当一个王朝走到尽头的时候，往往都是一副疲弱不堪的形象，但是商不是，商纣王是商朝继武丁之后，武功最盛的君主。他在位期间，对外频繁征伐，将国土扩大到今山东、江淮一代；对内强硬施政，使王权真正实现了至高无上。
因此，灭亡时候的商朝并不疲弱，相反，当时的商纣王刚刚攻灭了东夷，获得了大量的俘虏与财富，毛主席曾说：“把纣王、秦始皇、曹操看作坏人是错误的，其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。帝辛伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大，俘虏太多，消化不了。他的俘虏政策做得不大好，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，结果商朝亡了国。”
由此可见，灭亡时的商，恰如一个刚吃饱饭的摔跤手，腹中食物还没转化为身体上的力量，就比一个比自己弱小的摔跤手打败了。
要想完整地了解商灭亡的过程，最好的视角是站在周族人的角度上，因为当时的商纣王面临许多问题，周的威胁只是其中一个；而当时的周武王面临的问题就只有一个，那就是灭商。
在周武王之前，他的父亲文王姬昌，就已经完成了灭商的战略布置。
公元前1055年，姬昌出兵伐犬戎。
公元前1054年，姬昌出兵伐密须。
犬戎和密须，在地理位置上处于周的后方，一旦周师远征，这两个国家对周后方的威胁不言而喻。因此，伐灭了两国，就解决了周师伐商的后顾之忧。
公元前1053年，姬昌出兵东向攻黎（山西省长治市西南）。
公元前1052年，攻邘（今沁阳市）。
公元前1051年，攻取了商王宠臣崇侯虎的崇国。
这三国，是商都朝歌西边的三个大国，灭了这三个国，就等于切断了商同西部属国的联系。
同年，姬昌迁都于丰（今陕西省西安市西南角），使国都不易受戎狄的侵扰并更有利于向东进兵。
而此时的商纣王并不是看不到周的用意与威胁。但是此时商的精锐都在征讨向西扩展的东部诸夷，无力震慑周国。
商纣王的想法很简单，就是尽快结束东夷的战争，腾出手来收拾不老实的周国。
但是姬昌是个聪明人，在姬昌四处征伐的同时，他也很小心的侍奉商纣王，甚至在自家祠堂祭祀商朝的先王，这在一定程度上也麻痹了商纣王。
后来商纣王伐东夷胜利，俘虏了大批夷人，纣王也被誉为“百克”。于是志得意满的纣王开始对周动手了。
商纣王囚禁了姬昌，并且，据《竹书纪年》的记载，商纣王并没有释放姬昌，而是杀掉了姬昌。
纣王以为杀掉了姬昌，就解除了周的威胁，可是没想到姬昌的儿子姬发，比他老爹更有出息。
公元前1048年，姬昌率领军队伐商，当军队开到孟津的时候，诸侯来相会的有800多个，但是姬昌却决定撤军，并且对诸侯说：“女未知天命，未可也”。
那么为什么进军到孟津的周武王会撤军呢？原因就是心里没底。
在周武王进军之前，就已经派人联络各国在孟津会师，前来相会的诸侯虽然不少，但大多都是江汉地区的小国，恐怕并没有达到史书中所写的八百多个。
而且此时的周武王摸不清商纣王的战斗力，刚伐东夷归来的商朝军队虽然疲惫，但同样的，这些军队也都是富有作战经验的精锐，而且数量不在周师之下，所以周武王没有着急出兵是对的，他决定再等两年。
接下来的两年，局势发生了重大变化，被平定的东方诸夷叛乱又起，为了平定叛乱，纣王又派大军东征；与此同时，商内部也发生了巨大的变化，纣王杀掉了重臣比干，纣王的哥哥微子启也出逃投奔了周。
微子启的叛逃对于周来说，意义重大，从他的口中，周武王得知此时的朝歌精兵尽出，守备空虚。事不宜迟，周武王立马制定作战计划，准备灭商。
公元前1046年，周师东进伐商，大军抵达孟津，与前来支持的诸侯会师，据夏商周断代工程的研究，会师后的伐商联军有4.5万人。
商纣王得知大军来袭，仓促组织手下俘虏七十余万人应战，但是俘虏奴隶，怎么能敌得过准备充分的周师，商军不堪一击，朝歌沦陷。
商纣王带着自己的财宝自焚于鹿台，商朝至此灭亡。
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