫，或留在宮中當“女官”、宮女。明代內廷有“六個局”，由女官掌管，每局下設“四個司”，女官在百人以上；她們都是皇上后妃的“後備軍”。
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古代對於選妃這種事情的制度要求是非常高的，年齡上一般都是在二十歲。這只是年齡上的要求。在選妃過程中，首先是外表檢查，高矮胖瘦不合適的都不要；接著就是五官的檢查，仔細看每一個部位，還要檢查身上有沒有疤和黑痣，聽他們說話的聲音有沒有毛病。如果手腕粗腳趾大的也會被趕出去，他們認為這樣不符合女子賢淑的長相。最後的話一般就是所說的裸檢了，那些沒有被淘汰的女子被年齡稍微大一點的宮女帶到密室裡面，過程一般為檢查乳房，聞聞腋下，最後摸遍全身，看看發育是否良好，是否有腋臭等等。身體上的檢查就是這麼多了，但是還有一些問題，他們並不是這樣就成為了皇帝的妃子，而是還有一個實習期。在這個實習期期間會有專人來觀察他們的生活習性，選出德智均比較高的女子。之後通過這些考驗，才有機會成為嬪妃。
___上邪
古代皇帝選妃是有嚴格的規則的，不是百萬佳麗進宮，皇帝一個個來選，那皇帝就不用理朝政了，這是絕對不可能的。選妃也是一級級選，從地方到中央。皇帝成年的可以自己做做主，年幼的皇帝選妃就很扯了。古代人不及現代人長壽，一般沒有青春期，一般十五、六歲就已如花似玉，婚配也較早，當皇帝要選妃，未婚配的、年齡合適的、符合條件的才有機會參加，太小和太大的都是不在考慮範圍之內。皇帝也不會經常選妃，名額都是有限的，當然歷史中也有些昏君，他們就會胡來，沉迷酒色，不理朝政。朝代不同，選擇不同。
