項羽在攻破咸陽時，曾有人建議他建都關中，因為關中土地肥沃，是個極佳的建都選擇。可是項羽的心卻不在關中，他認為富貴了便要衣錦還鄉，讓鄉親們刮目相看，否則就如同穿著華麗的衣服在夜裡行走，沒人看的見。
相信不止項羽，很多人富貴了都會想要衣錦還鄉，無論他是平凡人，還是叱吒風雲的英雄，這是人的虛榮心也是人性。一千多年以後，一個和尚出身的軍閥登上了歷史舞臺，在掃平各路諸侯後，他登上了權力的頂峰，建立了最後一個漢人王朝，這個人便是朱元璋。
朱元璋登基後第二年，在選擇都城的這件事上，他力排眾議選擇了出生地濠州，也就是現在的鳳陽。老朱對於老家鳳陽的感情十分濃厚，他一心想著將都城建在鳳陽，同時帶動濠州的經濟發展。可是，但是的大臣都以鳳陽是個小地方，人氣不夠為由上奏則勸說皇帝。朱元璋二話沒說，將蘇杭一代的百姓往鳳陽遷徙，此後又從山西、河南等地多次將百姓調往濠州，一時間鳳陽城熱鬧非凡。
人氣問題解決了以後，鳳陽皇城便開始動工，稱為中都。為了建造皇城，鳳陽的森林以及良田被數以百萬計的工人挖的千瘡百孔，沒有了耕地，也就意味著鳳陽當地的百姓不能在耕作，不能耕作也就意味著要餓肚子。不久後，或許是一些當地的工匠為了阻止皇城的建立，將一些咒符，泥人的迷信用品埋入正在建造的宮殿底下，這件事被朱元璋獲知以後大發雷霆，將涉案的工匠盡數殺死，據說殺了近千人。
再後來，劉伯溫也開始勸說朱元璋停止對鳳陽皇城的建造，原因是鳳陽不僅地方小，地理位置也不適合建立國都，放眼四周全是山林，一旦被包圍，敵軍即可在山中架炮直轟皇城，到那時皇城危矣。朱元璋覺得非常有道理，便放棄了在家鄉建立皇城的念頭，至此鳳陽皇城成了爛尾工程。
皇城的建造確實是停止了，可留給百姓的卻是一個滿目瘡痍的鳳陽城。田地荒蕪，為了不餓肚子，百姓們不得不另謀出路，幹起了朱皇帝曾經的老本行——乞討。這些百姓在乞討時，都統一唱著一段歌謠：說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。
有一天，朱元璋在遠處隱約聽到有個小女孩在唱歌，由於聽不清小女孩唱的內容，朱元璋便問身邊的隨從，隨從告訴他，小女孩唱的是鳳陽花鼓。朱元璋非常高興，因為他認為自己當了皇帝，家鄉人的日子或許會好過許多，閒暇時都能唱起歌謠了。
後來，老朱才知道，原來小女孩唱歌是在乞討。朱元璋非常自責，他原本是想要造福鄉里，不曾想卻讓鄉親們遭了殃，他立刻下令減少鳳陽百姓的稅賦，以及響應的補救措施，但由於建造皇城時的破壞，鳳陽元氣大傷，即使到了今天安徽鳳陽附近大部分地區的經濟還是相對比較落後，正是因為當年老朱好心卻辦了壞事。
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