轮子被视为人类最古老、最重要的发明之一。早在公元前4000左右，人类就发明了第一个轮子，各种车辆也应运而生，其中也包括战车。
现代轮式战车的车轮在基本结构上与远古祖先没有什么区别，拥有极高的公路和半铺装道路行驶效率和机动性，也适应长途奔袭，但在沙漠、泥地、雪地等没有道路的野外就一筹莫展了。虽然现代轮式战车已经发展到8x8结构，但其越野能力上仍不及履带式战车。
那么有没有把这两种车辆的优点集一身的设计呢？最近美国国防部高级研究计划局（DARPA）和卡内基梅隆大学国家机器人工程中心合作，提出了一个惊人的解决方案，一种能在两秒钟内从车轮变形为履带的黑科技发明。
该发明的正式名字是“可重构轮式履带”（Reconfigurable Wheel Tracks），是为DARPA地面X-车辆技术（GXV-T）项目发展的一项新技术。 GXV-T涵盖了许多新技术和新应用，旨在“以不通过加装装甲的方式来提高未来战车的机动性、生存性，安全性和有效性”。
根据DARPA的规划，GXV-T与当今装甲战车相比要实现以下改进：
减少50％的车辆尺寸和重量
减少50％的战车车组人员
将车辆速度提高100％
适用于95％的地形
降低战车被敌人发现和攻击的几率
大幅提高机动性是GXV-T项目的研究目标之一，这需要发展能够穿越各种越野地形的革命性车轮/履带和悬架技术。与现有车辆相比，新技术需要适应更大的地形起伏，具有更高的道路和非道路行驶速度。卡内基梅隆大学设计的可重构轮式履带就是其中的一项新技术，近日被安装在一辆悍马车上进行了首次公开演示。
从视频中看以看到，可重构轮式履带在轮式外形下就和普通车轮一样绕着车轴旋转，适合道路行驶。需要越野是，可重构轮式履带就会锁死固定不同，把动力传递到外圈橡胶履带上动，同时内部支撑结构在2秒内从圆形变成三角形以增加接地面积。此时悍马就变成了一辆完完全全的履带式车辆了，越野性能大幅提高。当然目前可重构轮式履带目前还处于原型概念阶段，仅用于技术验证。如果想要投入生产，其成本、复杂性和耐久性都是必须要解决的关键问题。
如果该技术能顺利投产，不仅是悍马，未来的所有轮式战车都能从中获益，特别是8x8重型轮式战车，在已经拥有强大火力的同时将获得坦克般的强大机动性。
閱讀更多 空軍之翼 的文章
