美國洲際交易所（ICE）計劃本季度晚些時候推出一份可在休斯頓實物交割的二疊紀西德克薩斯中質原油（WTI）期貨合約。隨著休斯頓石油生產和出口繼續增加，該城市已成為美國石油的定價中心。
該交易所認為，隨著美國從石油純進口國向部分出口國轉型，休斯頓的港口轉運設施在該國石油產業版圖上的地位，已超過庫欣儲油基地。因此，基於庫欣石油計價的WTI原油期貨可能已經難以反映出美國石油市場的完整真實面貌，需要有新的期貨品種類來與之進行對比參考。
ICE在聲明中表示，該原油期貨合約將在今年第三季度在美國洲際期貨交易所推出。該機構表示，休斯頓的交割點已成為美國原油生產和出口的定價中心，這一新的淨價期貨合約旨在為不斷增長的市場提供對沖和交易機會。
ICE表示，隨著西得克薩斯二疊紀盆地的頁岩油產量上升（目前預計為280萬桶/日），以及隨著亞洲對輕質低硫原油的需求增加，美國石油出口量也隨之增加，休斯頓已成為美國原油的中心交割地區。ICE二疊紀WTI期貨合約旨在提供麥哲倫石油公司（Magellan Midstream Partners）在東休斯頓港口的價格發現、結算和交割。
根據EIA最新公佈的月度鑽井生產率報告，二疊紀石油產量7月預計將達到333.3萬桶/日，今年8月將再增加7.3萬桶/日，到達340.6萬桶/日。過去幾周，美國原油出口每週都超過200萬桶/日，在6月的第四周曾創紀錄新高300萬桶/日。
ICE石油市場副總裁Jeff Barbuto表示：“以休斯頓為貿易中心的美國墨西哥灣是基於二疊紀盆地WTI北美原油期貨的天然交割地區。基於庫欣的WTI與布倫特近期的價差提醒我們，儘管庫欣是中部大陸原油基本面的標誌，但它在水運美國原油定價上卻存在分歧。我們希望能給市場提供更多質量可靠優質的油品，也希望能提供一個關乎全球原油定價並能夠擴大國內外買家交易途徑的交割場所。”
美國俄克拉荷馬州庫欣地區的原油庫存一直充當著關鍵指標。該指標不僅能反映美國原油供應狀況，也被當作國內每日數十億美元大宗商品交易的重要參考。然而，美國俄克拉荷馬州庫欣原油庫存持續下降，表明該樞紐作為美國石油市場主要衡量標準的影響力正在逐漸減弱。
據悉，美國洲際交易所已花費了數百萬美元進行基礎設施建設，以增加休斯頓和一些墨西哥灣沿岸港口的原油貿易和原油存儲。石油生產商們現在越來越多地將原油直接運往休斯頓等海港，因那裡的船舶能將石油運往全球數十個國家。
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