能放能收，大中有細：試聽Aesthetix Calypso搭Atlas前後級
摘 要： Aesthetix的成名作是IO唱頭放大器和Callisto前級，這是高階的木星系列（Jupiter Series），但是後級還沒推出來，我心裡想的是一套前後級，所以就借了價錢比較可親的Saturn土星系列當中的Calypso前級以及Atlas後級。
眼看八月的TAA音響展又要到了，今年，有件事我非得在TAA展前完成，那就是好好聽一下Aesthetix的器材。為什麼我非趕在之前完成這事不可呢？這幾年的TAA音響展，我總會遇到Aesthetix的老闆Jim White，2016年我還專訪過他，就算在路上遇到，攀談起來，他都會問我：「你聽了我們的器材了嗎？」每每他這樣問，我都不太好意思，除了在展場，我還真沒有機會好好聽一聽他們的器材。這是為什麼我非得跟代理商借一套Aesthetix的器材回來聽不可的原因。
要借什麼呢？Aesthetix的成名作是IO唱頭放大器和Callisto前級，這是高階的木星系列（Jupiter Series），但是後級還沒推出來，我心裡想的是一套前後級，所以就借了價錢比較可親的Saturn土星系列當中的Calypso前級以及Atlas後級。
可以升級的前後級
在產品規劃上，土星系列有兩款前級，一個稱為Preamplifier的前級是Janus，另一個就是這次我聽的，稱為Line Stage高電平前級的Calypso。主要的差別就在Janus還加上了唱頭放大線路，而Calypso僅有高電平輸入而已。Atlas後級也有兩款，一個是立體聲款，一個是單聲道款，後者的功率大一點，Atlas Stereo每邊200W，Atlas Mono每邊則有300W。而且，Calypso和Atlas都各有三個等級—標準版（Standard）、簽名版（Signature）、日蝕版（Eclipse），標準版當然是最基本，售價也最可親，日蝕版則是最高級，可說是處處講究。大體的線路還是一樣，但零件卻越用越高級，而且以最嚴苛的標準進行配對，日蝕版的Calypso更用上特別的電源供應器。關於這三個等級究竟有哪些詳細的差別，原廠官網有詳細說明，在此便不贅述。這篇，主角是標準版。
Calypso所隸屬的Saturn系列，除了後級Atlas體積較大，其他所有器材都共享同一款機箱，如果組成整套，看起來非常協調。全鋁合金的機箱，四四方方，直角轉折，看起來現代冷冽，不過，Aesthetix為之另搭上厚實鋁合金面板，面板邊角做了圓弧收邊，調和了一些硬調氣質。因為商標Aesthetix是以字母A開頭，因此他們的識別標示也是一個類似字母A的倒V字形，而將所有面板上的按鍵都做成三角形。這樣的設計很有整體感，辨識度也很高。
真空管電壓放大
雖然Calypso Standard是旗下最入門的前級，但其線路依舊具備了Aesthetix所堅持的四大設計：一、真空管電壓放大；二、全平衡線路；三、雙單聲道；四、無負反饋。在Jim White心中，真空管是最佳的電壓放大組件，因此，他設計的前級、唱頭放大器、數模轉換器、CD唱盤全都用上真空管做電壓放大和輸出，甚至連後級也用真空管做第一級放大。Calypso每聲道用上6922（可換用6DJ8）、E83CCS（可換用12AX7）各一支。原廠配附的管子是Eletro-Harmonix的6922，以及JJ的E83CCS，用家也可以換用更高級的管子。換裝真空管需要打開機箱上蓋，要開Calypso的上蓋非常容易，鋁合金上蓋板沒有螺絲鎖定，僅用一種類似魔鬼沾的材料黏附，但Jim White先前受訪時表示這個材料比魔鬼沾貴得多，而且效果奇佳，不僅固定效果很好，不怕鬆脫掉落，甚至還有阻尼效果，使振動更少。即便黏性好，掀蓋也不難，稍一施力即可掀起。這是Aesthetix的一項創舉，我還沒看過其他家廠商這麼做的。
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