就在当下，全球共有近200万台工业机器人正在运行，它们的出现大大改变了人类的生活。几个世纪以来，在从「机器人」迈向「AI」的进程中，它们一直没能得到「梦寐以求」的独立思考能力。我们今天一起回溯一下从公元前400年一直到现在的机器人「进化史」。
人类历史上的「机器人思维」可以追溯到公元前400年的古希腊。数学力学奠基人阿契塔设计了一款蒸汽动力的飞行器，它的木质结构是根据鸽子的解剖结构设计的，内装一个密封的锅炉，用于产生蒸汽。当蒸汽压力突破阻力，这只「鸽子」就可以飞起来了。
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在中国，类似「机器人」最早的记载出现在《列子》，其中记述了周朝时，一位名叫偃师的人造出了一个可以表演歌舞的人偶，并为周穆王进行了表演。尽管后世认为这个「偃师献技」的故事与同出《列子》的「愚公移山」、「列子御风」等故事一样属于「科学幻想寓言」，但这种设想的出现在世界上看也是很早的。
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被称为「全才」的达·芬奇在机械设计上面的造诣被认为超越了当时的时代两三百年，他也曾设计制造过一个「骑士机器人」。达·芬奇将自己对人体解剖学的研究应用到他的「机器人」上，通过一系列滑轮和齿轮，能够让其活动胳膊和下巴，还能坐起来。直到十九世纪前，以娱乐为目的而设计的机器人一直非常流行。
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从19世纪到20世纪前半叶，机器人的发展依旧停留在各种形式的哗众取宠之上。直到二十世纪四十年代，阿西莫夫首次提出了著名的「机器人学三定律」之后，机器人的自主技术和伦理问题才终于引起人们的重视，机器人的发展进入了全新的阶段。此外，那个时代出现的首个人工神经网络也为「自主机器人」的出现铺平了道路。
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二十世纪五十年代，被称为「人工智能之父」的图灵横空出世，「图灵测试」也奠定了人工智能行业的基本准则。这一时期还出现了第一个工业机器人「Uminate」，它的形式是一只机械手臂。工业机器人革命随即在下一个十年内全面爆发，一条条相貌各异的机械手臂被世界级的工业制造商搬进工厂。
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二十世纪七十年代后，机器人开始背负着人类的「飞天梦」驶向太空。1976年，维京一号和维京二号成为最早登陆火星的机器人，他们无疑是今天各种火星探测器的官方先行者。后来，机器人开始进入主流消费市场，以各种玩具的形式进入了寻常百姓家，其中比较著名的有任天堂的R.O.B.和索尼的「爱宝」。
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进入21世纪，机器人发展的速度堪称前所未有，尤其是近几年有两个非常值得注意的机器人。首先是一个名叫「索菲娅」的机器人正式获得了沙特阿拉伯的公民身份；另外一个是著名的波士顿动力公司生产的「波士顿动力狗」。「波士顿动力狗」诞生于2005年，最初被设计成一个军用机器人，直到现在一直都是机器人界的「网红」。
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