扬州有个叫严恭的人，原本是泉州人氏，家中十分富有，况且他又是独子.父母对其非常的宠爱.
在他们尚未举家迁往扬州以前，严恭曾做了一件很大的功德。那是在陈宣帝太建初年的时候.弱冠之年的严恭向父母要了五万钱，去扬州做生意。在距扬州还有数十里的时候，他在江中看到一条渔船.满载着鳖鱼。严恭看到这一船鳖将被人杀，心中十分不忍.决定买下来放生，于是对船主说:“我想买鳖放生,不知可否?”
船主说:“我船上的鳖鱼，每只都需一千钱，钱少了我可不卖!”
严恭又问:“不知船上一共有多少?”船主说:“共有五十只，需五万钱则可。”严恭倾囊而出，船主欢喜收钱付鳖离去。
严恭把鳖全部放生到江中，空船往扬州去了。那条渔船行了十多里之后，忽然遇到一阵怪异的风浪，船毁人亡。
就在那天晚上，严恭的父母正在家中闲坐，有乌衣客五十人登门求借宿,并说:“严恭遣他们把五万钱送回，他在扬州已经不需要这笔钱了.”
严恭的父母以为儿子死了，便详细询问他们，他们说:“令郎无恙，请你们放心!”
说罢，就把五万钱如数地交给严恭的父母，这些钱还是湿的。严恭的父母赶紧设宴款待，这五十位乌衣客吃罢饭就早早地安歇了。次日一早，便告辞而去。
一个月后，严恭回到家里，父母看到儿子平安归来大为欢喜，问他为何托人把钱带了回来。严恭听后很是不解，于是父母就把所见客人样貌及付钱日期都说了出来。严恭恍然大悟地说“啊!是了!我把五万钱全部买鳖放生了，那五十个乌衣客来送钱，一定与此有关。”
严恭父母听了，惊讶不已。
不久，他们全家都搬到扬州去住，严恭在那里起建精舍，专写《法华经》。后来，严恭又建了许多房舍.辟为写经室，里面有书生数十人，常年不断在那里写经。扬州道俗都尊严恭为严法华。
严恭有一个亲戚，见他们家富有，硬要向他借一万钱。 严恭不得已.贷了一万钱给他。那个亲戚拿了钱，用船满载而归，谁知中途船翻了.钱全都沉人江底，幸而人未淹死。那天严恭发现钱库中有一万钱湿漉漉的。感到十分奇怪。后来听说贷钱的人翻了船.才晓得不该借给他的钱又回来了。
有一位商人，到宫亭湖一座神庙中设祭并施物。夜里梦见神送还施物，并对他说“请君为我持此钱以奉严法华，把钱作为写经之用。”天明，果见所施神之物，已放回家里。商人叹异，持钱到严法华处,说明来由并厚施之。
一次，严恭到市上去买纸，因为钱少 ，正逡巡间，忽见一人，拿了三千钱送给严恭说:“助君买纸。”言毕忽然不见，可是钱已在手，严恭深感怪异。
开皇(公元581年2月-公元600年12月)末年，严恭去世，子孙继传其业。到隋朝末年，天下大乱，盗贼来到江都，尚互相与约，不入严法华住地，因而里人皆赖以获全。
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