常言道，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。醋是人們日常生活中不可或缺的調味品，不少人有兒時提著瓶子去打醋的記憶。永春老醋是閩南地區傳統地方特產，始創於北宋，當時的永春人善釀且酷愛“老醋”，制醋工藝流傳幾十代，歷經千年，薪火相傳。古時，家中一罈老醋，往往經年不斷地添加陳釀，一傳幾代，歷經百年，視為吉祥如意象徵，打出來的醋，也是饋贈親友的禮品。
昏黃的燈光下，安靜的地窖裡，偶爾有工人進來掀動蓋子，攪動醋罈，促進陳釀老醋發酵。
永春老醋，又名烏醋或福建紅粬醋，與山西老陳醋、鎮江香醋、四川保寧醋並列為全國四大名醋，具有色澤棕黑、濃酸不澀、醇香濃郁的特點，享譽海內外。其釀造工藝古老而且傳統，流傳千年，以優質的糯米、高級紅粬和芝麻為主要原料，採用傳統液態發酵工藝，加以獨特生產配方陳釀多年而成。一次釀造，要經歷糯米蒸煮、酒精發酵、醋酸發酵、培菌、陳釀等大小50多道工序，歷時數年，甚至十幾年。其間採用不同年份的發酵缸逐年交替分割取醋，並補加等量的低年份半成品，使醋酸菌充分培養，最後加入炒熟的芝麻增香增味，這樣邊發酵邊陳釀的生產過程需要耗時三年以上。
制醋從蒸糯米開始
永春老醋是怎麼製作出來的呢？近日，我們走進永春老醋醋業有限責任公司，為您揭開制醋的神秘面紗。
欲制醋，先釀酒；要釀酒，先蒸飯。一大早，蒸飯車間裡，工人們在幾口巨型鋁製大鍋前揮動著大鏟子，蒸起了雪白的糯米飯。糯米蒸熟後用吹風機吹冷，之後加入紅粬拌勻，運送到二樓的紅酒發酵罐區浸泡起來。紅酒發酵罐共有16個，每個可裝10噸，均由花崗岩砌成池，這樣可更好地延長髮酵時間，保證良好的發酵效果。
蒸熟的糯米要降溫，工人不時測量溫度，準備送到紅酒發酵罐。
一週後，糯米釀成了紅酒，然後運送到醋酸發酵罐區。“過去都是依靠老工人憑經驗拿木棍使勁攪拌紅酒，加大醋酸菌的溶入量，同時將溫度保持在30℃到35℃之間，還要注意做到通風效果良好，讓醋酸菌加快繁殖，使紅酒裡的乙醇在氧氣中儘快變化成乙酸。”公司負責人康建國介紹，“永春老醋”的酸度達到6.5度，在醋類中酸度相當高，這個“醋酸發酵罐區”作用十分關鍵。“現在用的是精密儀器，生產設備現代化，可以科學地控制溫度、空氣流通以及環境衛生，醋品質量更有保障。”
要制醋，先釀酒。糯米跟紅粬同時被引入發酵池
進入傳統窖藏車間，空氣裡瀰漫著濃濃的醋香，一排排閩南傳統球形醋缸整齊排列，工人師傅拿起長柄大耙，逐一對醋缸進行有氧攪拌。“醋缸口小壁薄，容量大，散熱快，適宜有益微生物菌群的生長和繁殖。”康建國說。
永春醋品，泉州人熟悉的味道
在漫長的歷史長河中，永春老醋也形成了自己獨特的醋文化，這其中，還有有趣的傳說。相傳宋代時，永春湖洋的莊夏考取進士,做官做到國子博士,在學士院兼太子侍讀。一次太子患腮腺病,莊夏用家鄉人送去的老醋調藥為其塗抹，藥到病除。此事傳到宋寧宗皇帝那裡，他大加讚賞並親驗永春老醋,覺得酸中帶香，口感不錯。正好寧宗龍體欠安,常常腹脹氣滯,食慾不振,御醫想盡辦法也未能奏效。他聽了莊夏介紹,吃了永春老醋後,龍體轉安。自那以後,寧宗御膳中總要放上一壺永春老醋。永春老醋由此揚名,成為傳統名醋。
窖藏車間裡，工人對醋進行有氧攪拌，促進發酵。
使用現代化設備進行二次發酵
紅粬與糯米在發酵池發酵
據《永春縣誌》記載：永春老醋具有開脾健胃、去溼殺菌的功能。民間除食用外，還常用它配藥。老醋是治療皮膚病、腮腺炎、膽道蛔蟲、痛疸腫毒，去風逐溼的配方之一，對防治菌痢、感冒、流腦、動脈硬化、高血壓等病也有一定功效。
人生雖百態，也逃不過酸甜苦辣。酸，是永春老醋的酸。每一個人永春人都有一段關於它的獨家記憶，看到這，你不妨也說說與它的故事。
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