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在跌跌撞撞的晚清洋務運動歷史上，清朝自造鐵甲艦“平遠號”的誕生，確實是件別緻的大事。
洋務運動裡，大清朝海軍建設的方略，基本就是花錢去歐美“買買買”，曾經亞洲第一的北洋水師，那幾艘雄視東亞的主力戰艦，基本都是買來的。卻也有一艘低調的“替補”戰艦，屬於清朝軍工人員百分百的原創心血——平遠號。
為什麼清王朝會建造這樣一艘軍艦，確切說，就是被一場慘敗“刺激”的：中法戰爭裡的馬尾海戰。 其實，自從洋務運動開始後，建造近代國產戰艦的呼聲也日漸高漲。洋務運動的風雲人物左宗棠，對此更是力挺。應運而生的福建船政局，到十九世紀七十年代，福建船政局已經有了四座船臺三千工人的生產規模，能獨立生產鐵木合構船，號稱“亞洲第一船廠”。沒想到一場中法馬尾海戰，分分鐘就被打花。面對法國艦隊的重炮轟擊，福建水師11艘戰艦（主要是馬尾船廠建造），不到三十分鐘，就全數被打沉了底。
如此恥辱一幕，也叫中法戰爭後，新任的福建船政局總理大臣裴蔭森，咬牙下定了決心：造“鐵木合構船”還不夠，必須要造代表當時世界最高水平的鐵甲艦。滿懷這決心的裴蔭森，火速為清政府上了《試造新式兵船疏》，字字句句，都是中國近代鐵甲艦生產，激動人心的發展藍圖。
誰知這宏偉理想，送到北京後，就招來了滿朝罵聲，在朝中那些短視的大臣眼裡，大清朝既然有白銀，西方國家又肯賣，缺鐵甲艦就去買好了，何須再自己造浪費錢？北洋水師的締造者李鴻章更是氣得眼噴火：造鐵甲艦就要花錢，用錢就要從北洋水師的經費裡刮，這豈不是動自己家底？於是各種罵聲洶湧撲來，差點就把裴蔭森淹沒。
幸虧另一位重臣左宗棠力挺，總算勸得慈禧改了主意：那就先造一艘試試？這抱著“試試看”態度上馬的戰艦， 就是大清朝第一艘自造鐵甲艦：平遠號（起初叫龍威號）。雖說獲得了造船許可，但對於當時的裴蔭森和那一代軍工人員來說，造一艘鐵甲艦，條件簡直痴人說夢：清王朝的撥款，幾乎都是從北洋水師經費裡“摳”來的，只能勉強造一艘，一分錢都不能亂花。技術圖紙呢？也只有一張法國小型鐵甲艦的圖紙供參考。但就是這要啥沒啥的窘境下，裴蔭森帶著魏瀚、鄭清廉、李壽田等福建船政局出身的軍工人員們，硬是歷經三年艱難攻關，終於在1889年9月28日，成功令這艘鐵甲艦試航。
而在當時清朝文武官員眼中，這艘完全中國人自己設計生產的鐵甲艦，風貌也是一新：長59點99米寬12點19米，排水量2150噸，以兩臺三脹往復式蒸汽機為動力，主機功率2400匹馬力，航速10點5節，全艦環繞水線帶全鋼裝甲，裝備輕重各種類型火炮，其中260毫米的克虜伯前主炮，威力更是巨大。這艘戰艦亮相試航的一刻，更見證了一個意義重大的事實：飽受西方堅船利炮欺凌的近代中國，已經可以自己製造鐵甲艦了。
但就在這“意義重大”的一刻後，對這艘戰艦乃至裴蔭森本人的攻擊，卻是甚囂塵上。特別是早就憋了好幾年氣的李鴻章，更是立刻給戰艦狂打差評，連呼這艘戰艦勞民傷財，戰鬥力卻半點不靠譜。關鍵時刻，北洋水師丁汝昌登上了這艘戰艦，連連稱讚其靠譜的戰鬥力，終於叫李鴻章改變了主意——1889年12月，
