對於男人，古人的價值觀和今人是不同的，那時候看重的是品行第一，才華第二，風度第三，最後才是容貌。所以我們在能看到的記載裡，以容貌取士的確實少之又少。但看當下的價值取向，實在不敢恭維，有什麼價值取向，就會有什麼樣的指揮棒作用，於是乎，當今只憑臉蛋吃飯的成了香餑餑，美容業、乃至整容門診的門前都趨之若鶩，也就不足為奇了。不過套用一句話說，真是“世風不古”。
言歸正傳，唐代詩人眾多，其中一表人才的自然不少，其中折桂奪魁的乃是盛唐詩人劉方平。傳聞他容貌清秀娟麗，是震驚時代的美男子，他排行第八，河南洛陽人，匈奴族裔，唐初邢國公劉政會之後。這個劉政會位列開國凌煙閣二十四功臣，前秦時期匈奴首領之後。劉方平，不僅詩才出名，而且善畫，以山水樹石知名，《歷代名畫記》對其有載。其詩多詠物寫景之作，尤擅絕句，其詩多寫閨情、鄉思，思想內容較貧弱，但藝術性較高，善於寓情於景，意蘊無窮。其《月夜》 、《春怨》、《新春》、《秋夜泛舟》等都是歷來為人傳誦的名作。《月夜》詩為：
更深月色半人家，北斗闌干南鬥斜。
今夜偏知春氣暖，蟲聲新透綠窗紗。
說劉方平是唐代詩壇的第一美男，根據除了野史，又有哪些證據呢？既然古代較少單純注重男人的容貌，並不代表沒有，如果你美的確實驚豔脫俗，也還是有記載的。人們常用“貌比潘安”來誇讚一個男人的美貌，潘安儼然成了千古美男的“代言人”，那麼晉代的他到底是個怎樣的人？他又美到什麼程度呢？其實古書中正面形容他的容貌只用了三個字“美姿儀”。
我們再來看看專論唐代詩人的《唐才子傳》，書中共記載278名唐代才子。這裡面說到姿容的詩人共7位，宋之問、竇鞏、劉慎虛、戎昱、康洽、翁承贊和劉方平。說宋之問“偉貌”，“偉”在《說文解字》裡的本意是“奇”的意思，這裡可以解釋為外表出奇，結合其他記載可知宋之問身材高昂、儀表堂堂；說竇鞏“狀貌瑰偉”，突出的是整體身材出奇，不專指容貌；說劉慎虛“姿容秀拔”，這裡也突出的是身材；戎昱“美風度”，這裡僅指風度翩翩；康洽“黃鬚美丈夫”，古人以整齊的鬍鬚為美，而康洽以黃色的鬍鬚為美；翁承贊“體貌甚偉”也是說他的身材和容貌出奇。再看書上說劉方平“白皙美容儀”，就是說他皮膚細膩白皙，而且容貌、儀表美麗。比形容潘安的“美姿儀”三個字有過之而無不及。從中可見，劉方平確實是地道的美男子。邊塞詩人李頎在《送劉方平》詩中說他“童顏且白皙，佩德如瑤瓊。”也說到他很白皙，這估計和他的匈奴血統有關，如此看來，劉方平是典型的時下“娘炮”形象，屬於嫩爽一帥哥。同性戀大行其道，漂亮男子比美女更受男人歡迎,士大夫化妝塗粉無不追逐這個風尚。
開國功臣之後，美儀容，有俊才，工詩文，善丹青。詩人皇甫冉在《劉方平壁畫山水》中稱他的畫“墨妙無前，性生筆先。回溪已失，遠嶂猶連。側徑樵客，長林野煙。青峰之外，何處雲天。”唐朝張彥遠《歷代名畫記》也提到劉方平，說他“工山水樹石，汧國公李勉甚重之。”這個甚是看重他的李勉又是何許人也？李勉，字玄卿，李皇宗室，鄭王李元懿曾孫，德宗朝宰相。
劉方平，天寶前期曾應進士試，又欲從軍，均未如意，從此隱居潁水、汝河之濱，終生未仕。與詩人元德秀、皇甫冉、李頎、嚴武為詩友。其妻許氏，也是出生於書香門第，三子，長子劉眉，次子劉含，老么劉霜，他們在文學上都頗有造詣。
雖然事業平平，看起來家庭還算幸福。不過據傳，他喜歡與朋友四處遊玩，常年不在家中，以致家中醜聞連連，妻子曾與寺裡僧人有過姦情，後來許氏愈加放肆，最後在偷會情人時跌在雪地裡死去了。
野史曾載劉方平是一個有同性戀傾向的人，甚至和二兒子劉含發生過魚水之歡。更有傳聞說劉方平在事業興旺時包養過男寵。這些只是傳聞，並無證據和確切記載。不過從正史一些記載中，也可尋得一些蛛絲馬跡。
《唐才子傳》載劉方平“與元魯山交善。隱居潁陽大谷，尚高不仕。皇甫冉、李頎等相與贈答”，就是說他和元魯山是最好的朋友，和皇甫冉、李頎有過詩歌酬答。元魯山，就是元德秀，字紫芝，也是河南洛陽人，和劉方平是老鄉。此人因為曾經做過魯山縣令，所以被稱為元魯山。此人名氣不大，而且是一個被稱頌的對象。不過其他事蹟暫且不提，單說此人終身不婚，而且一生不近女色；當朋友勸他不該獨身絕嗣時，他的回答說；“我哥有兒子，祖宗有人祭祀就是了，用不著我娶媳婦。”
然而，更駭人的一幕很快上演：他的侄子尚在襁褓中就失去母親，家裡窮，僱不起乳母，望著嗷嗷待哺的侄子，元德秀竟然撩起衣衫將自己的乳頭塞進侄子嘴裡，據說還真在幾天後竟然真就咂出了乳汁。如此一人和劉方平最為要好，實在不得不讓人懷疑二人的性取向。
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