若問在俄羅斯世界盃上誰最受歡迎，有的人可能會選崛起的歐洲紅魔比利時，有的人可能會選勵志的北歐海盜冰島，有的人可能會選奪冠的高盧雄雞法國，但更多人會選擇世界盃亞軍格子軍團克羅地亞。雖然克羅地亞與大力神杯擦肩而過，但亞軍克羅地亞卻因本次世界盃的出色表現吸引了一大群粉絲。
克羅地亞在本屆盃賽中給人留下的印象是頑強的鬥志以及團結的精神，然而就是這樣一支團結的克羅地亞，內部卻存在一個不是很注重團隊團結的人，他就是卡利尼奇。
如今的克羅地亞陣中，論名氣，有在皇馬榮譽頗多的莫德里奇，也有巴薩的功勳拉基蒂奇；而論資歷，則有在國家隊效力12年之久的老將喬爾盧卡。這些球星為了世界盃上的好成績而主動放下自己身價和資歷，他們成為一個整體，他們的團結讓他們每場比賽都會拼盡全力。
卡利尼奇曾經被譽為克羅地亞的足球希望，現任主帥達利奇對其頗為倚重，在世預賽時，卡利尼奇的進球幫助克羅地亞脫險，成功進入世界盃32強，但是在這之後，卡利尼奇心態略有些變化，而這種變化並不是外界所謠傳的“塞爾維亞人”之說，依我分析，卡利尼奇或許只是單純的為了增加出場時間，也可能是為了在世界盃上依靠表現來增加夏季轉會時的籌碼。所以在世界盃前期熱身賽上，卡利尼奇便以傷病等理由缺席訓練，甚至暴露出缺賽的苗頭。但是主帥達利奇為了球隊戰術完整並沒有說些什麼，畢竟卡利尼奇對於原本缺乏鋒線球員的克羅地亞來說極其珍貴，其戰術意義上的作用非常巨大。
但是達利奇的做法並沒有讓卡利尼奇有所收斂，也沒有理解達利奇的良苦用心，在世界盃小組賽首場比賽，卡利尼奇故技重施，以傷病為由拒絕登場，這也引起立志取得好成績的隊長莫德里奇和元老喬爾盧卡等人的強烈不滿，大戰開始，卡利尼奇的行為將會影響到更衣室秩序，這是對於球隊來說是兵家大忌，但即使這樣，主帥達利奇仍給了他一個挽回的餘地，但是卡利尼奇拒絕道歉，最終克羅地亞足協將其開除。
失去卡利尼奇的克羅地亞並沒有一蹶不振，經驗豐富的曼朱基奇扛起了克羅地亞進攻大任，他出色的表現幫助克羅地亞挺進決賽，而雷比奇和克拉馬里奇也用勤懇回報著達利奇的信任，克羅地亞也最終獲得亞軍。亞軍頒獎結束後，經全隊協商，決定給卡利尼奇一塊亞軍獎牌。
這塊獎牌之所以給卡利尼奇，有兩方面意味，一是告訴卡利尼奇，即使沒有你，依靠團隊的力量，我們也可以創造歷史；第二，也是在告訴卡利尼奇，國家隊並未拋棄你，你還是有希望重返國家隊的。
但是，卡利尼奇並沒有接受這塊獎牌，他本人的解釋也非常合理，“自己沒有在俄羅斯出場，沒有為球隊奉獻，所以沒有資格接受這獎牌，並謝謝大家。”卡利尼奇沒有接受獎牌也是有兩方面原因，一方面他能感受到這塊獎牌上的“另類”意思，另一方面也許真的是對這塊獎牌抱有“受之有愧”的心理。
克羅地亞憑藉團隊精神和頑強拼搏的鬥志最終打破蘇克等人在1998年創造的最好戰績，這一代人也將成為克羅地亞的英雄，而卡利尼奇則因為自己的一時魯莽而失去了這樣一個留名青史的機會。世界盃已經結束，這段事也將成為過去，克羅地亞國家隊大門並沒有像對西穆尼奇一樣完全關死，卡利尼奇也還有機會去為克羅地亞而戰鬥。
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