这里是鄂东某县一个偏远的小山村，叫猫儿寨，香梅就出生在这里。上帝把她安排在一户姓冯的人家。
二十岁的香梅长得标致，一头浓密的头发乌黑乌黑的，一双美丽的眸子水灵水灵的。然而，这样漂亮的姑娘，竟还没有寻到一个婆家，外人看来，简直有些不可思议。其实，她心里早就有了，只不过时机没到，没有公开罢了。
那是一个聪明英俊的小伙子，两条浓黑的眉毛间生着一颗显眼的黑痣，看相先生说，这叫“二龙戏珠”。他叫秋生，住在雁落境，离猫儿寨只有十余里。他俩是同学，又同桌，爱情的种子早就在各自的心里萌出了幼芽。那年初中毕业，他俩相约在学校后面那颗老豆下对夫发了誓，对地赌了咒：海枯石烂，永不变心。
猫儿寨的山民向来不相信天底下还有一种什么叫“自由恋爱”的鬼方式，要么由媒人撮合，要么由父母包办。那天，香梅领着秋生到家里来见未来的丈母娘时，娘当着秋生的面，劈头盖地把香梅臭骂了一顿：“有娘生的，有娘管的，自从盘古开天地，那有女儿的终身大事不经过娘老子？你娘老子是死了还是咋啦？不要脸的东西！”
“娘，我这不是向您说么。”香梅哭丧着脸说。
“不行！”没有一点回旋的余地。香梅娘随手抄起身边的一根竹棍，向家里那头小花猪打去：“畜生，滚出去！”
铜铃打锣另有音，秋生再也没有脸面呆下去了，二话没说，气呼呼地跑了。香梅也伤心地哭了。
这以后，香梅又偷偷地到秋生家里去过好几次。开始，秋生对她不冷不热，慢慢地，他为她的真诚所感动，回心转意，重归于好。他俩商定，委托一个人集向香梅美保索，说不定她会同意这门亲事。委托谁呢？对，秋生的姑妈。
姑妈拎着蓝子，带着彩礼来求亲。香梅娘眼睛滴溜溜地瞅着这微薄的彩礼，头摇得就象拨浪鼓。姑妈苦苦求说，也无济于事。香梅娘认定，凭着女儿那副漂亮的面孔、苗条的身段，攀上一个富家子弟是有百分之百的把握的。
这回，香梅哭得更伤心。娘啊，你干吗要把他拒之门外？嫌他穷吗？那不要紧，他有一颗善良、正直的心，一双勤劳的手，迟早会富起来的。等女儿过门了，等日子过好了，我和他会孝敬您的，会给您养老送终的。
香梅娘的估计不是没有道理的，没过半月，香梅的远房姨妈领着一个黑不溜秋的小伙子上门来了。那小伙子三七开的小分头梳得油光水滑，一身毛料衣服笔抱笔挺，还有那厚厚的彩礼。香梅娘把这小伙子从头到脚看了个遍，喜得两只眼睛眯成了两条缝儿。她，满口答应了这门亲事。
可是，娘也做不了女儿的主，香梅不肯。不肯也不行，胳膊拧不过大腿，这门亲事就这样说定了。不过，有心计的姑娘一边做娘的工作，一边与心上的人儿商定着另一着棋。
端午、中秋和春节，手表、自行车、缝纫机，那小伙子源源不断地送往香梅家里。香梅娘暗暗地庆幸自己的眼力不错，总算选中了一个家底厚实的女婿。
一眨眼就是一年。按照当地的习俗，那小伙子挑着中秋月饼来扳定亲的日子了，日子就定在国庆节。国庆节那天，香梅家门庭若市，前来送嫁的舅爷老表，三姑六姨说说笑笑，热闹非凡。
自行车、缝纫机，还有娘为她置办的嫁妆，香梅都让男方来抬嫁妆的人抬走了。晚上，男方迎亲的队伍排得整整齐齐，吹着欢快的锁呐，敲锣打鼓，按照事先约定的地点，等候新娘的到来。可是，他们久等不见人来，就派人前去香梅家打听消息，谁知这一去，使人们惊呆了：香梅不知去向！
这时，香梅家里乱得一锅粥，左邻右舍、舅爷老表打着手电四处寻找。有人告诉香梅娘说，下午香梅阴沉着脸朝水库的方向去了。香梅娘一听这话，如五雷贯耳，震得她的心悲凉悲凉。她浑身一软，跌坐在地上，号啕大哭：“女儿啊，你回来吧，娘不逼你，你嫁谁娘依你！”迎亲的人也全涌进来，新郎挥舞着拳头，叫嚷着：“活着要见人，死了要见尸！”
鸡啼头遍，寻找的人回来了，他们两手空空，没有寻到香梅的下落。新娘就这样在新婚之日失踪了。
直到第三天，谁也没料到，香梅领着秋生“回门”来了。一进门，双双喊娘。香梅娘一听女儿的声音，见女儿回来了，喜得一把抱住她：“娘想你想得好伤心哪，这几天你到哪去了？”
原来，就在家里三亲六眷说说笑笑的当儿，香梅悄悄地溜出了家门，跑到雁落境秋生家去了。她俩早就约定，国庆节那天是他们的婚日，国庆节前两天，他俩就偷偷地去乡政府领回了结婚证，首先取得法律的承认，山高皇帝远，当地一般是先结婚，后登记，因此，香梅与那小伙子没有办理正式结婚手续。香梅算计好了，那小伙子要彩礼怎么办？那嫁妆就是退还的彩礼。就在那天晚上，那小伙子喊着“活要见人，死要见尸”的时候，香梅已在鼓乐声中，与心上的人儿秋生拜堂成亲了。
喜哉！有情人终成眷属！
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