京杭大运河由南向北横穿宿迁市，在当地，很多人都靠驾船谋生。所以，在江苏省宿迁市的土地河流上面，还流传着这样的一句话，世上有三苦：出船、打铁、卖豆腐。刘强东就出生在这样的三苦家庭之中，父母靠驾船养活一家人。
横穿宿迁市的京杭大运河
“九八九八不得了，国内大佬发迹，国外参与竞跑”
1998年，全国科技名词审定委员会公布了第二批56个信息科技名词，“网民”一词就是在这一年诞生的，和“网民”一起诞生的还有迅猛发展的中国互联网。
1998年是互联网的元年，Google在加洲郊外的一间车库里被创立；雅虎被杨致远带到中国成了中国互联网的鲶鱼；张朝阳“研发”了一套汉化版的雅虎，叫搜狐；马化腾带着他的OICQ小企鹅创立了腾讯。几年之后，阿里巴巴和百度也加入互联网大军里。
Google创始人，拉里·佩奇和谢尔盖·布林在加洲郊外的一间车库里
就在这一年，京东的前身——京东多媒体成立了。24岁的刘强东在6月18日那天，带着12000元钱，来到北京的中关村，买了一台二手电脑、一辆二手三轮车，并在海开市场租下一块4平米的摊位，和其他互联网拉着合伙人创立的公司不一样的是，刘强东开始了一个人的创业之路。
普通人只能看到眼前的利润，聪明人才能看到未来的市场
在19世纪80年代的时候，美国零售行业开始发展，而我国在1992年的时候，我国确定了中国市场经济体制，零售行业才开始发展，到1998年不过6年的发展时间，爆发的消费需求，让零售市场充满了暴利和无秩序。
1998年的中关村卖场是包容性的，真货假货都在一个场子里，买家想买到心仪的产品，除了识货还要靠运气。刘强东就是众多假货里唯一卖正品的摊位，他的第一单生意就是卖给的“回头客”，因为刘强东坚持正品低价，所以顾客在他这讲不下来价格就走了，结果转了一圈又“回头”来刘强东这买了。
在刘强东刚建立京东多媒体的1998年时，国内最大的零售企业已经开启了快速线下扩张路程。国美关闭了市中心的小型门店，在三环附近开设2000平米的大型卖场。
进入2000年以后，苏宁、国美在全国迅速扩张门店。刘强东的京东多媒体也不断发展扩大，从4平米的摊位，到三个办公室和一个专柜，产品也在增加从婚纱影楼视频编辑硬件和系统，开始转为售卖光磁产品、刻录机和光盘。
换个角度来看，坏事也可能是一件好事
而真正让京东开展网上业务并快速发展的是2003年，那一年，死亡笼罩着整个中国，SARS侵入中国，国民的求生欲让板蓝根涨了4倍，白醋也卖出了1000元一瓶的天价。但是，这场灾难却给中国的互联网带来了曙光。
北京的大学封校，民众也足不出户，街头上的人影屈指可数，很多门店被迫关门休息，中关村也受到影响，电脑降价幅度达到30%～40%，刘强东的其他产品也在降价，SARS不过才开始21天，京东多媒体就已经亏了800万元。
刘强东担心员工染病，又关闭了当时的12个柜台，暂停营业。最后是在员工的提议下，开始了线上交易。最开始是在CDbest的论坛上销售，因为论坛版主认识刘强东，知道他5年来坚持卖正品，愿意帮助他，有了版主的背书，迅速获得了第一批用户。
2004年非典已经结束，但是这一年互联网得到了快速的发展，为了解决大家足不出户的无聊，降低了电信资费，国内的ISDN从少部分人用得起变成了全民的基础设施，用户呈倍数增加。
到2013年年末的时候，上网计算机约3089万台，网民用户7950万人。1998年54.2万台，网民117.5万。
2004年漏洞百出的京东多媒体网站正式上线时，零售行业的领头羊苏宁、国美开始在线下跑马圈地，互相竞争，苏宁也在这年上市，
就在线下零售的巅峰时期，刘强东力排众议，决定割掉线下全部业务主做线上交易。那些因钱而死的抱负，也能因钱而开花
2007年是京东一个大的转折点。在2006年时，刘强东认识了他生命里最重要的一个女人 — 徐新，徐新是今日资本的创始人，曾经主导和参与了网易、中华英才网的投资，是一个非常有眼光的投资人。
徐新见到刘强东的第一眼就觉得他是一匹千里马，彻夜长谈之后，马上带刘强东从北京飞到今日资本的总部上海，而徐新的想法就是，不让刘强东再见其他的投资人。刘强东想融资200万美元，结果徐新给了1000万美元，估值也是刘强东定的，徐新没有讨价还价。
京东在拿到今日资本的融资后，刘强东做了两件不听高管、不听投资人的决定，一件是扩充全品类，从IT产品、手机、小家电、百货、到图书等等，另一件就是自建物流，预计10亿美元投资仓配一体的物流。
