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1888年8月7日一具女屍被發現陳屍東區的白教堂，死者是中年妓女瑪莎·塔布連，身中三十九刀，其中九刀劃過咽喉。同年8月31日凌晨三點四十五分，另一位妓女瑪莉·安·尼古拉斯被發現死在白教堂附近的屯貨區裡，時年43歲。她不但臉部被毆成瘀傷，部分門齒脫落，頸部還被割了兩刀。但最殘忍的是腹部被剖開，腸子被拖出來，腹中女嬰也遭利刃嚴重戳刺。
由於該教堂附近甚少發生兇殺案，這兩件案子和之前的幾件殺人案件受到社會大眾的注目，有些媒體甚至以“白教堂連續兇殺案”稱之，認為是同一名兇手所為。
8天后，一位居住在漢伯寧街29號的老車伕於其廉價出租公寓的後方籬笆裡發現一具女屍，死者是47歲的妓女安妮·查普曼。她與前位死者同樣被割開喉嚨，並慘遭剖腹，腸子被甩到她的右肩上，部分子宮和腹部的肉被兇手割走。其頸部有明顯的勒痕，據說死前曾呼救，但未引起注意。由於這是兇手第一次在住宅附近犯案，時間還是接近清晨的5點以前，卻未發出任何引人注意的聲響，此案成為日後人稱開膛手的兇手所犯下最著名的案件。
1888年9月25日，中央新聞社收到一封用紅墨水書寫，並蓋有指紋的信，署名“開膛手傑克”。信中以戲謔的態度表明自己就是殺死妓女的兇手，並聲稱被逮捕前還會繼續殺害更多妓女。由於這封信以“親愛的老闆”起頭，日後便以此稱呼兇手寄發的第一封信。
1888年9月30日凌晨一點，一名馬車伕於住家附近發現伊麗莎白·史泰德的屍體。不同於前兩位犧牲者，這位44歲的瑞典裔妓女雖被割喉，但未遭剖腹，而是死於左頸部動脈失血過多。由於犯罪手法不同，有人懷疑此案的兇手與前兩起開腸剖腹的兇案並無直接關係。
就在大批警力趕到伊麗莎白·史泰德陳屍處時，凌晨一點四十五分左右，46歲的妓女凱薩琳·艾道斯被發現橫屍在主教廣場上。除了同樣被割喉剖腹，腸子甩到右胸外，她還被奪去部分子宮和腎臟。由於巡邏的警員聲稱一點半時這裡並無異狀，因而研判死者是在一點半至一點四十五分之間被殺害，並被剖開腹部。兇手行兇手法之利落，讓多數人認為他可能是專業的外科醫生。
凌晨三點，一位搜尋可疑嫌犯的警員在高斯頓街附近發現件沾滿血的衣物，經過鑑定是凱薩琳·艾道斯身穿圍裙的一部分。而在衣物掉落的附近高牆上，發現疑似兇手用粉筆寫下的一行文字：“猶太人不是無故會遭人怨恨的民族”但另有刑警記得是“猶太人不是甘於被無故責難的民族）”。之後警察督察長湯瑪斯·阿諾德到現場巡視並觀看這句留言，因擔心該牆上塗鴉天亮後被路人看到，反而激起反猶太主義者的情緒，當場下令擦去。
隔天，中央新聞社又收到一封明信片，內文同樣以紅墨水寫成。信裡，寫信者自稱是“調皮的傑克”，並提到他打算“隔天再幹兩件事”——一般認為是凌晨伊麗莎白·史泰德和凱薩琳·艾道斯這兩起命案。另外，寫信者提到打算割下死者的耳朵寄給警方，這與凱薩琳·艾道斯遺體外耳損毀的情形類似。最後，寫信者同樣留下“開膛手傑克”的屬名。而日後便以寫信者自稱的“調皮的傑克”稱呼該信件。
1888年10月16日，一封寄給白教堂一帶的居民自發組成的白教堂警戒委員會信再度引起大家的注意。信裡附半顆腎臟，並以黑色墨水書寫。寫信者聲稱“來自地獄”，並說這顆腎臟取自“某個女人”（一般認為就是凱薩琳·艾道斯）身上，其中半顆被他煎熟吃掉。不同於前面兩封信，這封信沒有任何署名，日後人們便以開頭的“來自地獄”為此信命名。比起前兩封信，一般認為此信由兇手親自書寫的可能性最大。
一位多塞街上的房東託他助手到瑪莉·珍·凱莉的房間收六個星期未繳的房租，卻從窗口發現這位25歲的年輕妓女慘死在床上：她全身赤裸，頸部有勒痕，胸部和腹部被剖開，臉部的耳鼻和乳房也被割掉。一位鄰居宣稱昨晚，即11月8日晚上八點半時仍看到凱莉活著（不過她對凱莉的長相描述不完全正確），另外有鄰居聲稱當天凌晨四點左右有聽到一聲悽慘的女性尖叫聲。但可以確定的是，屍體發現的前一天晚上10點，凱莉曾出現在酒吧裡。
瑪莉·珍·凱莉命案後，開膛手傑克似乎銷聲匿跡：倫敦未再出現類似的命案手法，媒體對命案的興趣也逐漸褪去。但警方動員大批人力卻遲遲無法偵破案件，飽受包括維多利亞女王在內的英國各界人士批評，進而導致警界高層的異動。1892年，警方宣佈停止偵辦白教堂連續兇殺案。
