鬍子的定義非常簡單明瞭——一種長在男人下巴或臉部周圍的毛髮。
但詹姆斯-哈登把這個概念提升到了另一個級別，也許鬍子並不一定只會長在男人臉上，或者沒有哪名NBA球員的鬍子如他那般別具一格。
這位來自休斯頓火箭的後衛顯然並非是首個留鬍子的NBA運動員，像威爾特-張伯倫、比爾-沃頓以及沃爾特-弗雷澤等名宿在他們的職業生涯中都對蓄鬚十分偏愛。
就算是在當今的聯盟，也並非只有哈登才喜歡留鬍子，凱爾-奧奎因、克里斯-保羅、昆西-埃希、泰森-錢德勒和史蒂文-亞當斯都是聯盟裡出名的大鬍子球員。
但哈登的母親蒙賈-威利斯說道，“這就是他的商標，他的鬍子現在就是他的招牌。”
哈登在加利福尼亞州的康普頓市長大，他是家裡三個孩子中最小的一個。據和他比較要好的朋友們透露，哈登在高中時候並不算是一個水平突出的籃球運動員，而作為一個單身母親，哈登的媽媽每天要含辛茹苦地靠在一個電話公司做轉接員來養活這三個孩子。據悉在當時，哈登還沒想過要蓄起鬍子。
阿克利-羅伯森（哈登的一個哥哥，比他大14歲，目前是一名理髮師）：“我們從不關心鬍子的事，我們的舅舅和父親都從不留鬍子，所以我們當時也沒想過這個，不過這倒是個可以嘗試的事兒。我並不覺得他的臉像是一個長滿了毛的桃子，在我的印象中，他從不是一個多毛體，在進入大學之前他從沒有真正意義上留過鬍子。”
迪諾-斯麥利（德魯聯賽主席，在哈登高三那年與他相識）：“當時他的臉上只有一點點鬍子，完全不是今天這個樣子。”
卡米洛-瓦倫西亞（哈登的朋友，在他13歲那年與他相識）：“我和詹姆斯（哈登）在一箇中學初次見面，當時我上六年級，之後我轉學去了他的學校。我們成為了好朋友，每天一起打球，直到現在我們的關係也非常要好。”
斯科特-佩拉（哈登的高中教練）：“我見證了他毛囊的初次發育，在高中時候他的鬍子根本沒有長成過今天這般樣子，甚至從未接近過。無論他本人怎麼說，他的鬍子在當時就是沒有這樣長過。”
哈登：“我對留鬍子沒什麼想法，大多數人都覺得鬍子無法留得很長，但對於我來說，這並不是件難事。”
佩拉曾開玩笑稱在哈登的新秀賽季進行到一半的時候才終不至於把他和別人搞混。高中時期，哈登在高三和高四賽季曾率隊取得66勝3負的驕人戰績，並連續兩年加冕州冠軍。但就在高三那年，佩拉轉投亞利桑那大學擔任助教，哈登向他許諾在高中畢業之後，自己就將追隨他的腳步，加盟亞利桑那大學。而在進入大學之後，哈登開始稍稍地蓄起了一些鬍子，胡型和球員時期的比爾-沃頓十分相像。
阿克利-羅伯森：“說真的，我覺得他之所以在當時開始留鬍子，是因為他看到我的鬍子開始長起來了，然後他就在自己的臉上也蓄起了鬍子。雖然他並沒有這樣說過，但顯然，他的鬍子現在已經比我濃密許多。”
卡米洛-瓦倫西亞：“上大學的時候，他在大一那年開始把鬍子留了起來，但當時範圍不廣，只是在皮膚表層稍稍有一點兒。”
鮑比-布朗（哈登在火箭的前隊友，他在讀高中時與哈登相識）：“蓄鬚也是成長的一部分，當你看到自己的鬍子慢慢長起來的時候，你一定會很興奮的。‘下面就讓我們看看它到底能長多長吧。’我從沒有叫他剃過鬍子，而那個時候我也在開始專心蓄鬚。”
斯科特-佩拉：“他的鬍子就是從那個時候（大一）開始長起來的，不過當時只有一條細線。”
迪諾-斯麥利：“當時他的臉上只有一些稀稀拉拉的胡茬，還遠不及現在這般模樣。”
“我大概是在他進入聯盟的第三年開始注意到他鬍子的變化，那年（2011）NBA停擺，他和巴朗-戴維斯一起來參加我們的聯賽。我們總是會把巴朗-戴維斯稱之為‘鬍子先生’，因為他臉上鬍子很多。但哈登在那個時候也早已經開始留起了自己的鬍子，甚至在當時，他的鬍子竟比巴朗還長，我記得很清楚，那是在2011年。”
卡米洛-瓦倫西亞：“這太酷了，雖然他的臉上還並不像桃子那般多毛，但他的臉上已經開始有了鬍鬚。”
