閱讀一些古文的時候，可能會看到這樣一個詞“鐘鳴鼎食”。這個詞並不像很多意思表露得很明顯的詞語一樣，而是需要理解它的出處，以及是在什麼樣的情況之下誕生而來。鐘鳴鼎食，只看字面意思，是敲響大鐘，用鼎吃飯。我們知道，古人經常會用一種具體的物體來指代一群人，那麼，在這個詞語中，鍾、鼎指代的又是什麼人呢？這個詞究竟是什麼意思呢？
首先，這個詞的出處。鐘鳴鼎食出自《史記·貨殖列傳》，《貨殖列傳》是司馬遷寫的一篇專門記錄從事“貨殖”活動的傑出人物的文章，即謀求“滋生資貨財利”以致富，即利用貨物的生產與交換，進行商業活動，從中生財求利。說的白話一點，差不多就是商人們，用於記錄傑出的商人們的文字。但是司馬遷所指的貨殖，除了之前說的，還包括各種手工業，以及農、牧、漁、礦山、冶煉等行業的經營。
例如，范蠡、白圭、子貢等人，都在這篇文章中有所記載。“鐘鳴鼎食”雖然是出自這篇文章，但是原文並不是這樣說的，原文中的句子是“灑削，薄技也，而郅氏鼎食。馬醫淺方，張裡擊鐘”，後人將其簡化，成為鐘鳴鼎食。
在王勃的《滕王閣序》中，就出現了這個詞“閭閻撲地，鐘鳴鼎食之家”。如果要把這兩個詞，“閭閻撲地”“鐘鳴鼎食”聯繫在一起，或許會更好理解。
“閭閻”，指的是里巷的門或房屋，閭閻撲地，延伸出來的意思就是房屋眾多，市集繁華。想一想，房屋眾多，那這一家子該是一什麼樣的家庭？必定是富貴人家，或者就是天生的貴族。大家族有一個很明顯的特點，就是“大”，不管是房子，還是排場，還是人口，都是規模很大的，既然如此，他們每個人住在不同的房間，有的遠一些，有的近一些，那吃飯的時候怎麼辦？
一般的解釋是，他們吃飯的時候，需要奏樂擊鐘，差不多就相當於現在一些比較有情調的餐廳，吃飯的時候會有現場演奏，此乃“鐘鳴”。“鼎食”就更簡單了，用鼎盛裝著各種山珍海味，鼎原本就是用來烹飪肉食和盛貯肉類的器具，後來逐漸發展出了象徵著勢力、權力、地位的國之重器，大禹鑄九鼎，因此也用“九鼎”來指代國家，定都也被稱為定鼎。
但畢竟鼎最初的作用是盛裝食物，因此，“鼎食”也就成為豪華奢侈的排場的象徵。連帶起來，就是用來形容古時候豪門貴族們吃飯時候的奢侈豪華。
只不過，小編聽到過另一種對於“鐘鳴”的解釋，這裡僅做擴展。大戶人家房子很多，但是吃飯的時候又講究，一般來說，都會聚在一起吃飯，但是大家又沒有住在一起，那怎麼辦呢？很簡單，就是鳴鐘。吃飯之前敲鐘，讓所有人都能夠聽見，出門一起過來吃飯。
那麼，這樣的大戶人家，都有哪些家族呢？距離比較近的，自然就是《紅樓夢》裡面提到過的“誰知這樣鐘鳴鼎食的人家兒，如今養的子孫竟一代不如一代了”，用這一句話形容賈府，直接點明瞭賈府是一個大戶人家，但是卻在走下坡路。
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