而扩充品类，既让京东遇到更多的竞争，也让京东甩开了很多对手。从2001年创建的有美国血统的受白领追捧的新蛋网，和2005年从新蛋网离职的元老级高管做的易迅网，都是做3C产品，是京东当时的主要竞争对手。新蛋网还曾一度碾压京东多媒体，但是在2007年扩充品类后，京东体量已经远远超过了新蛋网和易迅网。
如果你做的事只有对手在骂你，那就是正事
刘强东在2007年提出自建物流的时候，所有人都在笑话他，后来在中国销声匿迹的新蛋网在当时取笑京东，说应该和物流合作走轻资产。而当时，美国最大的电子商务公司亚马逊也只是建设了仓储，没有自建物流，把最后一公里的配送交给了联邦快递和UPS。
2007年4月，京东物流设立华南区，覆盖福建、江西、湖南、广西、广东、海南六个省。其中难度最大的属深圳，因为配送范围大，配送员效率降低，必须加密网点布局，但是自己建立速度又很慢。
京东就盯上了韵达快递，给这些加盟的网点，安装热水器和空调俘获了这些一线快递员工，一夜之间就把门面的招牌换了，变成了京东配送站。
2008年，从美国爆发的金融危机波及了全球，我们也迎来了资本市场的寒冬，那年京东启动了第二轮融资计划。因为经济不景气，估值从1.5亿美元被砍到3000万美元，一向重规模、重发展、轻利润的京东在这场金融危机饱受折磨。
最后在徐新的引荐下，认识了亚洲知名投资银行家梁伯韬，也被介绍给雄牛资本，最后拿到了2000万美元的融资，而作为当时电商行业的领头羊的当当网没有得到资本的加持，亚马逊就来自金融危机的中心，预算也被大砍。
同样的打法，不同的结果
2008年，京东借着其他企业都蜷缩着过“寒冬”的时候，拿着2000万美元快速扩张。而在这一年，还有一个企业和京东一样，借着其他企业，在金融危机冬眠时快速发展，是2007年创立的凡客诚品。
凡客诚品是雷军投的天使轮，凡客和京东最相似的地方是，凡客也自建物流，如风达就是凡客诚品全资自建的配送公司，而另外一点就是产品价格和京东一样较低。凡客在2008年一共拿了2轮融资共计4000万美元。
因为受金融危机影响，网上的流量广告没人买很便宜，京东和凡客就借此机会，购买了大量的门户、百度的广告，同时两家也因为有自建物流配送快和价格低的热点，迅速成为电商的翘楚。
2009年，金融危机一过，资本复苏，电商也开始了快速增长期，淘宝在这一年开始了第一次的双十一购物节。而京东在2009年得到了老虎基金2.5亿美元的估值和投资。
拿世界的钱去挣世界的钱
到2009年末，京东营业额达到40亿元，商品种类达5万种，注册会员数650万，日订单突破30000个，准备开始拿世界资本的钱了。
2010年有两个B2C的电商赴美上市，一个是麦考林一个是当当网，虽然当当网的在当时市值只有20亿美元，但是也仅投资了4000美元，在投资行业里是个很好的样本，然后国外数十亿的美元的开始涌入国内电商。
从京东招股书上看，在2011年获得DST的62.37亿元融资；2012年获得Classroom Investments和老虎全球基金28.54亿元的融资； 2013年获得Kingdom 5-KR-225基金、SUH、GC、DST18.55亿元的融资。
2014年IPO之前，京东做的最多的就是扩充品类，而最大的战役就是，在当时已经有当当、亚马逊双寡头的图书音像品类里抢市场。
2011年时，中国整个图书大众市场是320亿元左右，当当占了20亿元，亚马逊中国占了15亿元，加上整个线上规模，一共不超过60亿元，其余的260亿市场均为线下市场。
为了争抢当当和亚马逊中国的份额，京东出了奇招，钻石用户可以任意选择图书池内书籍并赠送，京东铜牌会员也享受买书折上折的优惠，活动一上线，用户都争抢的升级到铜牌会员。
当当首席运营官，电商“黄药师”黄若
而当当首席运营官——黄若，也很聪明不从书籍类正面交锋，改为曲线救国，从京东销售最好的3C产品里挑了50款，无条件比京东便宜100元。因为京东图书的体量小，当当的3C体量小，所以在自己不擅长的领域里赔的都少，让对方难受。2014年的时候，京东已经超过亚马逊成为了市场第二。
同年5月份，京东成功登陆纳斯达克敲钟上市，成为当年最值得期待的美股。京东就靠着刘强东敏锐的商业嗅觉和偏执在电商市场里撕开了一个大口子。
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