據分析，這一連串的案件存在許多相似特徵:
1. 所有被害人都是社會最底層的廉價妓女，除了瑪麗·凱莉外都無固定住處。
2. 多數被害人都曾結婚並育有子女，後來都脫離家庭而混跡倫敦東區，並且都有同居人。
3. 所有被害人都有中到重度的酗酒問題；酗酒也常是這些被害人離開家庭的原因。
4. 除了瑪麗·凱莉一案外，其餘各命案的死者在屍體被發現前一兩小時都曾有人目擊還在街道上活動，並且都已酒醉。
5.除了瑪麗·凱莉一案凌晨三點許有鄰居聽到一聲女人呼救外，其餘命案雖然案發地點都離通衢要道不遠，附近也多有住家，命案發生時卻似乎都悄無聲息。
6. 警方認定命案死者生前皆未有強烈掙扎的跡象。
7.每一起命案發生前三十分鐘到兩小時內，都有證人目擊死者和一年紀三十開外、結實、相貌端莊、留須戴帽的男子交談。
阿瑟·柯南·道爾爵士和威廉·史都華提出進一步理論認為是名女性兇手扮成開膛手傑克。英國學者曾經用現代的DNA技術提取被認為是開膛手傑克所書寫的信上所殘留的DNA經過對比證明了信為同一個女人所寫。該理論的支持者相信該名女性兇手的工作是助產士，她能在不引起注意和嫌疑的情況下身著沾滿血腥的衣服，而且比男人更容易獲得受害者的信任。這個理論認定符合描述的一個嫌疑犯是瑪莉·皮爾斯，她在1890年10月間殺害情人的妻子與小孩。雖然沒有徵兆顯示她曾當過助產士。
1929年出版的《犯罪高手》，作者蓋伊·羅根認為：開膛手傑克具有非常豐富的外科手術知識，他之所以殺人是因為他天生嗜血。羅根還聲稱，在瑪麗凱莉死後的幾個月，警察在白教堂附近找到了一些沾滿鮮血的衣服。這些衣服存放於倫敦東區的一所公寓裡，房客是一名男子，不久前剛匆匆搬走。他的行為讓大家產生了疑心。他是個美國人，因為他西服的扣子上刻有一名芝加哥裁縫的名字。羅根還透漏了當時的一個秘密：1888年12月，倫敦警務總局曾派遣一名叫安德魯的偵探去美國尋找開膛手。
認為開膛手是美國人的並非是羅根一人，偵探湯姆·迪瓦爾也認為傑克是美國人，或者已經潛逃到美國。他在《惡棍與飯桶》中宣稱，梅爾維爾·麥克諾騰爵士收到過情報——傑克死在了一家美國精神病院裡。
在一部2006年拍攝的紀錄片中，節目組用棉籤隨機在披肩上提取樣本以作DNA檢驗，但是沒有取得結論。
2007年，愛德華茲在一次拍賣會上買下一條帶有血跡的披肩，據稱為妓女凱瑟琳·埃多斯兇殺案現場物品。研究犯罪現場基因證據方面的專家、知名法醫傑瑞博士採用“真空吸取”的方式獲取了DNA樣本，與埃多斯後裔的DNA比對後，確定披肩上的血跡屬於埃多斯。專家們還在披肩上的精液痕跡中發現了上皮細胞，並找到科斯明斯基妹妹的一名女性後代。比對顯示，DNA完全吻合，認定波蘭美髮師阿倫·科斯明斯基為真兇。此外，被認定是開膛手科斯明斯和他的受害者們，都住在倫敦東區的貧民窟或在附近賣淫，地緣關係深厚。瞭解科斯明斯基的情況後，愛德華茲鎖定了他。
賣主告訴愛德華茲，披肩當年就在埃多斯的屍體旁，他的祖上當時是調查案件的警官之一，獲得上級允許後把披肩帶回家送給妻子。但是，披肩沒有經過洗滌就被收藏並一直傳下來。
愛德華茲說，他仔細研究披肩，發現它帶有古老節日米迦勒節的雛菊圖案。這個節日有兩個日期：9月29日和11月8日，前者正是埃多斯和另一名妓女遇害日，後者是第三名妓女被殺害的日子。
愛德華茲認為，披肩不大可能是埃多斯的物品，因為她很窮，遇害前一天才典當了自己的鞋。披肩很可能是由“開膛手傑克”故意留在現場，暗示他下一次的作案日期。
2011年，應愛德華茲邀請，基因證據專家、英國利物浦約翰·穆爾斯大學高級講師亞里·洛海萊寧開始分析披肩上的汙跡。利用紅外線相機，洛海萊寧確信，汙跡為砍切時噴濺的動脈血血漬，符合殺害埃多斯手法的特點。隨後，紫外照相技術揭示出，披肩上還有精液汙漬。他還在披肩上發現腎臟細胞遺蹟，而兇手當年取出了埃多斯的一個腎。
2012年，他們取得突破，在精液痕跡中發現上皮細胞，可能來自尿道。通過調查，他們找到科斯明斯基妹妹的一名女性後代。比對顯示，DNA完全吻合。
2014年9月7日，48歲的英國商人拉塞爾·愛德華茲通過媒體發佈消息確認了兇手的身份。愛德華茲和法醫學專家藉助分析和比對DNA樣本，認定科斯明斯基為真兇。
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