前言
位於紐約最繁忙十字路口之一的A La Vieille Russie是一個優雅的古董精品店。它的櫥窗裡閃閃發光的珠寶總會讓人想起了過去舊時的紐約時代，這些古老的珠寶吸引著駐足觀望的人們走進它的大門。
與任何一家高級珠寶店不同，A La Vieille Russia的大門在營業時間內都是不上鎖的，這是彼得謝弗(Peter Schaffer)和他的兄弟保羅(Paul)以及侄子馬克(Mark)經營這家公司的特點。對於週六下午只是隨便逛街路過的人，或者一對尋找古董訂婚戒指的年輕夫婦來說，一扇鎖著的門可能會讓人感到非常害怕，甚至不快。Schaffer認為，你永遠不知道誰會走進來，如果把大門鎖起來，可能會嚇退那些碰巧進來的潛在新客戶。在這裡，我敢打賭，很多人都被A La Vieille Russia的華麗珠寶深深打動過。
在A La Vieille Russie的內部，就像珠寶在古董的箱子裡閃閃發光。
推門進入後，一種安寧的氛圍就會立刻讓你從外面的浮躁世界平靜下來。古老的內部氛圍讓你回到了一個優雅的舊時紐約。華麗的珠寶盒收藏了漂亮的古董珠寶和精緻的首飾，這些首飾多年來一直受到客戶的青睞。這個家族企業最初於1851年在基輔成立，20世紀20年代遷往巴黎，客戶包括羅馬尼亞的瑪麗皇后、齊尼亞公爵夫人和奧爾加、尼古拉斯二世的姐妹、溫莎公爵和公爵夫人、法魯克國王和其他移民貴族。在第二次世界大戰伊始，精品店從巴黎搬到了紐約，1934年在洛克菲勒中心開了一家店，1941年搬到了第五大道上的另一處，直到1961年終於在第五大道盡頭的現址落腳。在紐約，A La Vieille Russie一如一個世紀前在巴黎所做的那樣，至今仍在為傑出的客戶提供服務。
18世紀晚期的天然珍珠和鑽石胸針，鑲有四顆珍珠和鑽石，鑲嵌在銀色底座上。可能來自俄羅斯的王冠。
正如它的名字所示，A La Vieille Russia專門經營俄羅斯藝術品，包括備受推崇的世紀之交的俄羅斯珠寶商Peter Carl Faberge的作品。令人驚訝的是，幾代人的家族企業已經銷售了26枚帝國彩蛋，超過了總數的一半！當被問及最喜歡哪一個時，Schaffer毫不猶豫地告訴筆者，彼得大帝彩蛋是最好的。
彼得大帝的帝國彩蛋。照片由Ellen Crosby提供。
這枚鍍金的彩蛋，是為1703年慶祝聖彼得堡成立200週年打造，設計風格是複雜的洛可可風格。當它被打開時，最令人歎為觀止的是一個可以豎起的彼得大帝紀念碑黃金模型的機械裝置，安放在一個象徵涅瓦河的藍寶石底座上。在大蕭條時期，Schaffer的父親以1000美元的價格從一個只需要錢的人手中買下了它。這一價格在今天看來可能低得驚人，但幾乎沒人知道當時的俄羅斯藝術品會有多大價值。
“然後我父親犯了一個錯誤，他把這枚彩蛋拿給我看，” Lillian Pratt說道，Lillian是一位狂熱的法貝熱珠寶和帝王彩蛋收藏家，她總共收藏了五枚。幾個月以來他父親一直拒絕把這枚彩蛋給她，但經不住Lillian的執著，最後他說“好吧，花2萬美元，這是你的了。”於是Lillian Pratt於1944年購買了這枚彩蛋，現在這枚彩蛋是弗吉尼亞美術博物館Lillian Pratt收藏品的一部分。
大型藍色半透明琺琅雙相框(附有末代沙皇尼古拉二世和他年幼的兒子的後期照片)。來自法貝熱，時間大約1900年。
從精美的琺琅相框到奢華的雕刻動物鍾，A La Vieille Russie為當今狂熱的收藏家們帶來了不同尋常的法貝熱珍藏品組合，對於一家“不走尋常路”的商店來說，這是再合適不過的了。在與Schaffer先生見面了幾次，並多次造訪這家精品店之後，我現在完全理解這句話的含義。
