“頭伏蘿蔔二伏菜，三伏還可種蕎麥”是一句老祖宗流傳下來的千古民諺，說明了一年四季及二十四節氣的不同氣候及農作物播種的最佳時機，不要“違了農時”。
不過，這句民諺在山東、河北以及河南北部等廣大地區最確切的說法是：“頭伏蘿蔔二伏芥，三伏裡頭種白菜”——也就是說，人們應該在“頭伏的時期裡種上蘿蔔，在二伏的日期裡種上芥菜，在三伏的日期裡種上白菜”這三個“伏天”裡面，種上這些農作物。
並且，“三伏”是按農曆計算的，“三伏天”也就是中原地區在一年中最熱的三十或四十天（三伏加一伏），大約處在陽曆的7月中下旬至8月上旬這段日期之間。以今年來說：
2018年初伏10天：2018年7月17日-2018年7月26日；
2018年中伏20天：2018年7月27日-2018年8月15日；
2018年末伏10天：2018年8月16日-2018年8月25日。
所以，人們應該在“初伏”（頭伏）的十天之內種上蘿蔔，但這時種的胡蘿蔔；
“中伏”分兩個階段，前十天應該種上芥菜與白蘿蔔；後十天應該種上大白菜。
那為什麼要在“伏天”的時候種這些蔬菜類的農作物呢？其實，這還有幾個頗有道理的原因呢：
一、符合節氣時令
就二十四節氣來說，進入“伏天”的頭伏和二伏的節令時氣，是“小暑”和“大暑”，這個時間段正處於“夏秋之交”的時機；而“大暑”時令之後就是“立秋”節氣，未月（農曆六月）之後就是秋金申月（農曆七月）。而這樣的節氣時令正好符合蘿蔔、芥菜和白菜的的生長特點，原來蘿蔔、芥菜和白菜都是在夏秋之交的“庚日數伏”時栽種，才能使它們的整個生長期都在秋季，又都能夠在秋末初冬的時候收穫，所以它們也就得了“金秋之氣”。
二、防止根腐病等病害
按農曆來說，“頭伏”是夏至後的第三個“庚日”，一般在7月中旬；“二伏”一般在7月下旬；三伏一般在8月上旬，立秋時節之後。而這段時間，正好分別適合蘿蔔、芥菜和白菜的播種，而不適合它們的壯苗生長。因為，蘿蔔、芥菜和白菜，在生長期都是怕高溫的農作物，過早種植，氣溫太高，就很易發生根腐病、軟腐病等病害，而影響生長與收穫。而在最熱的伏天種植，等它們長出來後，到旺期生長時，正好過了“三伏”最熱的天氣。反之，如果將這類農作物乘播種過晚的話，秋末初冬，冷空氣到來的時候，它們還沒有長大，就會影響產量及收穫。
三、順應天時與應時應季
所謂應時應季的果蔬食物，就是其生長期在該時令季節，因此其陰陽五行的性質和時令季節的陰陽五行之氣吻合一致。
四、過冬蔬菜，便於儲存
從傳統意義上講，大白菜、芥菜和大蘿蔔是北方地區的廣大人民在冬季的主要蔬菜，所以它們在秋末初冬的時候收穫之後，正好可以儲存起來，供整個冬季食用。
五、“庚日數伏”栽種應“五行”
蘿蔔的肉質根和白菜的莖葉都是白色，按五行分類屬金。而“庚日數伏”，五行也是金、水、白色，所以氣數相同，才適合生長。
六、“金秋之氣”可祛除虛火
得了“金秋之氣”的蘿蔔、芥菜和白菜，食用後才有益於人們的養生之道。因為民諺有：“天交九月九，大夫犯了愁。家家吃蘿蔔，病從何處有？”就是說頭伏二伏種的蘿蔔的，到了秋末冬初的“九月九”時，人們可以食用它來祛除了在“盛夏時節”身體積蓄的虛火。因此“肺弱陰虛”的人，可以通過食用蘿蔔、白菜，進行調補身體的不足之處，這也是是科學養生的一個重要方法。
現在我們已經可以知道農諺“頭伏蘿蔔二伏芥，三伏裡面種白菜”是什麼意思了，所謂“不違農時”，就是我們所種植物的五行性質和特點，要與節令時氣的五行性質特點相一致，才能“同氣相求”，食用後才能滋補身心，保健養生；所謂“一方水土養一方人”，就是說一地方的天地時空所特有的氣候、地貌、物產等，只有通過陰陽五行之氣的影響和作用於人，才能有益於人的身體健康與發展，做到“天人合一”，益壽延年！
那麼，“頭伏蘿蔔二伏芥，三伏裡頭種白菜”，其種植、播種的時期，無一不是在酷熱高溫的季節進行勞作的，正所謂是“鋤禾日當午，汗滴禾下土……”，於此，我們對農家人的辛苦與不易可略見一斑！
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