现在我们都把丈夫称为“老公”。一般来说，除了一些非常正式的场合会用到“丈夫”这个称呼外，其他大部分时候都讲“老公”。比如几个女人聊天，一般都说的是“我老公怎么怎么”，很少会说“我丈夫怎么怎么”，至少在我们的日常口语里，老公这个称呼是最普遍的。
然而就是这么一个习以为常的称呼，你可能很难相信它的本意是什么。
老公这个词，本意其实是太监。中国完全的太监制度是在东汉时代形成的，东汉以前虽然就已经有宦官制度，但那时候的宦官不一定是阉人，而从东汉开始，所有的太监都是阉人了。这些阉人有很多称呼，比如宦官，内竖，阉官，太监等等，但是在民间，都叫它们公公。
这个称呼很常见，古装电视剧里对太监都这么叫，什么陈公公，郭公公，魏公公。一般的小太监也没资格当公公，只有权势大的太监才会被别人叫公公。公公这个称呼，不仅和“宫宫”同音，而且表达了下级对上级的敬畏，所以公公自己是挺乐意被这么叫的，民间也就普及了公公的叫法，还衍生出了“老公”，都是用来称呼太监的。
《绣春刀》里的魏忠贤
而且在明清时代，老公还特指一种很不好的太监。大家都知道，太监的身体上少了一件出厂设备，这件设备本来很重要，是负责发泄欲望用的，结果现在空有一身欲望，没办法发泄了，怎么办呢。这些太监就会去青楼里找姑娘，通过其他途径发泄欲望，比如在姑娘身体上咬，啃，吸……姑娘们身体上经常被弄得青一块紫一块，所以她们很讨厌接这些不竖之客。
这些青楼姑娘私下里聊天时，就把这些变态的太监称为老公。所以老公除了指代太监，还特指这种让青楼姑娘们非常讨厌的太监。
说来也奇怪，一个这么不好的称呼后来怎么会变成对丈夫的称呼呢？其实也是因为这个词太不好了。如果丈夫干了什么事把妻子惹毛了，妻子就会骂丈夫“老公”，用这个词来骂人。这么骂也不是真想让丈夫变成“老公”，只是发泄怒火而已，就像我们今天最流行的骂人句子“xxx”，我们并不是真的要”xxx“ ，只是发泄而已，和那时一样。
“老公”这种非常市井气息的骂法，骂着骂着大家就习以为常了。加上清朝之后再也没有了太监这个东西，所以这个词的本意也迅速被人们忘记，新的含义就这么诞生了。这就是丈夫被称为老公的大概演变过程。
对丈夫称呼的演变过程其实是一个越来越俗气的过程。
春秋战国时代，女子对丈夫的称呼叫“良人”，良就是善良的、美好的。《诗经》里面有很多，比如“厌厌良人，秩秩德音”，“今夕何夕，见此良人”。
Tank的流行歌《三国恋》里面有一句“等待良人归来那一刻，眼泪为你唱歌”，大家应该都会唱。“良人”可以说是所有对丈夫的称呼里最文雅的，给人一种非常温柔平等的感觉。
后来，良人的称呼少了，变成了“郎”“郎君”，比方说李白的“郎骑竹马来，绕床弄青梅”。女子的称呼变成“娘子”。大家看，郎就是良加了耳朵旁，娘就是良加了个女字，字形的变化足以说明这些称呼最早都是从“良人”而来。
到了宋朝，女人对丈夫的称呼变成了“官人”，《水浒传》里都是这样的称呼，阎婆惜对宋江、潘金莲对西门庆都是这么叫的。但这个称呼其实带有一点媚俗，因为宋朝时出现了“官家”这个概念，官人是那种地位高于普通人的群体。而宋朝尤其是南宋推崇男尊女卑，男女地位完全不平等，女子称呼丈夫“官人”本身就有一种媚俗的感觉。
再到后来，官人又变成了老公。老公这个称呼你可以说它很有市井气息，接地气，但同时也不得不承认它确实是有史以来最俗气的一个称呼。相比于最早的良人和郎，温柔又美好，显示出男女间的平等，到后来的官人、老公，这种称呼上体现出来的倒退感和中国历史的某些方面真的是一脉相承。
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