2017年5月24日晚，著名外交家顧維鈞遺孀嚴幼韻女士在紐約家中去世，享年112歲。她是復旦大學的首屆女生，是戰亂時期的外交官夫人，是“民國外交第一人”顧維鈞的晚年伴侶，是整個近現代史的見證人，是最後一位上海灘大小姐。
嚴幼韻出身富貴，祖父嚴信厚曾是李鴻章的幕僚，後來經營實業，成為中國東南首屈一指的大商人。父親嚴子均也是一位成功的商人，並且和嚴信厚一樣熱衷慈善。少女的日子，是沒有一絲憂愁滋味的。父母永遠把最好的東西留給她，裁縫每天都會到家裡來，她每天都有新衣服。除了門房、司機和清潔工之外，家裡的每個孩子都有自己的奶媽，成年人都有自己的女僕，每個小家庭都有自己的廚師。
嚴家是典型的富豪之家，同時也有著濃郁的文化氛圍，嚴幼韻的母親就非常喜歡閱讀，尤愛詩歌，枕邊總是放著一本書。在這樣的環境中成長起來的嚴幼韻，有著傳統大家閨秀的一面，更有著西式開化的做派。
1927年，嚴幼韻轉入復旦大學讀大三。成為復旦第一屆女生。寵愛女兒的父親給嚴幼韻單獨配一輛別克和司機。這在當時實數罕見。這輛車的車牌號是84，久而久之，她就有了一個新的名字“愛的福”，因為大家都不知道她的名字，於是就按照她的汽車牌號稱她為“84號小姐”，而一些男生就順著英文“Eighty Four”的滬語發音故意將之念成“愛的福”。
嚴家顯赫、嚴幼韻不但貌美，而且熱情開朗，很會照顧朋友、處處周到友善，像個有光芒的小太陽，因而追求者眾多。嚴幼韻對於伴侶，也很有自己的主張。她曾說：“能讓我心儀的男子，必須成熟、富有才華且興趣相投，至於財富倒不重要。只要是嫁給心儀的人，我嚴幼韻甚至願意出去工作，賺錢養家！”母親聽完不以為然，以為這不過是她天真的想法，然而嚴幼韻卻真的忽略了物質條件，選擇了她心目中的愛情。
1928年，外交官楊光泩走入她的視線。與一般的世家子弟不同，楊光泩雖也出生於富戶，可他的父親卻不喜商務、不善治家，自己常年留學美國，花銷巨大、自顧不暇。作為長子，楊光泩甚至早早就擔起養家的重任。所以楊光泩身上，沒有一般富家子弟的習氣，倒一直勤勉努力、踏實擔當、又很會照顧家人；再加上作為外交官所特有的反應機敏、開朗睿智，以及儀表堂堂、舉止翩翩，且他追求嚴幼韻，可謂至真至誠，不僅處處觀察入微，更事事獨具匠心做到她的心裡，由此，竟也慢慢俘獲女神芳心。
1929年從復旦畢業後，嚴幼韻就與楊光泩結婚。一個是滬上名媛，一個是青年才俊，兩家都家世顯赫，自然引起了整個上海灘的矚目。這場在上海大華飯店舉行的有上千人參加的婚禮，也成為舊上海繁華與摩登的縮影。
1938年，隨著楊光泩出任中國駐菲律賓馬尼拉總領事，嚴幼韻被直接捲入殘酷的太平洋戰爭。在日軍佔領馬尼拉後，楊光泩和七名中國外交官慘遭殺害。在未知丈夫生死消息的那段日子裡，嚴幼韻毅然挺身而出，成為了其他遇難官員遺孀和孩子們的大家長。這個過去一直過著養尊處優生活的大小姐，撩起袖子，開始帶領一眾太太孩子們，在屋前動手種菜、養雞養豬。還帶領僕人用黏土做肥皂、芒果醬。她從未有過相關經驗，完全是憑著責任心咬牙挺過。
年逾百歲的嚴幼韻後來在自傳中回顧這段日子，自豪地說：“現在回頭想想，我們當時的確非常勇敢。我們不知道自己的丈夫生死如何，又很擔憂我們的孩子;我們自己的命運也完全茫然不可知。但我們做到了直面生活，勇往直前。”儘管每天一聽見士兵的腳步聲出現在窗外，她就會嚇到渾身血液凝固。但只要出現在孩子面前，她依然極力保持鎮定，從未有人聽到她抱怨，甚至在轟炸間隙，她還要在鋼琴上彈奏一曲。
1945年，戰爭結束。嚴幼韻隻身一人，帶著三個孩子赴美。因為積蓄所剩無幾，她必須出門工作。此時她已經四十歲了。
經過朋友的舉薦，她進入聯合國工作，擔任聯合國首批禮賓官。開朗的性格和無畏的品質，讓她成為同事們的開心果和潤滑劑。甚至在她退休後，每逢同事們間發生爭執，還會分頭寫信向她抱怨求仲裁。
1959年，五十多歲的嚴幼韻，三個女兒相繼畢業、結婚。她將她們的婚禮辦得周到體面，而自己生活卻在如常的工作聚會外，又總覺得少點什麼。這個時候，另一個男人也終於與她相印與執手。這個男人是曾被譽為“民國第一外交家”的顧維鈞，說起來，他還曾是楊光泩的上司。
嚴幼韻萬萬沒有想到，在告別外交官夫人的頭銜多年以後，會被冠以聯合國第一外交夫人的稱謂。1959年9月，嚴幼韻與顧維鈞在墨西哥城登記結婚。這一年，嚴幼韻54歲，顧維鈞71歲。
顧維鈞在漂泊了大半生、一直輾轉於世界各國之後，這位工作狂開始有了卸甲歸田、享受生活、安度晚年的心願；而天性喜愛鬧的嚴幼韻，卻一直是希望能有一個溫暖的家，一個真正更能讓所有親朋好友都常常歡樂團聚的大家。嚴幼韻和顧維鈞在一起，他們的晚年生活，可謂是精彩紛呈、驚喜倍出：一向鐵面威嚴的高冷外交官，竟開始為自己的銀髮戀人寫情書，開始玩滑雪、溜冰、游泳、曬日光浴，一起結伴周遊各國、四處旅行。
生前，顧維鈞多次稱嚴幼韻是他人生真愛，並在談養生心得時說，只有三點：“散步，少吃零食，太太照顧。” 1985年11月14日，，顧維鈞邊洗澡邊和嚴幼韻聊天，討論第二天請哪些客人來打麻將。嚴幼韻問了一個問題，沒有聽見回答，她走進浴室發現顧維鈞蜷縮在浴墊上宛如熟睡。他享年97歲，兩人一起生活了26年。
2015 年，嚴幼韻在其《一百零九個春天：我的故事》一書中的前言《致讀者——寫於一百零九歲本書英文版出版之際》寫道：
致讀者
我對自己的生活很滿意，身體康健，幸福快樂。當人們問我“今天你好嗎”的時候，我總是回答“每天都是好日子”。
這個衣著考究、佩戴翡翠首飾、塗著紅色指甲的老人，有著一套“任性”的長壽秘訣——“不鍛鍊、不吃補藥，最愛吃肥肉，不糾結往事， 永遠朝前看。”
2017 年，走過112 個春秋，嚴幼韻去世，她112個春天的故事， 書寫著一個“上海灘大小姐”的傳奇。
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