對一些德國人來說，城市小菜園是夏日裡找清靜的最佳去處。在租來的一小片地上養幾簇花花草草、種一畦果菜的休閒和勞作方式近些年在德國火得一塌糊塗。
都市農耕的淵源
越來越多的人遷往城市居住，但他們不願捨棄養花種菜、除草澆園。近年來，所謂的"都市園藝"或"都市農耕"（Urban Gardening）流行起來。其實在德國的城市裡，這一傳統的歷史還不短，可以追溯到19世紀工業化和城市化的年代。
現在城市裡的新農人重新發現了面朝黃土挖地的樂趣，並喜歡上一個想法：通過自己種菜表達對消費的一種批判。其實城市菜園最初的目的要實際得多：那就是幫助城市裡的窮人解決食物短缺、營養不良的問題，它原來也被稱作"窮人菜園"。 如果沒有這些菜園，許多德國家庭或許無法捱過兩次世界大戰後的匱乏歲月。
城鄉結合部來群租
對初到德國的人來說，這種以矮籬笆隔開的群租式園子和裡面的小木屋顯得十分奇怪。有人甚至把它當成了貧民窟。城市菜園一般是一大片看似毫無章法的綠地，分割成面積類似的無數小塊，每個租戶可租一塊。它們往往分佈在不太適宜建造住房的地方，比如緊鄰鐵路沿線。當年在柏林牆的兩側就有大片的菜園。
每個菜園的管理者是一個由租戶組成的協會，想要租一個菜園就必須加入協會。在多數大城市，菜園供不應求，想入會的人往往要排隊等候。一塊菜園的租金、水電費、會費等費用大概是每年380歐元，這是德國的平均水平，各個地方的實際差異很大。
規矩頗多
德國有專門的法律規範市郊的城市菜園。有一些重要規定不能忽視，比如小木屋的尺寸不能超過一定規格，不能用來過夜；每塊園地面積的三分之一必須用來種水果和蔬菜等等。此外每個菜園協會都有自己的規章制度要遵守。
其他規定還有：不能讓園中雜草叢生，但除草的時間有限制。各個協會有不同的具體細則，常見的是：午間13點到15點、19點之後、週六13點之後、週日全天不能開動除草機，打攪鄰居的清靜。
小矮人、風車、燒烤走起來
城市菜園的一大特色是各種可愛的裝飾物，比如最有名的花園小矮人。此外，迷你噴泉、花盆上掛的彩燈和塑料風車，也是菜園主人喜愛的裝飾品。
城市菜園的農人大多酷愛燒烤。夏天裡支上烤爐，香腸、肉排、蔬菜鋪開，是不可少的儀式。不過這時也要注意，不要讓鄰居跟著煙熏火燎。為了搞好鄰里關係，不妨請他們一起來品嚐烤香腸。
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