順治八年（1651年），永曆帝還沒來得及喘口氣，內部就出現了裂痕，部下孫可望想要獨掌大權。要獨掌大權，就得挾天子以令諸侯，於是孫可望帶著大軍，旌旗獵獵，開始進攻南明，永曆帝部下大將李定國出城迎戰，只有王尚禮在城內。誰知，孫可望來了一招陰的，派手下大將張勝抄另一條路去進攻昆明，防守昆明的王尚禮竟然與張勝私通，互為內應。這事如果成功，永曆朝廷將土崩瓦解。
鎮守雲南的黔國公沐天波知道消息後，當機立斷，馬上帶了士兵將王尚禮監管起來。沐天波善於使用流星錘，為了震懾王尚禮，使了一招流星錘，嚇得王尚禮額頭流汗，立馬認錯。
隨著清軍萬馬奔騰，一路追擊，永曆朝廷在雲南再也立不住腳了，準備流亡緬甸。沐天波如果不去，憑藉自己在雲南的聲望，還有自己家11代統轄雲南的巨大勢力，投降清朝，仍可以承繼公爵，享受榮華富貴。可是，他沒有，他知道南明即將滅亡，準備以身殉國。於是他灑淚揮別故土，隨著永曆帝上了路。南明君臣一行到了邊界，緬甸士兵卻守住關卡，不讓通過，即使是大明皇帝也不行。他們說，除非黔國公沐天波來，否則絕不開門。
沐天波聽了，打馬而出，緬甸士兵一見，一個個跪下叩頭。於是，大家進入緬甸國土。
緬甸過去是大明的附庸國，對待宗主國應畢恭畢敬。可是，時移世易，現在，緬甸王面對流亡而來的大明君臣也不再客氣了，甚至不理不睬。一群南明大臣剛剛逃脫清朝八旗鐵騎的追殺，鬆了一口氣，希望就這樣安安靜靜地過著。可沐天波卻清醒著，對其他人說：“我們來這兒，是為了躲避清兵追擊，現在，我們和我們的軍隊隔絕開來，緬甸人會趁機侮辱我們的。”然後他提議，由他帶著太子駐紮在茶山，召集軍隊，進行訓練，壯大聲勢。這樣，永曆帝即使後來住在緬甸，也有倚靠。他的辦法是非常可行的。可惜，永曆帝拒絕了這個建議。
到了後來，緬甸王的刁難就更為明顯了。當永曆帝一行走到一處名為井梗的地方時，緬甸王派人傳話，說永曆帝是假的，原因是，他們手中有明神宗賜予的璽書，和永曆帝的印章相差一分。沐天波無奈，拿出永曆帝賜給自己的璽書，和對方的一比，一模一樣，對方才沒有話說了。
面對緬甸王的百般刁難，沐天波再次建議遷往孟養，那裡地方雖小，卻很是險要，易守難攻，可以駐防。再說，永曆帝一行此時只有九百多人，也不需要多大的地方。可這個建議再次被永曆帝否定了，於是南明的最後一根救命稻草就此被丟掉。不久，永曆帝一行已經遷居者梗。
緬甸王為了抬高自己的身價，派出使者，請沐天波在八月十五日前來朝見。這天，是緬甸歲節的日子，很多屬國都來朝見。緬甸王的意思是，到時讓沐天波來跪拜自己，叩頭如搗蒜，自己再笑哈哈地向大家介紹，這就是自己當年大明宗主國的國公，現在卻跪倒在自己腳下。那樣，自己面子上是很有光的。
沐天波當然不答應，覺得這樣有損大明國格。緬甸王便威脅沐天波必須如此，不然後果會很嚴重。
沐天波無奈，只有來到緬甸宮廷，在其他屬國使者的面前，跪在緬甸王的面前，完成宮廷朝見禮節，然後帶著一顆鮮血淋漓的心回到駐地，流著淚道：“前在井梗，不聽吾言，以至有今日之辱。我不屈身，則上已在虎穴，何以保全？於戲！誰使我至此也！”由此可見，這位鐵血漢子此時之所以甘受此辱，是為了大明的最後一點希望，是為了永曆帝。
當他跪倒在緬甸王腳下的那刻，內心的痛苦，一定是言語所難以表達的。從那一刻起，他就做好了死的準備。他覺得，只有用自己的血，才能洗刷這種恥辱。
就在永曆帝一行進入緬甸不到三年，緬甸發生了一場宮廷政變，緬甸王的弟弟莽白帶兵進都，將哥哥一刀殺了，然後自己登上皇位。此時，清廷大軍在吳三桂的統領下，號角嗚嗚，陳列在雲南邊境，送信給莽白，如果不將永曆帝送出，大軍馬上進入緬甸。莽白聽了，立馬答應。
可是，他仍害怕永曆帝的部下。於是，他設下一策，讓人告訴永曆帝，讓他派出大臣，到一座名叫睹波焰的佛塔處喝咒水訂立盟約，這樣，莽白可以讓他們在那兒居住。於是，永曆帝部下的42個大臣去了。當時是沒有沐天波的，可是沐天波怕大家遭遇不測，也跟著去了。
到了地方，莽白下令，讓人將沐天波拖出去。那一刻，沐天波終於明白，他們進入了對方的陷阱，他沒有趁著這個機會脫身逃走，而是使出流星錘，擊殺十餘人而死。而大明的42個大臣也全部被殺，大明最後一點希望也沒有了。
隨後，永曆帝也被緬甸人抓起來，送給吳三桂，最後被勒死。一個朝代就這樣完結，結束得悽婉、悲涼，充滿血淚。可是，它滅亡的剎那卻又顯得悲壯。
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作者｜餘顯斌
來源｜《百家講壇》雜誌
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