太阳系，八大行星，水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星，海王星，按由远及近的顺序依次排列。但是，你所不知道的是其实木星和火星之间还有一颗神秘的行星，木星只能排老六。
它就是位于火星和木星轨道间的小行星带中的神秘星球-----谷神星。
谷神星曾被认为是太阳系已知最大的小行星，直径约950公里，由于它的特殊位置以及本身，一度被认为是太阳系行星中的一员，将近半个世纪都以行星之名列在天文学的书表之中，但是由于科学家在后来发现了更多的小行星，而谷神星只是许许多多相似类型天体的一位而已，因此后来科学家创造小行星（类似恒星的天体）这个名词来称呼这种天体，而将它排除出行星之列，并且重新定义了行星的性质：首先要有足够的质量，能以自身的重力克服刚体力，因此能呈现流体静力平衡的形状（接近圆球体）；其次在轨道上围绕一颗恒星公转，而且不是一颗行星或行星的卫星”，最关键的是必须将邻近轨道上的天体清除，而谷神星位置的小行星带上，其轨道布满了千千万万颗小行星，所以只能被归类为矮行星，冥王星也是如此。
谷神星不仅位置特殊，而且科学家在其上还发现了大量载水矿物质，初步推测水占谷神星体积的40%，而且在谷神星表面颜色较深的区域发现了水蒸气，这引起了科学家的注意，虽然水蒸气的量并不大，约为每秒6千克，但这一发现对于证实谷神星上有水意义重大，因为这很可能是谷神星内部存在液态水海洋的证据，而水是生命存在的基本条件。于是乎，这颗小行星慢慢被科学家重视。在2007年，美国宇航局发射黎明号探测器追踪研究该天体。
在2015年的时候，“黎明号”探测器已经到达并运行在谷神星的轨道上了，并且在其上发现了一座巨大的山脉，从外形上看，酷似埃及的金字塔。被科学家成为金字塔山脉，金字塔山脉的高度为6000米，附近还伴随着一些巨大的撞击坑，可以曾经遭受过天外来客的“亲切访问”。
说起谷神星的发现，应该也是天文发现头一回。在18世纪的时候，人们还没有发现天王星、海王星，以为土星就是距太阳最远的行星。而且，当时人们条件有限，大部分发现探索来源于理论的证明与推导，而谷神星就是被推导出来的，它不是被观测出来的。在18世纪的时候，有名德国的中学教师在计算一个数列时，意外发现这个数列的每一项与当时已知的六大行星（即水星、金星、地球、火星、木星、土星）到太阳的距离比例相等，这个数列是这样的：（0+4）/10=0.4；（3+4）/10=0.7；（6+4）/10=1.0; （12+4）/10=1.6；（24+4）/10=2.8；（48+4）/10=5.2， 总结一下也就是（96+4）/10=10→（3*2ⁿ+4）/10。
这串数列引起了天文界的轰动，事实证明，数据完全吻合，而根据这一定则，在数列的第五项即2.8的位置上也应该对应一颗行星，但是人们始终找不到它，于是开始产生怀疑，直到1801年新年的晚上，有位来自意大利的神父从望远镜里发现了一颗非常小的星星，正好在2.8的位置上，但是刚想要进一步观察时，却因为身体生病错过了它，再后来德国天文爱好者奥伯斯利用数学家高斯的行星轨道计算理论准确地找到了谷神星！不得不说，高斯真的是一位杰出的数学家！
谷神星现在虽然被行星除名，但是仍是科学家重点观察对象，因为谷神星上种种发现很可能与生命息息相关。
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