春运，一开始称“春节客运”，后来叫“春节期间的交通运输”，再后来简化为“春运”。从1954年起，原铁道部就有春运记录，当时日均客流为73万人次，高峰客流90万人次。1976年，铁道部通知中，第一次出现“春节旅客运输工作”的提法。1981年，“春运”两字第一次出现在《人民日报》的标题上。
从1981年至今，春运大军从1亿人次增长到2017年的27亿人次。30多年来，春运的交通工具从绿皮为主到高铁为主。30多年来，买票方式从肉搏抢票到网络抢票。
20世纪80年代末90年代初，春运最初的那十年
那时候春节将至，人们想要买一张回家的车票，就只能去火车站或代售点排队，那时的交通运输远不比现在，能够出售的车票十分有限。
上世纪80年代春运，济南站
1995年，广州排队买车票的农民工。
绿皮车作为当时的主要车型，时速只有60公里左右。窗户是上提式开启，可大可小，根据需要卡在不同的位置。有的车厢一侧有茶炉供应开水，所谓茶炉就是一个小型燃煤锅炉，列车员将热水灌到两个大水壶里，用小推车推着逐个车厢送水。
1998年春运，广州火车站
1998年至2004年，绿皮火车到空调列车的转变
2000年的春运期间，部分铁路列车客票票价上浮，以往春节前的客流最高峰大多出现在春节前9天至前3天，票价上浮后，当年春运客流高峰期提前了3天并延后了3天。
2000年，春运列车，一名女乘客的双脚伸到窗外。
2001年，铁路春运旅客发送量预计达1.34亿人次，铁道部在春运前正式确定了在部分运输能力紧张方向的部分列车、部分时段，实行票价上浮的方案。
2001年，春运。广州火车站，下车的人流从这里奔向各个角落。
2002年，春运拥挤的列车车厢，车窗内一名孩子因人多拥挤大喊。
2004年1月7日，在浙江省金华市火车西站，一辆开往贵州方向的临客车门前，挤满了欲上车的返乡乘客。为期40天的2004年春运工作拉开序幕。
随着学校陆续放假，自2004年1月10日大量学生开始返乡，使得北京出现首个客流高峰。2004年1月10日，北京站前的过街天桥被来往的乘客“盛满”。
2005年1月23日，一辆由上海开往石家庄的列车，由于春运人多火车车票难买，只好在火车上设立临时补票点，补票的乘客太多令列车乘务员有些招架不住。
2005年1月26日，由杭州始发开往贵阳的L199次列车，由于大量民工返乡过年，这趟列车所有车厢爆满。
2006年到2015年，春运显然越来越“淡定”了
1994年，春运突破10亿人次，到2006年已经实现翻番，其间全国春运旅客总量以平均每年6%的增幅增长。
但是，在2006年至2015年的十年时间，旅客发送量年均增幅下降至3%，增幅缩水近半，尤其是2012年突破30亿人次后，春运流动人口数量增长缓慢，甚至出现了下跌。
2006年春运结束后，据铁道部春运办统计，当年春运铁路共运送旅客1.49亿人次，创历史新高。铁道部希望涨价能缓解铁路春运客流高峰压力的愿望并未实现。
2007年2月6日晚7时许，北京西站售票广场，聚满了排队购票的旅客。春运进入第四天，北京西站迎来购票高峰。
2007年广东火车站返程的人流巨大，整个附近的路面都被挤的水泄不通，盛况空前，为了维护购票上车的秩序，交警用隔离带把路分割开，以此防止巨大的人流量造成踩踏事件的发生。
2008年1月10日起在中国发生的大范围低温、雨雪、冰冻等自然灾害。中国的上海、江苏、浙江、安徽、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、重庆、四川、贵州、云南、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等20个省（区、市）均不同程度受到低温、雨雪、冰冻灾害影响。
因大范围雨雪冰冻灾害天气影响，全国多地高速公路出现严重堵塞，京广铁路南段（湖南段）因电气化铁路接触网断电中断20小时，造成广州火车站大量旅客滞留，最多达17万。
2008年1月30日中午，广州下起雨来，在火车站广场上等待的人群都纷纷打起了伞。广场前布满了各种各样颜色的雨伞。
2008年1月31日，广州，部分列车恢复运行，大批乘客聚集在火车站广场外准备进站。一乘客晕倒在人群中，乘客把其抬高救出。
2008年1月29日，上海，一名武警战士在照顾一名从拥挤的人群中解救出来的婴儿。
2009年1月12日是春运第二天，下午4时，惠州火车站，深圳西-信阳普快列车，旅客来不及从车门上，只能爬车窗。拉的拉，扶的扶，场面令人感慨。
2010年1月，东莞东站原站长刘小平、书记廖栩珍，因一张在网络上疯狂传阅的“乘客爬窗上车，铁路人员协助”图片，而被指“管理不力”遭免职的消息后，刘小平、廖栩珍成为整个中国2010年春运第一天最引人关注的人物；上万名网友替他们喊冤，甚至筑“高楼”要留下他们。
2010年1月31日，2010年春运第二天，广州火车站站台，执勤的武警战士帮助一名妇女乘客抱小孩和拿行李，赶火车。
2011年1月19日，2011全国春运正式拉开帷幕。
2011年1月18日，在宁波工作的白先生送别回甘肃老家过年的父母，父母在车窗上写下了“保重”两个字。
2011年1月29日下午，广州火车站3站台上，开往北京西的列车旁，小曾与女朋友不停挥手告别，两人都流下了眼泪。“女友是河南郑州的，她这次回家有可能就不回来了，我们或许就要分开，没有站台票，我是买短途列车票进站送她的。”小伙子含泪说。
2012年，京沪高铁投运，京沪方向基本告别春运难题。但其他方向春运难题依然存在。
2012年1月8日，吉林市新建成的火车站候车大厅里，一名大学生带着女友花半年时间绣的十字绣回家。
2013年2月3日，上海火车站，L234次车厢内一位乘客爬上货架摆放行李。
2014年对中国高铁来说是个特别的年份。
据统计，中国高铁运营里程已超1.6万公里，占世界高铁通车里程的一半以上，稳居世界高铁里程榜首。2014年，我国高铁里程突破1.6万公里，较上年增长约5000公里，这是自2008年第一条新建时速350公里高铁——京津城际开通以来，高铁开通最多的一年。
高铁不仅改变了人们的日常出行方式，速度带来的运能提升，也让“一票难求”的春运有了更加优选的解决方案。
2014年1月22日，福州火车站，赶着上火车的乘客。
截至2015年末，我国劳动力年龄人口比上年末减少487万人，这是中国劳动力人口连续第4年绝对量下降。劳动力人口下降直接导致外出务工人员减少，区域发展日趋均衡也会影响人口流动，未来春运客流规模或逐步缩小。
2015年2月4日，上海虹桥火车站，春运首日虹桥站的乘客排队准备进站。 当日是2015年春运首日。根据预测春运40天，虹桥火车站到发旅客量将超过495万人次。
2017年1月12日，旅客在福州火车站候车。
春运是一场再多的酸辣苦咸也难以阻挡的，成千万上亿的民工、学生、探亲族们扛起大小行囊的集体迁徙，是几乎全中国13亿人口绝大多数家庭都卷了进去的"洪流"。
“痛并快乐着”的春运年复一年，不管是多年前艰难的乘车环境，还是现在网上难求的一张车票，都无法阻挡游子们的回家之路。每一年春运都会上演这样或者那样的故事，但总有一个不变的主题，就是团圆。祝你在团圆的路上，离家越来越近。
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