這艘中國自己研發的鐵甲艦“龍威號”，正式編入北洋水師服役，更名為“平遠號”。
但“創造歷史”的大清朝，並未從此啟動本土鐵甲艦建造。清王朝的海軍建設，也就從此裹足不前。身在北洋水師的“平遠號”，地位也十分邊緣化，特別是甲午戰爭爆發，黃海大戰開戰前，“平遠號”也只是擔任外圍警戒任務。直到1894年9月17日，中日大東溝海戰打到白熱化時，北洋水師苦苦支撐時，素來低調的“平遠號”，終於大顯英雄本色：冒著日軍密集炮火，“平遠號”衝向日軍旗艦“松島號”，
精準的射擊，命中了“松島號”的炮塔，引發“松島號”艦船大爆炸，連“松島號”的魚雷發射電路，也被“平遠號”打斷。直到日軍多艘戰艦圍攻，殺得艦體著火的“平遠號”，才撤出戰鬥。雖然在當代好些北洋水師題材影視劇裡，“平遠號”這一番卓越表現，都被編劇們大筆一揮，安到了北洋水師其他幾艘主力艦身上。但“平遠號”這驚出日本艦隊一身冷汗的戰鬥力，不但見證了北洋水師官兵的戰鬥精神，更見證了一個事實：那些設計建造平遠號的近代中國軍工人員，沒有辜負國家的期許。
可是，頑強的“平遠號”，也未能挽救北洋水師的敗運。一直靠購買軍艦裝備維護的北洋水師，終在戰鬥裡嘗夠了軍工技術匱乏、戰艦“打沉一艘少一艘”的苦果。隨著甲午戰爭的落幕，“平遠號”也屈辱被俘，編入了日本艦隊，並在1904年9月18日，日俄戰爭的海戰上被俄軍擊沉，悲情沉沒於大連海域。
而當年力主建造鐵甲艦的裴蔭森，已在1890年時悽然辭職，並在1895年含恨去世。他那曾經滿懷理想的造船計劃，也隨著“平遠號”的被俘，最終成為絕唱。
從試航時的受盡爭議，到最終愴然的結局。“平遠號”的戰場生涯，短短十五年的風雨，卻證明了一個至今值得警醒的歷史真諦：核心技術，國之重器！我們愛歷史
光緒十一年（1885年）初夏，留學法國回來的福州船政局製造班畢業生魏瀚等，向船政大臣裴蔭森推薦一款法國新式鋼甲艦，建議仿造三艘，裴氏遂和左宗棠等其他大員聯名上奏朝廷，正式提出建議，此件為《懇請撥款試造鋼甲兵船折》，稱這款仿造的兵船為“雙機鋼甲兵船”，名“柯襲德士迪克士飛禮則唐”，船身長中尺17丈三尺九寸，船腰闊四丈，倉面鋼甲厚二寸，每時可行中國海道80裡，配用新式康邦臥機，馬力1700匹......。福州船政局要求開始自行仿造大型軍艦的原因，首先是因為剛結束的中法戰爭，缺乏現代化大型軍艦的福建水師全軍覆沒，而法國的威脅尚未去除，所謂“法人欺中國鐵甲未成，兵船無護...將以大肆要求”。第二，裴氏對李鴻章掌控下北洋艦隊大肆外購軍艦的做法也有意見，認為外購不如自造，所謂“事事購自外洋，財源溢出”。所以這艘全新仿造軍艦的命運，一開始就與南洋北洋派系的分歧爭鬥，和中國海防“自造”和“外購”兩種籌劃方式的分歧聯繫在一起。不過在地位更高，政治手腕更為高明的李鴻章運作下，這艘未來仿製軍艦的命運，就被指定為首先仿造一艘，建成後先劃歸北洋艦隊使用，如果效用良好，再進行第二，第三艘的仿製。