只要問問Schaffer先生關於法貝熱和他那些動物的故事，你就會被他的那些神奇的故事聽得津津有味，甚至忘記時間。這些生物是由無數堅硬的石頭雕刻而成的，雖然它們沒有什麼真正的用途，但總是能夠令人賞心悅目。“它們總是面帶微笑，但我們不知道製造它們的原因，畢竟它們只是桌子上的擺設而已！”Schaffer先生說，如果你來法貝熱委託設計產品的話，“設計師會上下打量你，然後決定你的顧客是什麼動物——然後你就變成了狒狒！或者豬，或者別的什麼。”
金色水晶雕刻的獅子，雕有精雕細琢的鬃毛和紅寶石製作的眼睛。法貝熱製造，時間大約是1900年。
在A La Vieille Russie裡，你會發現許多稀奇古怪的東西，其中包括19世紀至20世紀初的動物珍寶。“那些粗獷動物的珠寶賣得更好。”Schaffer先生告訴我，“我也不知道他們為什麼人們偏愛這些這些，但是動物越粗獷，賣起來就越容易。” A La Vieille Russia收藏的一組閃閃發光的昆蟲令人印象深刻，Schaffer解釋了為什麼那麼多昆蟲飾品在當時被製造出來： “在18世紀末到19世紀，很多女性都戴著髮網，上面容易引來小蟲子，所以這些昆蟲形狀的珠寶的作用就是用來混淆那些真正在頭髮上的小蟲。”
維多利亞時代的聖甲蟲胸針。鍍金石榴石和鑽石聖甲蟲胸針。時間大約是1885。
這種對昆蟲珠寶的流行的解釋是筆者以前從未聽說過的，這是筆者在與Schaffer先生在A La Vieille Russie交談後學到的許多東西之一。之後又一次交談中，筆者的詞彙本里又多了一個叫perruque的詞。這是“假髮”的法語，perruque也是一件18世紀的一個擺設，人們在用餐時會把假髮放在上面。有一天，Schaffer先生告訴筆者，“Diana Ross戴著她的假髮走進店裡，看著那小擺設，問它是幹什麼用的。我告訴她，這是一個擺假髮的架子，並解釋它是什麼，然後她表示，這東西不適合她的假髮。”
像這樣的故事讓A La Vieille Russia成為一個超越時間的獨特古董店。它的珠寶可能來來去去，但它們背後意想不到的故事將永遠存在。如果你好奇的話，Schaffer先生會非常樂意和你分享。
古董牡丹鑽石胸針
老礦切割的鑽石鑲嵌在銀面金底上，時間大概在1870年左右，象徵著繁榮、力量和富足，讓人想起俄羅斯帝國的勳章。
維多利亞時代的老礦切割鑽石吊墜耳環
已對維多利亞時期的老礦切割吊墜耳環鑲嵌在銀面金底上，來自英國，時間大約在1890年左右。
裝飾藝術時期的tutti frutti手鐲
藍寶石、鑽石、祖母綠以及雕刻紅寶石組成的手鍊，鑲嵌在鉑金底上由黑色琺琅點綴，來自美國，時間大約在1930年左右。
裝飾藝術時期的深紅色珊瑚戒指
藝術裝飾時期的深紅色珊瑚和鑽石以及黑色髮廊組成的戒指，鑲嵌在鉑金面金底上，來自美國，時間大約在1930年
裝飾藝術時期的鑽石和玉吊墜的耳環
藝術裝飾時期的玉和鑽石、縞瑪瑙以及黑色琺琅組成的中國燈籠形狀的耳環，鑲嵌在鉑金底上，來自法國，時間大約是1920年。
Fontenay設計的伊特魯利亞風格復古黃金流蘇項鍊
伊特魯利亞風格的復古黃金流蘇項鍊，有樹葉和交替花紋組成的圖案，由Eugene Fontenay設計，他是以精湛工藝聞名的珠寶家族的第三代，他從古董中找到了靈感，時間大約在1885年。
維多利亞時期的祖母綠鑽石戒指
一顆祖母綠（2.6克拉）以及老礦切割鑽石（每顆達1.5克拉）的戒指，鑲嵌在黃金底面上，來自英國時間大概1890年左右。
古董祖母綠和鑽石組成的 尚美冠冕
Edwardian 祖母綠和鑽石冠冕微妙地設置在鏤空的鉑金底座上，由著名的珠寶商Joseph Chaumet製作，他是那個時代巴黎冠冕界的設計翹楚。時間大約在1910年左右。
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