蒙賈-威利斯（哈登的母親）：“一開始，我並不在意這件事，他的皮膚一直很光滑，但隨後他的鬍子開始瘋長，當時我覺得，好吧，他的鬍子是時候該刮一颳了。不過隨後我意識到，當他在大學裡的時候，他是隊裡年齡最小的一個，他一直有著一張娃娃臉，所以他想讓自己看起來更老練、更成熟些，這就是我關於他那段期間成長經歷的描述。他之所以一直在努力變得成熟，是因為他是隊裡最小的一個，看起來就像是個孩子。不過一旦他的鬍子開始不受管控的瘋長，我還是會催他修整一下，但在嘗試幾次之後，我放棄了，而他的樣子看起來也比之前英俊了一些，所以我索性也就不再管束他了。”
大學時期，哈登在2008年和2009年連續兩年入選了太平洋十校聯盟（Pac-10）的年度一陣，並在大二那年榮膺了該聯盟的最有價值球員。在為亞利桑那大學效力兩個賽季之後，哈登參加了2009年的NBA選秀，並在首輪第三順位被俄克拉荷馬雷霆隊選中。
在被雷霆選中之後，他的所有家庭成員，包括他的媽媽、哥哥和姐姐在內，都跟隨他搬到了俄城，他的兄弟阿克利-羅伯森在距離球館不遠的位置開了一家理髮店，而這也為哈登修剪髮型和鬍子提供了便利。
阿克利-羅伯森：“我覺得他的鬍子是在他大二那年開始長起來的，當時他曾稍稍修繕了一番。不過在到了俄城之後，他在那一整個夏天都在唸叨著，‘不要剪掉我的鬍子，讓它自由生長。’他的鬍子就是從那個時候開始生根發芽、茁壯成長，直至佈滿他整個面頰。”
凱文-杜蘭特（哈登在雷霆的前隊友）：在我們開始一起打球之前，我並沒有特別在意他的鬍子，不過隨著一些人開始試圖從他身上挖掘點兒什麼，他的鬍子也就開始隨之成為了聯盟裡的一道風景線，在我看來事情就是這樣。他給自己樹立了一個不錯的小標籤。
託尼-尼拉（火箭隊裝備經理）：“當哈登還在俄城的時候，我就注意到了他的鬍子，但在那個時候我並沒有注意到那已經成為了他的招牌。由於我並沒有關注過他，所以我從未看過他在大學裡的照片。但在通過網絡瀏覽到他的一些照片之後，我才發現他的鬍子居然一直都很出名。”
杜蘭特：他的鬍子長得很快，我猜拿一開始的他和現在的他進行比較，一定會非常有趣，而這也反映了他職業生涯的成長曆程。我猜這一路走來，他的鬍子也在伴隨著他一同成長，這當真是一段甜蜜的旅程。
伊夫-羅蘭德（火箭助教）：“這（鬍子）給他提供了一些額外的能量，他在雷霆成為了全聯盟最好的板凳球員之一，俄城的球迷們每晚都在球館裡高喊‘Fearthebeard’（令人生畏的大鬍子），這給了他更多的勇氣。”
蒙賈-威利斯：“他的鬍子柔軟而俊美，已經成為了他身體的一部分。這是屬於他的特有印記，因為當你環顧球館四周的時候，你一下子就能發現他的鬍子。你根本不用看清他的全臉，只需看到鬍子就知道是他了。我很喜歡他的鬍子，它已經成為了推動他成長的一個積極要素。”
斯科特-佩拉：“在他打比賽的時候，我不知道他的鬍子能否在他臉上支撐得住。”
在為俄城效力的三年時光，雷霆的球迷們都非常喜歡他的鬍子，當時印有“Fearthebeard”字樣的T恤衫簡直隨處可見。而隨著經驗的累積，哈登也漸漸開始成為聯盟裡最優秀的替補之一。
雖然哈登在2011-12賽季獲得了年度最佳第六人的獎項，但這仍不足以幫助他和雷霆在續約問題上達成一致。在2012-13賽季開打前，他被雷霆交易到了火箭。
大鬍子的威力正是從這一刻開始毫無保留地釋放了出來，在哈登到來之後，火箭開始在他們的主場豐田中心售賣鬍子道具，而得益於他出眾的能力和濃密的鬍子，他與他現在的球鞋贊助商簽下了一份13年價值2億美元的肥約，就此擁有了第一雙屬於自己的簽名鞋。
此外，哈登還與一家名叫費拉拉的糖果公司達成了合作關係，其旗下的特羅利品牌以哈登的臉部為原型設計了一款名為“奇異鬍子”的糖果。在對方的隨隊記者造訪休城時，火箭的媒體團隊就會給他們派一包“奇異鬍子”嚐嚐。
