1894年，舒万龄出生于湖南芷江一户贫苦家庭。因家境贫寒，家中人口又多，年仅23岁的舒万龄只好背井离乡，到外地酱油厂当学徒。
舒万龄为人忠厚老实、吃苦耐劳，脑子又非常机灵，得到酱油厂老板刘福星的赏识。舒万龄虽然大字不识一箩筐，但颇有生产酱油的天赋，很快便将酱油的生产流程专研得一清二楚，而且对酱油行业的市场非常熟稔，完全可以独当一面。
正当舒万龄在刘福星的酱油厂如鱼得水时，刘福星不幸病逝，接管酱油厂的是他的儿子。刘福星的儿子是个败家子，听信谗言，将已成为技术骨干的舒万龄排挤出局。
但是金子在哪里都能发光。离开酱油厂后，在朋友的介绍下，他决定去贵州闯一闯。舒万龄在贵州重操旧业，由于他生产的酱油物美价廉，童叟无欺，生意越来越火爆。没过多少年，舒万龄便成为贵州首屈一指的酱油生产商，由一个穷小子一跃成为富商大贾。
发家致富后，舒万龄仍保持原来简朴的生活作风，兢兢业业地经营公司。
舒万龄为人谨慎，由于当时世道不太平，他担心钱存入银行不保险，便将纸钞换成银元，埋入家中。此后，只要手中有流动资金，舒万龄就会购买银元。他家中究竟埋了多少银元，多到连他自己也不是很清楚。
新中国成立后，解放军南下，舒万龄非常高兴，亲自将解放军接到酱油厂，免费为解放军提供物资，还烧水给解放军泡脚。
舒万龄是位不折不扣的爱国商人。50年代，抗美援朝战争爆发，为支持志愿军，年近六旬的舒万龄从家中挖出一堆东西——银元，捐献给国家。后来，舒万龄得知志愿军缺衣少粮，又从家里挖出一大堆银元捐给国家。
舒万龄两次捐赠的银元，高达一万四千块。这绝对是一笔巨款，按当时的购买力计算，一万四千银元足以购买一架战斗力。
在舒万龄的带动下，各地爱国商人也纷纷为国家捐款，为抗美援朝的胜利作出一定贡献。
60年代，北京召开全国工商业代表大会，舒万龄作为爱国商人，有幸受邀参会。毛主席亲自接见了舒万龄等十二位爱国商人，和舒万龄握手时，还特意提及他捐银元的事，并亲自向他道谢。
1984年，舒万龄去世，享年90岁。
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