著名漢學家史景遷在《前朝夢憶：張岱的浮華與蒼涼》一書的中文序中，寫到：“我因而慢慢對清之前的明朝感興趣。試著研究明亡的原因，也愈來愈想了解明朝紳士階層失落的是什麼，因為如不是如此珍貴，他們也不會寧可自殺（甚至是全家人尋死），也不願受清朝統治；同時，原來的社會一定非常富足，讓他們的生活太值得玩味。
或許這也間接證明了晚明是中國史上，文化最繁華的時期。為了思考朝代更迭，我需要新的著力點，但遍尋不得。直到接觸到張岱的《陶庵憶夢》，我明白我已找到方向，能幫助我去思索四百年前的生活與美學。”
《陶庵憶夢》書影
正如史景遷所說，張岱的作品，是一個窺視晚明生活與美學的重要窗口。張岱身上具備了太多晚明紳士階層共性，但他又有自己的個性，在這種共性和個性的交織中，張岱變得可愛起來。
張岱畫像
在《自為墓誌銘》中寫到：“蜀人張岱，陶庵其號也。少為紈絝子弟，極愛繁華，好精舍，好駿馬，好梨園，好古董，兼以茶淫橘虐，書蠹詩魔，勞碌半生，皆成夢幻。年至五十，國破家亡，避跡山居，所存者床碎幾，折鼎病琴，與殘書數帙，缺硯一方而已。布衣蔬食，常至斷炊。回首二十年前，真如隔世”，在短短一行字裡，既有少年時候的多姿多彩，也有後半生的命途多舛，令人唏噓不已。
《前朝夢憶：張岱的浮華與蒼涼》，書影
翻閱《陶庵憶夢》，文章短雋有味，代表了晚明小品文的極致，同時書中也展示了明末社會豐富多彩的文化生活和民間娛樂活動，既有縉紳士夫的諸中清娛，如戲曲、音樂、園林、書畫、古董、珍玩，也有民間裡巷的各種遊戲，如煙火、燈綵、龍舟、演武、蹴鞠諸戲。同時還把文章的視角轉向記錄同時代的奇人異事，讓今天的讀者，能透過文字去想象當時江南的繁華和生活在其間的樂趣。 以茶的視角去讀《陶庵夢憶》，亦是件很有意思的事。在《陶庵夢憶》中，讀到了一篇關於茶很有意思的文章《閔老子茶》。全文不長，先將全文抄錄如下：
周墨農向餘道閔汶水茶不置口。戊寅九月，至留都，抵岸，即訪閔汶水於桃葉渡。日晡，汶水他出，遲其歸，乃婆娑一老。方敘話，遽起曰：“杖忘某所。”又去。餘曰：“今日豈可空去？”遲之又久，汶水返，更定矣。睨餘曰：“客尚在耶！客在奚為者？”餘曰：“慕汶老久，今日不暢飲汶老茶，決不去。” 汶水喜，自起當爐。茶旋煮，速如風雨。
導至一室，明窗淨兒，荊溪壺、成宣窯磁甌十餘種，皆精絕。燈下視茶色，與磁甌無別，而香氣逼人，餘叫絕。餘問汶水曰：“此茶何產？” 汶水曰：“閬苑茶也。”餘再啜之，曰：“莫紿餘！是閬苑製法，而味不似。”汶水匿笑曰：“客知是何產？”餘再啜之，曰： “何其似羅岕甚也？”汶水吐舌曰：“奇，奇！”餘問：“水何水？” 曰：“惠泉。” 餘又曰：“莫紿餘！惠泉走千里，水勞而圭角不動，何也？” 汶水曰：“不復敢隱。其取惠水，必淘井，靜夜候新泉至，旋汲之。山石磊磊藉甕底，舟非風則勿行，放水之生磊。即尋常惠水猶遜一頭地，況他水耶！”又吐舌曰：“奇，奇！”言未畢，汶水去。少頃，持一壺滿斟餘曰：“客啜此。”餘曰：“香撲烈，味甚渾厚，此春茶耶？向瀹者的是秋採。” 汶水大笑曰：“予年七十，精賞鑑者，無客比。”遂定交。
這是一場棋逢對手的茶會。張岱作為“精賞鑑者”，確實用自己對茶的精湛的品評技藝征服了閔老子。“知音少，絃斷有誰聽”，好茶難得，懂好茶的人亦難得。
“導至一室，明窗淨兒，荊溪壺、成宣窯磁甌十餘種，皆精絕。燈下視茶色，與磁甌無別，而香氣逼人，餘叫絕”，設席在明窗幾淨，閔老子親自燒水瀹茶，一嘗便知茶羅岕秋採，水是精選惠泉，茶飲之樂，莫過於此。
湖心亭雪景
不能否認，其中玄妙，有文學修辭成分。但不難在文中看出，張岱確實是個懂茶、愛茶的人，在《陶庵夢憶》中還有很多關於茶、關於水的記載。
惠泉
《禊泉》：“甲寅夏，過斑竹庵，取水啜之，磷磷有圭角，異之。走看其色，如秋月霜空，噀天為白；又如輕嵐出岫，繚松迷石，淡淡欲散。餘倉卒見井口有字劃，用帚刷之，“禊泉”字出，書法大似右軍，益異之。試茶，茶香發。新汲少有石腥，宿三日氣方盡。辨禊泉者無他法，取水入口，第橋舌舐顎，過頰即空，若無水可咽者，是為禊泉。 ”
西湖遠眺
《雪蘭茶》： “扚法、掐法、挪法、撒法、扇法、炒法、焙法、藏法，一如松蘿。他泉瀹之，香氣不出，煮禊泉，投以小罐，則香太濃郁。雜入茉莉，再三較量，用敞口瓷甌淡放之，候其冷；以旋滾湯沖瀉之，色如竹籜方解，綠粉初勻；又如山窗初曙，透紙黎光。取清妃白，傾向素瓷，真如百莖素蘭同雪濤並瀉也。 ”
生活多是光彩耀目，審美那是人間至真，可勞碌半生才發現不過陶庵一夢，好在夢中有茶，夢中有知音。
《陶庵夢憶·西湖尋夢》，張岱著，夏鹹淳、程維榮著，上海古籍出版社
《前朝夢憶：張岱的浮華與蒼涼》，史景遷著，溫洽溢譯，廣西師範大學出版社
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