历史总是那么顽皮。纸的发明，让知识传播的载体一下子变得廉价起来。自从东汉蔡伦利用树皮、麻等材料，通过搓、捣、烘等工艺改进造纸术后，知识变得更容易获得。在随后的数百年间，这东方独一无二的神奇技术，让我们的文化和科技昌盛无比。直到唐代开元年间，已经发展出了麻纸、树皮纸、竹纸等数十种不同原料所制成的纸。不过这东方的造纸秘术，在随后的怛罗斯之战后也就不独一无二了。
公元751年，大唐名将高仙芝亲率两万精锐的安西戍边军和一万番军西征石国。这个骄傲而百战不殆的高丽籍将军，面对一个地处中亚的撮尔小国本是胜券在握，却惨遭10万大食（阿拉伯帝国）军队的伏击。不但如此，唐军中的三千番军骑兵临阵倒戈，结果当然不言而喻，除去数千人仓皇逃回，其余一万余名安西战士要么血洒疆场，要么被阿拉伯人俘虏。
而这些俘虏之中，恰好有精通造纸术的工匠。《周游与列国》中记载到“造纸术从中国传到撒马尔罕，乃由于中国的俘虏。”公元794年，阿拉伯帝国阿拨斯王朝哈里发，在首都巴格达和大马士革分别设立了造纸厂。然而纸的传入并没有对阿拉伯帝国造成多大的影响，却在其随后的入侵中对欧洲造成了巨大的影响。
9世纪末期，随着阿拉伯人的入侵，造纸术被传入埃及。11世纪中期，造纸术又被传入了摩洛哥。而摩洛哥与西班牙隔海相望，阿拉伯人以此为跳板进攻西班牙。1150年，欧洲第一座造纸厂在西班牙巴伦西亚由阿拉伯人建立。而后来的十字军东征中，西班牙又回到了欧洲人的怀抱之中。1276年，造纸术传入意大利。由于发达的文化产业，14世纪，意大利的佩扎罗成为了欧洲纸张的核心生产区。
而之前由于欧洲所用的羊皮纸价格十分高昂，因此文化和科技知识仅仅掌握在少数贵族和神父手中。但造纸术一传入，这些知识便不可避免的普及开来，神权工作者也不在那么高高在上，首先在意大利兴起的文艺复兴便是以此为基础，随着造纸术的遍地开花，文艺复兴思潮也在欧洲遍地开花。而科技和文化的兴盛，也让欧洲逐渐成为了世界的发动机。
可以毫不夸张的说，正是由于怛罗斯的那场惨败，造纸术的西传，让欧洲的发展速度快了上百年！
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