這艘仿製軍艦的原型是什麼?不少近代史學研究者缺乏海軍知識和閱讀原文資料能力，囫圇稱之為德國先進軍艦，但最終考證出，原型是法國於1885年啟工不久的黃泉級裝甲海防炮艦，所謂“柯襲德士迪克士飛禮則唐”，則分別指此級的三艘新艦“痛哭河”（cocyte），地獄火河（phlegeton）以及冥河號（styx）.1886年11月27日，福建船政局正式開工製造，1888年1月29日，首艘新艦下水，最初艦名被定為“龍威”。
龍威建成下水後，就在試航中發現了問題，5月試航中，右副輪機螺絲損壞，速度大降，返廠修理兩月。9月，按照事先佈置，龍威北上，準備與北洋艦隊在威海衛匯合。行至上海，發生小抽氣機事故，被迫在上海英國耶松船廠修理，這一系列事故被李鴻章正中下懷，上奏朝廷說福州自主製造軍艦“屢壞機器，恐成病驥”，又電令北洋提督丁汝昌“將來過滬查看，如不合用，切勿將就”
12月，北洋海軍南下避冬，抵達上海，12日，丁汝昌和琅威理一起登上“龍威”，出海試航3小時，平均時速11海里，丁汝昌甚為滿意，上奏北洋，要求與外籍技術人員再對“龍威”細查一次，修改補足，然後明春和北洋各艦一起北上，結果獲准。
1890年4月，劃歸北洋的龍威正式改名平遠。5月，李鴻章親自登艦，再次試航，為了打壓南洋以及福州船政局，在隨後的奏摺上依舊是對平遠褒少貶多，聲稱平遠只能“歸隊操練，聊助聲勢，尚未可專任海戰”導致平遠艦的管帶，官階也比其他艦的低下，定遠鎮遠兩鐵甲艦管帶為總兵，致遠，靖遠，經遠，來遠四艦管帶官階都是參將，平遠管帶僅僅是都司，低了兩級。
平遠艦的戰鬥力如何？對比它的仿製對象“黃泉”，排水量，馬力，長度，存煤量，武器都顯著加強了。然而由於仿製者魏瀚等人海軍與造艦知識的有限，平遠艦沿襲了黃泉級的艦身過短過寬的毛病，長寬比為1比4.92。總的來說，平遠是被充當裝甲巡洋艦使用，然而它的設計建造方案卻是近海防禦的炮艦，過短寬的艦身嚴重妨礙了它的速度，並且由於動力系統故障，在劃歸北洋艦隊後不久，動力已經由原本的2400匹降至2240匹。最後到了甲午戰爭時，平遠已經變成了平均時速只有6到7海里的烏龜船。
然而即使是這樣，大東溝海戰中，平遠的速度也略快於北洋首陣中的揚威，超勇，如果用平遠“首發”，相比起丁汝昌劉步蟾原本為濟遠選定的搭檔廣甲，平遠的武器與防護力也明顯佔優，這種安排除了顯示丁汝昌劉步蟾海軍常識的不足，也不排除派系思想作祟，廣甲艦來自兩廣總督，李鴻章胞兄李瀚章，如果戰勝，“廣甲”還可以分享下勝利成果。
實際上，相比北洋諸艦，平遠在海戰中的成績還算亮眼，14點34分，平遠在2200米距離，艦首主炮擊中聯合艦隊旗艦松島號左舷，擊斃魚雷發射手三名，打傷5人。15點10分，平遠47毫米速射炮又中松島左舷，重傷松島魚雷發射手一名。10分鐘和20分鐘後，嚴島號又被平遠擊中兩次，累計死四人，傷五人。不久後，平遠本身也中彈起火，於16點16分退出戰鬥。
總之，雖然平遠是一艘仿造原型選的並不好，建造過程中又因經驗缺乏而帶來諸多欠缺的問題艦，但如果福建船政局和其他洋務運動中的軍工企業以此為開端，按照這個步驟慢慢試錯，改進下去，極有可能為中國海防事業開啟全新的時代，然而由於洋務事業的派系之爭，最終平遠號只是曇花一現，讓剛剛起步的晚清大型軍艦自造事業，戛然而止。
