後唐開國皇帝李存勖號稱“軍神”，從河東一隅起家，收河北、定河南，終於百戰功成、興唐滅梁，一雪國恥家仇，功業之盛無人可及。然而李存勖在功成名就之後，卻馬上變得驕奢淫逸起來，天天跟一幫佞臣胡作非為，絲毫不把士兵、百姓的生死放在心中，結果沒多久便落得橫死的下場。
其實早在李存勖進入洛陽後不久，便有人預測他不會善終，但讓很多人沒想到的是，終結他性命、皇位的“導火索”，竟然是一場士兵聚眾賭博的“小”事件。這到底是怎麼回事呢？一切，還要從同光四年（926年）的貝州兵變說起。
李存勖功成名就之後，開始變得驕奢淫逸
起初，李存勖派遣魏州士卒戍守瓦橋關，以抵禦契丹人的侵襲，並答應戍期結束後，便會給士卒相應的賞賜，並讓他們回鄉跟家人團聚。結果等到戍期屆滿、魏州兵按約定返程時，卻在貝州接到一紙莫名其妙的命令：留在當地屯田。家鄉近在咫尺卻不能回，偏偏要留在這鬼地方種田，這幫大兵難免會罵娘，心中的苦惱、鬱悶可想而知。
魏州兵素以驕悍聞名，從中唐開始便抱團作惡，小則威脅、勒索藩帥要求賞賜，大則驅逐、殺死藩帥，氣焰極度囂張。如今李存勖把這幫危險分子留在貝州，並不肯善待他們，不啻於給自己埋下一個巨型“定時炸彈”。果然沒多久，軍中便鬧出了亂子。
皇甫暉賭錢輸紅了眼，竟然發動兵變
原來魏州戍卒被強留在貝州種田後，既不能上陣殺敵，又不能回返家鄉，在百無聊賴之際只能靠賭博來消磨時光。賭博這種事大多靠運氣，有輸有贏很正常，沒想到有個叫皇甫暉的無賴漢輸紅了眼，患上了“急性短暫性精神障礙”，為翻本再賭，竟然糾集幾個狐朋狗友打起了發動兵變、搶劫貝州的計劃。
不過，皇甫暉雖然性情無賴，但非常有頭腦，很清楚要想舉兵成功，必須要有一個合情合理的理由，唯此才能鼓動更多的戰友加入其中，而這個理由，沒有比“返回魏州，跟家人團聚”更具煽動性的。事情果然如此，等到皇甫暉打出這個旗號後，早對現狀不滿的戍卒們紛紛加入，沒多久便聚集起成百上千號人。
趙在禮被逼無奈，只好充當叛軍頭目
然而皇甫暉自覺能力、資歷尚淺，不足以領導這支叛軍成大事，於是便派人把都將楊仁晸抓來，想讓他充當首領，楊大人聽說讓他帶兵造反，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，結果被叛軍殺掉；接著皇甫暉又推選一名小校當頭，小校嚇得屎尿全流、連連拒絕，結果照樣被咔嚓；等到裨將趙在禮被抓出列時，面對著這幫殺紅了眼的暴徒和架在脖子上的大刀，他終於橫下心入夥。
叛軍擁立趙在禮為首領後，便連夜火燒貝州城，隨即又舉兵向東南，很快便攻進防守空虛的魏州。等到進城後，趙在禮便自封為鄴都留後（魏州又稱鄴都，留後即代理節度使），並任命皇甫暉為馬步軍都指揮使。
皇甫暉，魏州人也。為魏軍卒，戍瓦橋關，歲滿當代歸，而留屯貝州。是時，唐莊宗已失政，天下離心。暉為人驍勇無賴，夜博軍中，不勝，乃與其徒謀為亂，劫其部將楊仁晟...軍士知不可強，遂斬之，推一小校為主，不從，又斬之，乃攜二首以詣裨將趙在禮，在禮從之，乃夜焚貝州以入於魏。見《新五代史·卷四十九·雜傳第三十七》。
叛軍火燒貝州、攻克鄴都，氣焰囂張
李存勖聽聞趙在禮、皇甫暉叛亂的事情後，起初並沒有當回事，只派了一員中級將領元行欽前往平叛，沒想到元行欽草包不中用，在魏州城下竟然連吃敗仗。李存勖沒辦法，只好起用乾哥、名將李嗣源為主帥，前往攻打魏州。
沒想到討伐軍在魏州城下也發動叛亂，與城中的叛軍聯合起來，共同擁立李嗣源為首領。李嗣源“反水”後揮兵反攻京師，李存勖眾叛親離，最終被侍衛大將郭從謙射殺，年僅41歲。這一連串令人始料未及的大變故，竟然是由一介軍卒、爛賭徒皇甫暉引起來的，真是讓人匪夷所思（“及明宗入魏，遂與在禮合謀，莊宗之禍自暉始。”引文同上）。
李嗣源奉命平叛，卻和叛軍合流
李嗣源稱帝后，皇甫暉因“功”出任陳州刺史，之後又做過衛將軍、密州刺史。後晉被契丹所滅後，皇甫暉又逃至南唐，擔任奉化軍節度使。周世宗親征南唐時，皇甫暉率軍抵禦，結果被對方大將趙匡胤擒獲，後因重傷不治而死，時在後周顯德三年（956年），距離他在貝州發動兵變，正好過去30年時間。
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