作為國民黨一字號王牌軍，張靈甫率領的整編第74師，在解放戰爭中吃的第一個敗仗，是啥時候，又是和誰打的呢？
他就是華中軍區新2師副師長——成鈞。
1946年6月，國民黨兩個軍和四個美機械化師從淮南東西南三面對解放區形成一個U形包圍圈。粟裕決定蘇中主力留在蘇中打幾仗，再向西移師，令成鈞率領新2師5旅和一個獨立旅留在淮南，牽制敵軍。
他的這個計劃令敵軍措手不及，不得不立即全盤調整作戰計劃，改派新編第5軍軍長邱清泉指揮該軍三個師和張靈甫整編第74師58旅，齊頭並進，前去圍攻成鈞率領的第2師。
整編第74師58旅走東路，首先佔領了天長縣南面的樊家集。
成鈞立即瞄準了它，決定由5旅主力出擊樊家集，獨立旅楔入邱兵團的右側，將兩路敵軍隔離開來。
7月13日晚，成鈞一聲令下，5旅第15團開始進攻樊家集。
但是，第74師火力十分強大。15團的進攻受挫。
團長李士懷第一次領教這一支王牌軍美械火力的厲害，打電話給成鈞：“這個仗沒法打了，再打下去只能增加傷亡，只有果斷收兵，才能避免更大損失。”
成鈞不得不同意了。
第一次打整編74師收兵了，沒達到目的。
但是，成鈞還是不甘心。
在樊家集的出擊受挫後，敵58旅繼續孤軍突進。成鈞趁它進到東旺廟立足未穩的機會，再次下令13、14團出擊殲敵。
但是，經過一天一夜激戰，兩個團殲敵一部，還是沒辦法幹掉它，又不得不主動撤出了戰鬥。
第二次打整編74師，又沒成。
這時，國民黨軍已經推進到了淮南解放區中部。邱清泉指揮三路人馬發起了新的攻勢，以58旅和新5軍一個師直取天長縣城，另以一個師進犯汊澗鎮，還一個師進擊盱眙縣城。
這一次，成鈞換了一個戰法，以15團固守天長縣城，吸引敵人，造成13、14團從側翼出擊的戰機。為此，他把13、14兩個團集結在天長縣城西面的張公鋪一帶，相機殲敵，目標仍然是張靈甫的58旅。
第5軍首先出擊，攻擊天長縣城。
但是，他們遭到15團的堅決抵抗。雙方在天長城惡戰，打得昏天黑地。
最後，就在15團寡不敵眾，不得不退出城，準備再一次撤退時，終於傳了喜訊：
5旅13、14兩個團在天長城以西的張公鋪打了一個漂亮的殲滅戰。
被殲的，就是敵王牌74師58旅的一個營。
原來，當天長城激戰時，這個營奉命經葛家巷東犯張公鋪。路上，他們突然受到14團一支小股部隊的阻擊。王牌軍自然牛皮烘烘。官兵壓根兒沒把對手放在眼中，受到了挑釁，立即操著美式裝備，蠻打蠻衝，在解放軍屁股後面攆著使勁地追擊。
豈不料，他們沒追擊多遠，埋伏在兩翼的13、14團主力迅速包抄過來。霎那之間，軍號激昂，喊殺聲四起。王牌74師的一個營全被包了餃子。
經過半個小時的激戰，這個營被全殲。
張公鋪一戰，是張靈甫在解放戰爭中吃的第一個敗仗。
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