關注新聞的會發現，近來國際上空難也是時有的。有的是由於天氣原因，有時是由於飛行員的原因，還有的是由於機械故障的原因，更有甚至是由恐怖襲擊或戰爭帶來的慘劇。
每一空難的發生，無疑都會引起廣泛的關注，並給遇難的家屬帶去無法抹去的傷痛。在這形形色色的空難報道中，飛行員在飛機失事前都會發出“Mayday”呼叫，那麼“Mayday”到底是什麼意思呢？
Mayday是國際通用的無線電話遇難求救訊號。【Mayday】一詞原為【救我】的法語【m’aider】，這個詞在標準的法語中並不單獨使用，它一般會用Venez m’aider表示,但是用英語發音就變成了【Mayday】。
在無線電內發出Mayday呼喚，是指遇上了威脅生命的實時危險情況。發出Mayday時必須連續呼叫三次（【Mayday，Mayday，Mayday】），以免誤聽，被噪音蓋過或與其它通訊混淆，這是一定要注意的。
在“Mayday”呼號之前，SOS是通用的救援莫爾斯代碼。1927年，華盛頓國際無線電報公約中明確表示“Mayday”作為遇險呼叫信號。現在的航空應急頻率（aircraft emergency frequency）一般保留為121.5MHz（民用），和243.0MHz（軍用）。更早期應急定位發射機（ELT）的發射頻率則是406MHz。
次一級的緊急情況即載具載員遇到險情但尚未排除自救能力，還未威脅到人員生命安全的情況時，使用【panpanpan】求救。
發出Mayday訊號時，先呼叫三次（Mayday，Mayday，Mayday）；然後說出求救船隻或飛機的代號，描述自己的位置，所遇上的險狀，船上或飛機上的人數，將作何打算，以及需要哪種協助。說完後應該重複一次，然後等待回覆。兩分鐘後若沒有收到回覆應再次重複。
需要說明的是，這個信號必須在極端緊急情況下才可以使用。如果飛行員窮極無聊，隨便發佈這個信號，在世界絕大數國家都是刑事犯罪，會被逮捕。
因為只要這個信號發出，附近的國家就會盡力出動資源去救你，花費巨大經費還是小事，動用的人力更是不計其數。
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