公元1795年農曆九月初三，八十三歲的乾隆皇帝把皇位禪讓給皇十五子永琰，永琰繼位為嘉慶皇帝，乾隆自稱太上皇。
但是，乾隆並沒有真正放棄皇帝權力，軍國大事仍舊由乾隆處理，嘉慶必須每天去給乾隆問安，聆聽教誨，和珅仍然是朝中重臣，也更加專權，嘉慶只是一個學習治國經驗的嗣皇帝，每天小心謹慎，彬彬有禮，忍耐力極強。
公元1799年農曆正月初三，乾隆皇帝去世，正月初四，嘉慶命和珅全權負責治喪，暫時免去和珅軍機大臣和九門提督之職，聲明喪事過後，再恢復職位。同時讓與和珅交往過密的福長安一起負責治喪，福長安的軍機大臣和尚書職位也被免去，嘉慶帝將和珅與福長安與外界隔離，在皇宮為乾隆辦理喪事。
嘉慶馬上進行大臣調整，命十一皇兄永瑆擔任軍機大臣，處理軍政要務；命八皇兄永璇為親王，總理吏部；命大皇兄永璜的長子綿恩為九門提督，同時指揮火器營和健銳營。
綿恩擔任九門提督後，立刻將和珅府中的千餘甲兵調走，同時撤換九門提督府裡和珅的親信，取得了九門提督的絕對控制權。
正月初八，嘉慶讓大學士劉墉和恩師朱珪與內閣一起彈劾和珅，朝中討論後，正式逮捕和珅下獄。
正月十一日，嘉慶命百官揭發和珅種種不法之事，朝臣紛紛上書，和珅所犯之罪皆屬實，查抄家產。
和珅所犯二十大罪狀
一，乾隆秘密立儲君，還未頒佈聖旨，和珅就提前告訴嘉慶帝（十五皇子永琰），洩漏國家機密，並想以此邀功，此大罪也。
二，乾隆在圓明園召見和珅，和珅騎馬直接從左門進入，目無君父，大罪。
三，和珅以腿疾為由，坐轎直入神武門，眾目睽睽毫無忌憚，大罪。
四，和珅將皇宮放出去的一些宮女娶為妻妾，不知廉恥，大罪。
五，白蓮教匪徒造反，乾隆急盼各路清軍剿匪軍情，和珅竟隱匿不報，欺瞞聖上，貽誤軍機，比大罪也。
六，乾隆身體有疾時，和珅探望毫無憂慮之色，出來後談笑如常，喪心病狂，大罪。
七，乾隆最後一車批閱奏章，字跡有些模糊，和珅居然讓撕了重寫，蔑視皇權，大罪。
八，和珅管理吏部、刑部，一手操縱，專橫獨裁，大罪。
九，邊疆奏報循化、貴德二廳賊眾千餘人搶奪達賴喇嘛的牲畜，並殺死兩人。和珅將原奏摺駁回，蔑視邊疆防務，大罪。
十，乾隆駕崩後，嘉慶命蒙古王公，未出痘（天花）的王公不必來京弔唁。和珅則說出不出痘都不必來京弔唁，完全不顧朝廷安撫外藩的政策，居心叵測，大罪。
十一，大學士蘇凌阿，年老體衰，聽力困難，但是由於與和珅的弟弟是姻親，和珅竟然隱匿不報；侍郎吳省蘭、李潢，太僕侍卿李光雲等人曾經在和珅家教書，後來都位列卿位，兼任學政。和珅任人唯親，大罪。
十二，軍機處記名人員，和珅任意撤去，擅權行為，不勝枚舉，大罪。
十三，查抄和珅家產後發現，和珅楠木房屋僭越禮制，寶閣房屋模仿寧壽宮格局，和珅園林也仿製圓明園建造，和珅居心叵測，大罪。
十四，和珅在薊州的墳塋，設置享殿，開通隧道，周邊百姓稱之為“和陵”，僭越皇家葬制，大罪。
十五，和珅府中珠寶無數，珍珠手串兩百多串，比宮廷多幾倍，珍珠比宮廷所藏還大，大罪。
十六，和珅私藏寶石頂數十個，寶石頂是皇帝御用之物，很多大寶石不計其數，連大內府都沒有，大罪。
十七，和珅府中銀兩和衣物超過千萬件，大罪。
十八，和珅府中藏有黃金兩萬六千兩，地窖藏白銀兩百餘萬兩，大罪。
十九，和珅在通州和薊州有大量當鋪和錢莊，總額達十萬兩，和珅身為首輔大臣，與民爭利，實屬可惡，大罪。
二十，和珅府中家奴劉全，竟有資產二十餘萬，珠寶無數，下賤家奴竟如此富有，可見和珅搜刮之厲，次大罪也。
和珅對於這二十大罪狀，都承認了。嘉慶讓朝中大臣給和珅定罪，朝臣一致認為和珅應凌遲處死。
嘉慶痛恨和珅，同意凌遲處死，但是，和珅的兒子豐紳殷德的老婆是乾隆的十皇女固倫和孝公主，非常受乾隆寵愛，乾隆曾經對固倫和孝公主說：“如果你是皇子，我一定立你為繼承人。”，固倫和孝公主是嘉慶帝的十皇姐，她來為和珅求情，請求給和珅留個全屍，嘉慶帝不得不認真考慮，後來給了固倫和孝公主面子，賜和珅自盡。
和珅自知難免一死，在獄中寫了一首詩“五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵，他時水泛含金龍，認取香菸是後身。”和珅拿著御賜的白練在獄中懸樑自盡。
嘉慶考慮到和珅黨羽眾多，如果全面清查，必將引起全國動亂，所以，嘉慶只處罰和珅一人，福長安雖然是從犯，但是嘉慶寬大處理，由斬立決改為監禁，監禁半年後，將福長安無罪釋放。
和珅之子豐紳殷德是乾隆的駙馬，加上固倫和孝公主深得乾隆寵愛，所以，嘉慶帝仍保留豐紳殷德的伯爵爵位，但只能在家閒住，不得外出。
和珅到底有多少財產？
史學家蕭一山在《清朝通史》中說，“和珅家財，以比例推算之，殆不下八萬萬兩，甲午庚子兩次賠款總額，僅和珅一人之家產足以當之。”
費正清在《美國與中國》書中說，和珅家產按照當時美國貨幣推算，價值在十億美元以上。這個數字換到今天至少是幾千億美元。
現在史學家一般都認為，和珅的家產有十一億兩白銀，大部分都是貪汙所得。
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