索馬里，位於非洲大陸最東部的索馬里半島上。他東臨印度洋，北靠亞丁灣，西北、西面、西南分別與吉布提、埃塞爾比亞、肯尼亞接壤。索馬里地理位置十分重要，是地中海和印度洋的海上要衝。由於他像一隻巨大的牛角插入印度洋，因此又有“非洲之角”的別稱。二十世紀初，索馬里人民在阿卜杜拉·哈桑的領導下進行了反殖民鬥爭，1960年英屬和意屬索馬里相繼宣告獨立，南北索馬里合併，實現了國家的統一，建立了索馬里共和國。1969年，索馬里國民軍聯合警察部隊發動政變，成立了以西亞德·巴雷為主席的全國最高革命委員會，改國名為索馬里民主共和國。西亞德執政初期採取各部族“利益均等”政策，所以直到80年代中期以前，索馬里的政局都非常穩定。1985年，西亞德開始走向獨裁，對本部族的人委以重任，排擠其他部族人，西亞德政府逐漸失去民心。
1988年5月，索馬里北部的伊薩克族首先發起大規模的反政府武裝鬥爭，南部的搭魯德部族也在年底發起進攻。位於中部的哈威伊部族在1990年成立了“索馬里聯合大會”組織。1991年1月26日，西亞德政權垮臺。同年2月，臨時政府成立，改國名為索馬里共和國。10月改組，邁赫迪擔任共和國總統。為了爭奪權利，總統邁赫迪和身兼聯合大會主席、議長和軍隊參謀長艾迪德發生內訌，兩派大小規模衝突時有發生。
戰爭嚴重破壞了索馬里的經濟，加上天災不斷，導致經濟崩潰，人民生活狀況日益惡化。從1991年到1993年期間，有30萬索馬里人死於饑荒。在此期間，有100多萬人逃往鄰國。索馬里成為了世界上最悲慘的“死亡之地”。1992年，聯合國決定派國際觀察員對索馬里進行監督停火，派出維和部隊實施維和行動。 美國一直十分關注索馬里的局勢，索馬里局勢惡化，正是冷戰結束，美國政府提出“地區防務戰略”和“全球戰略”的時候。蘇聯解體，美國失去了與其爭奪世界霸主的地位的最大競爭對手，開始將國際戰略由針對蘇聯的全球挑戰轉向了對付地區衝突。而且索馬里有著極其重要的戰略位置，如果控制了索馬里，就等於扼住了紅海到印度洋的出口，就等於控制了蘇伊士運河。
1993年6月5日，摩加迪沙南部發生了艾迪德武裝襲擊多國部隊的衝突事件。美國決定出兵索馬里。10月3日下午美軍接到情報，艾迪德正在奧林匹克飯店和他的3名主要顧問開會。美軍迅速集結特種突擊隊登機開往奧林匹克飯店，當來到奧林匹克飯店上空時遭到了擔任警戒的索馬里民兵的襲擊，經過40多分鐘激戰，突擊隊控制了飯店，但艾迪德在美軍發動攻擊前就溜了。雖然沒抓住艾迪德，但突擊隊也有不小收穫，俘虜了艾迪德的3名主要顧問。在押送俘虜回營地的時候，他們遭到了艾迪德武裝分子的圍攻。直升機的優勢此時蕩然無存，只有依靠地面突圍。索馬里人用燃燒的輪胎組成了火障，不但擋住了突擊隊的退路，也有效的擋住了美軍的增援。摩加迪沙的全體市民似乎都投入了對美國的“決戰”中。在雙方僵持的8個多小時中，美軍有3架直升機被擊落，14人陣亡，77人受傷。直到午夜時分，增援部隊才趕到飯店將突擊隊員救出。這次衝突中有200多名索馬里人被打死，幾百人受傷，其中既有武裝平民也有普通百姓。近百名美軍士兵的傷亡震動了整個美國，艾迪德沒有放過這個炫耀戰果的機會，他們不但在被擊落的直升機前跳舞，隨後，被俘美軍士兵被虐待的畫面也呈現在世人面前。索馬里人慶祝勝利的狂歡鏡頭深深刺痛了美國人脆弱的神經。近百名美軍士兵的傷亡讓克林頓無法對美國人交代，國防部長不得不引咎辭職。美軍灰溜溜的撤出了索馬里，把調解索馬里衝突的工作交給了亞非國家，特別是東北非和阿拉伯世界的身上。
1995年3月2日，最後一批聯合國軍撤出摩加迪沙。標誌著歷時27個月，耗資20多億美元的維和行動以失敗告終。索馬里使美國的世界新秩序掉入了一個陷阱，差點再次陷入又一個越南夢魘中。出兵索馬里，也讓美國徹底明白了，自己並不是無所不能，雖然是世界上唯一的超級大國，也有心有餘而力不足的時候。
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