前两天的Google I/O 开发者大会中，谷歌助手（Google Assistant）在打电话帮主人预约理发时的一声“嗯哼”，不知让多少人起了鸡皮疙瘩。
这下好了，以前还可以调戏一下Siri和Alexa，以后接到个电话很可能是被谷歌助手“调戏”。
无论是同时处理复杂的多任务，还是拟人的问答纠正，摆脱了扫兴的开场白“ok google”后，谷歌助手真的越来越像一个人了。
开发者大会上对新一代谷歌助手的演示，视频来源：腾讯视频
在2017年的产品发布会上， CEO桑达尔曾经描绘过谷歌的智能生态，他的原话是——“以拥有了人工智能的语音助手为入口，实现人工智能+软件+硬件的完美结合”。
然而在当时，人们对语音助手的理解还停留在让Siri说个笑话的阶段，因此很多人会想，这样的玩意想成为生态入口？你是在开玩笑吧。
现在看来，这大概和AlphaGo横空出世前大家对人工智能在围棋领域的偏见如出一辙。
那么这一次，为何又是谷歌做到了？
两个1+1>2
距离谷歌第一次公开提出AI First 理念，刚刚过去两年，但其背后的机器学习和人工智能技术就如同植物深扎在地下的根系，其实已经深耕多年。
首先，谷歌拥有一批实力强劲的子公司，实现了人工智能和机器学习领域的全方位布局。
投资美股的人都知道，谷歌现在的上市公司并不叫谷歌，叫Alphabet。这家母公司下面除了谷歌外，还有其他以各项专门技术为核心的子公司。
比如说做无人车项目起家的Waymo，今年首次登陆I/O开发者大会展示，并给出年内就要在凤凰城面向公众开放无人车打车服务的计划；专注智能家居的家庭互联网连接设备制造商Nest；专注老龄化及相关疾病的Calico；还有曾经谷歌“掐架”Facebook的战利品——花了六亿收入囊中的DeepMind。
没错，就是弄出了AlphaGo的那家人工智能大佬。
在这次的发布会上，DeepMind的技术不仅帮助Android P系统更智能化省电，连使得谷歌助手声音更像人的WaveNet技术的背后也有它的身影。而智能家居制造商Nest则在2016年加入了Google Home的产品研发，后者是谷歌助手的主要搭载平台之一。
这种各司其职的专注帮助谷歌可以更好的将人工智能技术运用到各项业务和产品中，而不受到谷歌自身以广告为主营业务所带来的资源分配问题。
但在技术上，能够达到1+1>2，除了谷歌需要DeepMind和Waymo，他们也同样需要谷歌。
原因无他，只有谷歌才有如此庞大的“天然训练素材”。
在去年的开发者大会上，谷歌提到谷歌助手的高准确度和拟人化是由真实的自然声音喂养起来的。也就是说，包括Google Duplex（“嗯哼”这一声的主要功臣）在内的一系列AI都是根据谷歌独有的真实语音库一点点调教出来的，而这背后，是谷歌庞大的用户基础和历史数据库。
目前来看，这种子公司和母公司形成的技术和资源的互哺关系，最为成功的只有谷歌。
Google Lens和Google翻译也可以互相配合，图片来源：谷歌
其次，谷歌在与其他硬件设备商的合作中展现了更多的诚意。
这次的发布会有一个小细节。Google Lens不再局限于Pixel 系列，而将面向摩托罗拉、小米、索尼、诺基亚、一加等手机厂商开放。而Android P 测试版公布的首批测试名单中，除了亲儿子Pixel，还有小米、OPPO、vivo、一加、诺基亚、索尼和Essential Phone等。
无论是Google Lens还是Android P，都是这次大会上融合了谷歌AI技术的集大成之产品，它们在其他厂商硬件上的进一步搭载，将会为谷歌带来更多不同场景下的数据积累。
而数据对于人工智能的训练来说，至关重要。
至少从目前的进度来看，比起苹果的封闭生态，谷歌的开放生态更有利于人工智能的“成长”。
智能生态是谷歌为自己找的出路
在AI First的理念下，人工智能站在了这次谷歌开发者大会的绝对C位。
医疗AI在印度切实帮助缓解了医疗资源紧张问题， Google News能够利用AI搭建“新闻专题”同时“思考”读者偏好，Gmail实现了智能化邮件编写，Android P 除了增加手势操作和“防沉迷”Dashboard外，更是使用了AI监控电池使用情况，通过智能调整亮度和应用关闭来解决智能机的电池痛点。此外，还有更快更强到需要运用到液体冷却技术的第三代人工智能芯片TPU 3.0。
为什么谷歌要All IN人工智能？
还是从Alphabet的年报来找原因吧。去年一年，公司在广告上的收入是953亿美元，这占到了全部收入的86%。近九成的收入来源于对外部广告商的依赖，这让Alphabet在风险披露中不得不用大篇幅提醒投资者重视。
随着Facebook事件的爆发，用户隐私和安全受到极大关注，而一旦用户流失，对于营收高度依赖广告的互联网公司而言，是非常致命的。
因此，只有当谷歌从一个纯粹的搜索引擎提供商摇身一变成为无处不在的智能生态提供者，才有可能摆脱被广告商控制的阴影。
根据谷歌最新公布的数据，谷歌助手已经在超过 5 亿台设备上运行。而在一年前，这一数字还是1亿。
被5亿台设备搭载的谷歌助手不仅对广告商具有绝对的吸引力， AI First的策略还保证了这些设备用户都有可能成为谷歌生态下其他产品的使用者。
终有一天，这一生态将彻底改变人们的社交和生活方式。又或许，这一天已经来到，只是我们都还未曾察觉。
你会在“约翰·传奇”说的早安中醒来，通过Google Lens识别了一家之前想去的餐厅。你让谷歌助手通过Gmail的智能邮件编写功能向朋友发出了邀请，结果洗漱完后就发现助手还顺便帮你预定好了餐厅。
随后你准备出门，助手提醒你今天路况不太好，于是你没有开自家内置google auto的汽车，而是选择用Waymo的无人出租车服务。
你在约会地点见到了朋友，餐厅的服务生同你寒暄说你打电话来订位的“助理”是个十分有耐心的人。你和朋友坐在了助手专门为你要求的窗边座位，开始讨论Google News根据你的习惯喜好推送的新闻。随后拿出手机自拍时，Google photo瞬间美化了照片。晚上，Google home 收到通知已经帮你打开了灯，放起了你最喜欢的音乐。
在这一天中，你都没有离开谷歌。当你的电视、台灯、冰箱、手机和以上的全部行为都能够通过谷歌助手联系在一起时，你已经活在谷歌精心准备的智能生态里了。
充满期待还是有点恐惧？你说了算。
封面来源：stock.tuchong.com
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