如果把《水滸》當作武打小說來讀，那麼，書中的“武術教練們”絕對是一個值得關注的群體。這些人有的執教於官府，拿著俸祿，比如：林沖是京城八十萬禁軍的槍棒教頭、徐寧是禁軍金槍班教師；還有的執教於私人，頗受禮遇，比如：祝家莊的欒廷玉、曾頭市的史文恭。“武術教練”這個職業到底怎麼樣呢？
職場技能過硬的官府教練：王進、林沖、徐寧
在官方執教，既無衣食之憂，又有一定社會地位。當然，這些教練務必專業技能過硬，想“混”不行，“八十萬禁軍教頭”的名聲可不是蓋的。
第一個出場的八十萬禁軍教頭是王進。王進由於受上司高俅迫害，帶著老母離開京城，打算去延安府謀職。途中路過華陰縣，在史家莊住了些時日，受到史太公的熱情款待，便以教授史進武藝來報恩。
王進是作者有意塑造的一個“完美”人設。他遇事決斷能力強，自身本事過硬。從他給史進教了半年武藝，史進日後就能躋身於梁山八驃騎之一來看，王進的武藝和教學水平都相當高。
史進這個學生不是什麼承擔著拯救銀河系任務的武學天才，充其量就是個民間武術愛好者。而且史進的武學基礎並不好，之前沒有拜上對路的師傅（如：江湖藝人李忠），空學些“贏不得真好漢”的花拳繡腿，只適合江湖賣藝表演。即使在這種情況下，經王進系統教學，“點撥十八般武藝”後，史進獲益匪淺。書中說：“史進打這十八般武藝，從新學得十分精熟。多得王進盡心指教，點撥得件件都有奧妙。”在王進的耐心教導下，史進的刻苦努力下，最終史進有了一樣能在社會上立足的硬本領。
王進出場就成了職場倒黴蛋，他的同事林沖也因與上司有惡遭到排擠（差點兒喪命）。林沖是禁軍中的槍棒教頭。教頭屬於技術崗位，不是官職。至於教頭的收入待遇還是不錯的，我們從林沖的日常生活可窺見一斑：娶得起老婆、買得起房、僱得起丫鬟。林沖曾說自己：“我先在京師做教頭，每日六街三市遊玩吃酒”，隔三差五還能去京城最高檔的酒樓樊樓去搓一頓。所以上梁山對林沖來說心理落差實在太大。
林沖的職業技能如何？從他曾教過的徒弟操刀鬼曹正的身手能看出來。曹正和楊志初見面時“兩個鬥了三二十合”，最終不敵楊志。打不過楊志正常，林沖憑藉高強的武藝，和楊志鬥了三十回合不分勝負。由此可見，曹正的實力還不錯，能和高手交鋒二三十，沒給師傅林沖丟臉。曹正最重要的是謀略，正如金聖嘆所言：“如此兩個大漢（魯智深、楊志），卻是曹正一人正名定位，固知捉刀者真英雄也。”魯、楊能順利拿下二龍山，全靠曹正的詐降之計。
柴進莊上的洪教頭曾與林沖有過交手。書中沒有交待洪教頭在何方執教。渭州那位茶博士曾說的：“這府裡（延安府）教頭極多”，可見社會上從事“教頭”職業的並不是稀罕職業。自視甚高的洪教頭敗在林沖棒小，落得顏面掃地。從洪教頭投奔柴進混飯吃，可見他只能是個小教頭。
另外，徐寧是東京禁軍金槍班教師，也是官府的武術教練。金槍班即長槍隊，是皇帝的一支侍衛親軍。徐寧的日常工作就是隨侍御駕，武藝要相當高才能勝任。徐家有祖傳金槍法、鉤鐮槍法，天下獨步，加重了徐寧本事的籌碼。徐寧與林沖是同事，林沖曾說：“在京師時，（徐寧）多與我相會，較量武藝，彼此相敬相愛。”徐寧上梁山出於不情願，但只能幫助梁山訓練軍隊，為大敗呼延灼的連環馬立下大功。可見徐寧也是真功夫、硬身手，當禁軍教師還是通過嚴格篩選的。
兢兢業業為主人服務的私人教練：欒廷玉、史文恭
《水滸》裡執教於私人的武術教練往往戰鬥力頗強，比官方的教練（教頭）水平還要高。這點很像《西遊記》裡，大凡地上的妖怪都比天庭裡的兵將戰鬥力強。欒廷玉和史文恭都是與秦明交戰成名的。秦明乃梁山五虎將之一，欒廷玉二十餘合與秦明不分勝敗，史文恭乾脆以二十餘合敗秦明，因此史文恭被列為《水滸》全書中武藝排行第二名的人物。
執教於私人待遇更高，還頗受抬舉。比如，王進給史進當了半年的私教，史太公“托出一盤兩個緞子、一百兩花銀謝師”，這是相當豐厚的報酬。祝家莊、曾頭市的財力比史家莊可強得太多，所以欒廷玉和史文恭的薪水肯定更高。而且教師在主人家地位也很高，比如曾頭市奪來的那匹大金王子坐騎“照夜玉獅子馬”，就成了教師史文恭的騎坐。
這二人拿著高薪、享受著高端待遇，對工作兢兢業業，不辜負主人期望，必要時不惜豁出性命，顯示出了良好的職業素養。他倆毫無選擇地捲入了梁山與主家的混戰中，最終送了命。造成欒廷玉和史文恭悲劇的還都出自同門師兄弟之手。
鐵棒欒廷玉有“萬夫不擋之勇”，再加上祝家莊“祝氏三傑”、一兩千了得的莊客，讓“祝家莊最豪傑”。宋江攻打祝家莊失敗了兩次，正是心急如焚之時遇到前來投奔梁山的孫立。孫立是欒廷玉的師弟，他熱衷於立功，故騙取師兄的信任打入祝家莊內部，讓堡壘從內部攻破。最後欒廷玉在混戰中下落不明，傳言是被殺，連宋江都假惺惺地可憐這個好漢。
曾頭市還有個副教師蘇定，算是史文恭的副手。史文恭和盧俊義都是周侗的弟子。宋江計賺盧俊義，是為了讓盧俊義捉了史文恭報晁蓋之仇，又因其在梁山無根基而無法按照晁蓋遺言當上梁山老大。倒黴蛋盧俊義完全就是梁山的一枚棋子，讓他幹嘛幹嘛，不敢有半點兒造次，最後事情如宋江所願。
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