看过老片《乌龙闯情关》的朋友，想必都对昌邑王刘贺非常熟悉。此人作为剧中的反派和滑稽形象，给大家留下了很深的印象。而正史上的刘贺，所作所为似乎也与剧中相仿。
汉昭帝刘弗陵去世时年仅21岁，没有后代，权臣霍光决定挑选昌邑王刘贺为帝。
按照史书记载，刘贺在位期间是一个暴君，不理政事，而且非常好色，甚至沉溺于汉昭帝的妃子。在汉昭帝出殡时，刘贺竟然请人弹奏乐器，这很明显是对先帝极大的不敬。因为屡屡犯下错误，最终霍光罗列了刘贺在位期间共一千二百多条错误，刘贺也因此被霍光赶下台，被贬为海昏侯。
一直到近代专家对刘贺的墓穴进行考古时才发现，墓中有很多圣贤屏风与圣贤画像，排列有序，说明刘贺是崇尚圣贤之道的。陪葬品中也发现了大量竹简，说明他也是爱读书的君主。除此之外，墓中还出土了一整套乐器，说明刘贺也是一个知礼仪、懂音乐的人。专家从这些文物中推断刘贺可能并不昏庸。
试想一下，刘贺刚刚当上皇帝，他应该深知霍光的地位，肯定不敢造次，因而做事情会循规蹈矩。霍光很明显对刘贺不满意，直接废掉他怕遭后人话柄，因此他很可能会令史官对这部分历史进行篡改，把刘贺黑化。
何况，刘贺在位不到30天，竟然犯下1200多条错误，平均每天接近50条，这如何可能？霍光明显造假过了头。
从后来霍光长期压制汉宣帝刘病已，并和妻子合谋毒死汉宣帝的皇后许平君，扶持自己的女儿霍成君登上皇后之位，在霍光死后霍氏因为谋反被灭门来看，霍光并非什么纯臣，他留下的记录，也并不可信。只不过汉宣帝的合法性来自霍光废刘贺立自己，当然不会为刘贺平反。
但是以此来证明刘贺如果能够继续执政下去，就会成为一个明君，也并不妥当。
《汉书》记载【昌邑群臣坐亡辅导之谊，陷王于恶，光悉诛杀二百余人。出死，号呼市中曰：“当断不断，反受其乱。”】。
为什么霍光要诛杀多达200名昌邑王的群臣呢？难道只是为了显示自己废除刘贺的正当性？
不然。霍光这样做，显然是嫉恨昌邑王群臣，才会下此辣手。刘贺甫一上位，就提拔自己封地的群臣，占据要职，不顾拥立自己的霍光等人的利益，因此霍光才恼羞成怒，一举废君。就此可见，刘贺缺乏韬光养晦的心计，对于获取权力过于急躁，不像能治理好天下的君主。
【数年，扬州刺史柯奏贺与故太守卒史孙万世交通，万世问贺：“前见废时，何不坚守毋出宫，斩大将军，而听人夺玺绶乎？”贺曰：“然。失之。”万世又以贺且王豫章，不久为列侯。贺曰：且然，非所宜言。”有司案验，请逮捕。制曰：“削户三千。”】根据这条记录来看，刘贺被废前，可能已经在考虑武装政变消灭霍光。因此刘贺的群臣被杀前才会说：“当断不断，反受其乱。”
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