哈登：“這（鬍子）肯定是我的招牌，你也許不知道我的名字，但你一定從哪兒聽到過我的鬍子。就像邁克爾-喬丹，你知道他的專屬標誌是在空中拿著球岔開雙腿，這種感覺很酷。”
錢德勒-帕森斯（哈登在火箭的前隊友）：“我沒有過多地琢磨過他的鬍子，我覺得每個人都有自己的特點，而那就是他的與眾不同之處。事情進展到這個地步，已經沒有人能說服他把鬍子剃掉。”
吉爾-哈德森（美媒TheUndefeated專欄作家）：“我覺得他有鬍子比沒鬍子更帥，這給他注入了一些個性。它給了他一個同常人不同的外觀，同時也使他更具神秘感。哈登的鬍子非常漂亮，因為他一直在悉心打理，而且鬍子的存在絲毫不會使他的臉上看起來顯得凌亂，因為他的打理手法真的非常不錯。”
卡米洛-瓦倫西亞：“當你看到孩子們戴著假鬍子，你一定會很興奮。因為你絕不會想到人們會以這樣的方式追隨他，看到這樣的景象有時就像是在做夢一樣。”
杜蘭特：“我真希望我的鬍子也能長成像他那樣，不過我很確定這不會是件容易事。他現在擁有了自己的名片，而且人人都很喜歡他的鬍子。不過我覺得人們之所以喜歡他，還是因為他在球場上的表現。如果他在場上的表現不像現在這般優異，根本不會有人在意他的鬍子，NBA的核心歸根結底還是籃球這項運動。”
伊夫-羅蘭德：“我已經認識他很久了，我親眼見證了他的蓄鬍歷程。他並非出自於肯塔基大學和杜克大學這樣的籃球名校，亞利桑那大學並不以籃球著稱。由此雖然他是太平洋十校聯盟的最有價值球員，但他的知名度卻依舊不高。不過看看現在的他，他已經是大多數人心目中的MVP，我們每去一個地方，他都要打出自己的名號。還有，他的球迷都非常狂熱，我曾經和他去過中國兩次，也陪他去過歐洲，在整個旅途中我們從球迷們那裡獲得的支持簡直令人難以置信。”
打理鬍子對於哈登而言或許很痛苦，也或許根本算不上是什麼麻煩事。打理鬍子的時候，哈登很少使用鬍子油，當他去理髮店修鬍子的時候，理髮師會給他的鬍子表面擦上一層鬍子油，而在他日常打理的過程中，他通常會拿一個長髮夾把鬍子夾住，偶爾他也會用一下託尼-尼拉給他從猶他帶回來的一瓶鬍子油。當他和鮑比-布朗一起出去吃飯的時候，二人的組合看起來堪稱奇觀。
鮑比-布朗：“我和他一起出去吃過很多次飯，他總是會把食物粘在鬍子上。然後我就會提醒他，‘你的鬍子上粘上了食物。’這真的很有趣。我已經厭倦了打理鬍子，所以已經把它剪了，不過他顯然不會像我這樣做。”
哈登：“吃飯對於我來說確實不是件容易的事，所以你需要有一些好哥們來提醒你，有些東西落在了你的鬍子上。”
那麼哈登會有一天剃掉自己的鬍子嗎？
哈登答道：“一定不會有那麼一天。”
託尼-佩拉：“跟你講個我很久以前編的一個笑話：有一天有個女人對哈登說，如果他肯把鬍子剪去一點兒，她也許就會和他結婚。但我想也許這根本不會實現，他會永遠留著他的鬍子。”
鮑比-布朗：“我和特雷沃-阿里扎經常會討論他的鬍子。我們覺得如果他把鬍子和頭髮都剃了，他原有的形象就會徹底崩塌，他會覺得自己光溜溜地站在場上。雖然我們總在這樣打趣，但我並不覺得他有一天會把鬍子剪掉。”
迪諾-斯麥利：“他的鬍子使他看起來與眾不同，而且它仍在繼續生長。我覺得如果他剪掉鬍子的話，他身上的光澤也會隨之蕩然無存，他會把自己的鬍子從黑色留到灰白色。”
蒙賈-威利斯：“他的鬍子現在就是他的商標。跟你分享一件非常有趣的事兒：有一天一個球迷，她是一個季票持有者，走過來對我說，‘你知道嗎？哈登允許我碰他的鬍子啦，真的好軟好軟。那裡跟看起來不一樣，真的非常柔軟。’我沒有說話，只是盯著她。隨後她補充道，‘而且聞起來也很香噢。’我對她說希望她不要把這件事告訴她的丈夫，她聽罷哈哈大笑。”
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