晴天有時下豬
個人愚見，平遠整體實力還是一般的，並不算多麼出色。
平遠採用的是2座康邦省煤臥式2汽缸蒸氣機、4座圓式燃煤鍋爐，雙軸推進，功率2400匹馬力、航速10.5節。
10.5節的航速，到了1894豐島海戰、黃海海戰爆發時，航速到底衰退了多少節都是個問題。夾縫雁行陣沒有施行成功，一定程度上也是因為北洋各艦航速參差不齊。
從3D復原圖中不難看出平遠的主要武備是一門克虜伯260毫米前主炮，兩門150毫米副炮。其餘火力為37毫米哈乞開斯5管機關炮五門，47毫米哈乞開斯單管機關炮兩門，四座魚雷發射架。
沒錯，你沒聽錯，航速十節、並且只有三門大口徑火炮的近海防禦鐵甲艦。
對比致遠級和經遠級，平遠的火力、航速並沒有致遠級和經遠級那麼迅猛。
1894年9月16日，清政府為支援平壤作戰的陸軍官兵，命北洋海軍護送陸軍在鴨綠江大東溝登陸。抵達後，平遠與廣丙魚雷巡洋艦一起作為第二梯隊，結伴於大東溝外擔任警戒任務，這是平遠近海防禦鐵甲艦自誕生以來，第一次執行了近海防禦的任務。
9月17日，大東溝海戰爆發，平遠曾擊中松島兩發炮彈，松島艦的中央魚雷室及左舷發射管部位各擊中一彈，炸斃兩人。由於日本聯合艦隊使用了烈性的下瀨火藥，導致平遠中彈起火，旋即平遠艦官兵使用47毫米哈乞開斯機關炮奮起還擊，敵旗艦松島的中央魚雷發射室和桅杆紛紛中彈，多名日本魚雷兵受重傷，魚雷管發射電路被打斷。
平遠由此一戰成名。
不可否認平遠確實清代造艦技術的巔峰，但這和實戰、平遠的實力完全是兩碼事，理性看待。
我是這篇回答的作者，獨立團團長李雲龍
提前祝大家元旦快樂！
青衫素人
首先這船不是鐵甲艦，而是近海防禦型鐵甲艦，鐵甲艦該有的水線帶裝甲它也有，如果按照噸位分類似乎可以分入二等鐵甲艦的範疇，但是它的船型是放大了的蚊炮船，所以不能計入正常鐵甲艦。船政局在平遠後是有發展二等鐵甲艦的規劃的，只是資金沒法落實而不了了之。
平遠的戰鬥力是不用質疑的，作為鐵甲艦，生存能力遠超過其他類型戰艦。大東溝時平遠和穹甲巡洋艦船型的廣丙一同向松島發起了進攻，廣丙很快因傷退出戰鬥，平遠招惹完松島又接著招惹嚴島，直到好死不死正好被人把主炮炸上天才退出戰鬥。可見平遠多抗揍。
至於平遠的價值，只能很遺憾的說，沒有存在價值，這和作戰能力無關。平遠的船型決定其無法遠洋航行，甚至和其他主戰艦艇的配合都做不到，所以遠洋艦隊裡沒有它的位置。作為守口的蚊子船用，又明顯的浪費了它的噸位，這種任務金甌小鐵甲艦就足夠了。所以我只能遺憾的說，這是一款錯誤的船型，船政局驗證技術的意義更大。
真正值得期盼的是福州船政局規劃中的二等鐵甲艦、二千噸穹甲巡洋艦和建威級驅逐艦。可惜鐵甲艦完全沒有資金支持，穹甲巡洋艦因為資金太少成了整一千噸的魚雷小穹甲巡洋艦廣乙級，建威級拖了好幾年才出了兩條樣船，出來時已不先進。
韋格蒂烏斯
平遠號作為大清從無到有的第一艘自造鐵甲艦，作為試驗品實力怎麼樣想想就行了，肯定趕不上西方列強的鐵甲艦，但是清政府目光短淺，沒有趁熱打鐵，總結經驗研製更新的鐵甲艦實在是令人遺憾。
