近日，剛剛交付美國海軍的福特級航空母艦首艦"福特"號將返回紐波特紐斯造船廠，接受為期一年的大修改造。照理說，航母的大修應於服役數年之後進行，但事實上福特號航母在交付一年多的時間裡出海時間僅有81天，這大修來得是著實令人匪夷所思。
那麼，一直以來領跑世界的美國航母究竟是怎麼了？這得先從福特號航母的先進技術說起。
圖為"回孃家"的CVN-78"福特"號核航母。
簡明來說，將持續建造至2050年的福特級核動力航母會全部取代掉現役的尼米茲級，而第一艘尼米茲設計於上世紀60年代，服役於上世紀70年代，諸多概念早已老舊不堪。因此，美國海軍在福特級上應用了數量龐大的革新技術，比方說電磁彈射攔阻、綜合電力推進（電推），都是從根子上改變航母戰鬥力的新貴。
圖為世界第一艘核航母"企業"。該艦已然退出現役並拆解。
但新貴歸新貴，伺候不好一樣要鬧彆扭，更何況美國人還沒來得及對它們進行足夠的技術驗證，便將它們投入應用。因此福特號航母自建造以來便問題不斷，這也致使得它的交付時間一拖再拖，服役時間至少往後延遲了五年，這起碼說明了一點：這些新技術在工程建造上的麻煩，確實超過了美國人的預期。
而當福特號航母跌跌撞撞地駛出船塢時，麻煩其實才剛剛開始。
圖為同樣使用綜合電力推進系統的45型驅逐艦，由於電力系統故障而名揚天下。
電磁彈射不靠譜尚且還情有可原，但在今年早些時候，福特級還曝出過另外一樣難言之隱，那就是福特的電力系統幾乎天天都要出故障，好好地運轉一天不出大事的概率僅有7成。這就意味著十天裡有三天，福特號必須在海上把電力系統全部重啟並檢修，這樣才能徹底解決故障。這個過程耗時至少1.5小時，並且還不一定奏效——當然，期間船隻只能是動彈不得，被動挨打。
圖為CGX巡洋艦的各個方案，它比起CV-21（福特級）更為悲慘，直接下馬。
誠然，新技術高峰難以攀越，但追根究底，美國國會與美國海軍必須要為現況負起責任。在福特級設計之初，美國國會便要求新一代航空母艦要儘可能的降低成本。但美國國會對美國海軍的作戰要求又不免讓福特級集萬千新技術於一身，而這二者是不可能同時辦到的。
至於結果，我們也就一目瞭然了。福特號核航母短期內不可能投入作戰，美國海軍對其形成作戰能力的預估時間已經推到了至少2022年。
圖為美國航母軍港。事實上，早期的尼米茲級已經確實老舊了。
考慮到目前年齡最大的"尼米茲"號核航母已近50高齡，美國海軍是不可謂不著急，即便"福特"級可靠性堪憂，美國海軍也依舊列編了4艘該艦的製造計劃。當然筆者認為美國海軍完全有能力解決這些故障和可靠性問題，只是時間長短——為維持美國的全球海上存在，航母的數量是美國海軍的優勢核心，若福特號不能迎頭趕上進度，那麼美國海軍航母艦隊的萎縮將不可避免地到來，美國海軍的優勢地位恐也將岌岌可危。（利刃/TO）
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