治大國若烹小鮮，治國就象做菜一樣，這個形象的的比喻出自老子的《道德經》，其實在歷史上真的有人就是因為做菜做得好而走上治國的道路的。
伊尹是商湯娶有辛國的公主時，隨公主陪嫁到商國的一位廚師，因為烹調的手藝高做了商湯的御廚，但他是個不安份的人，他來商國的目的就是為了施展自己的抱負，因為他知道商湯愛惜人才，來到商湯的身邊就是想引起商湯的關注。不過，作為一個廚師如何獲得的商湯關注呢？
他選擇了在做菜時做文章，他炒菜要麼不加鹽，要麼過量的加鹽，這樣的萊自然難吃，老是出現這種情況，商湯就納悶了，大家都說伊尹的手藝好，怎麼是這種水平呢，這一天，商湯終於決定找伊尹好好聊聊，沒想到一聊就聊到了治國上，伊尹說得一套一套的，讓商湯信服了，這伊尹確實是一個人才，於是廢除了伊尹的奴隸身份，提到自己的身邊來工作，並先後委以重任，伊尹也不負重託，幫助商湯完成了滅夏桀的大業，成為受人尊敬的一代名相。
歷史還有一個人也是靠廚藝走上領導崗位的，這個人便是易牙，易牙應該懂得一定的食療知識，齊桓公的失眠症就是吃了他的小炒而好轉的，因此深得齊桓公的信任。
不過他也是一個不安份的人，取得齊桓公的信任後，他仍然尋找繼續往上爬的機會，不久因為齊桓公的一句玩笑話成全了他，齊桓公有天跟易牙開玩笑說，聽說人肉很好吃，但我還沒吃過。言者無意，聽者有心，易牙回家後便把自己的大兒殺了，將其肉烹給齊桓公吃了，齊桓公大為感動，後來不顧管仲的勸告重用易牙，結果最後易牙趁國家大亂的時候，聯合其他佞臣將齊桓公軟禁了，並不給飯他吃，活活將其餓死，死後六七十天秘不發喪，導致齊桓公屍體腐爛生蛆，真是悲哀。曾經稱霸中原的齊桓公竟然落得如此下場，管仲臨死前還勸其不要相信易牙，可惜他被易牙的烹子行為感動了，到死才明白上當，只是後悔晚矣。
當然易牙這樣的小人也不可能有好結果，齊國新王上任後要治他罪，他只好逃離齊國，遠走他方避難，為了生存與人合夥開了一傢俬人飯店，他也因此成為歷史上第一個開飯店的人，現在廚師卻尊他為祖師。
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