在一些古籍或是影視劇當中，我們經常能聽到“關外”、“關中”這樣的地名，那麼這些地方具體指的是哪裡呢，對比現在是否一致呢？其實在不同的年代有不同的範圍，意思也不盡相同。
所謂“關”，這裡指的是關口、隘門的意思。也可以理解成一個交通要道的關卡、屏障。
關
中
即“四關之內”，這四個關口分別指的是東潼關（函谷關）、西散關（大震關）、南武關（藍關）、北蕭關（金鎖關）。
這四面都有天然的地形屏障，易守難攻，同時土地肥沃、民眾殷實，所以自古就有“四塞之國”的說法。其實最早的天府之國說的就是這裡，這比成都平原獲得天府之國的稱謂早了半個多世紀。
在古代文獻中常有它們的出現，比如賈誼的《過秦論》中開頭就有“秦孝公據崤函之固……”說的就是秦國的東面要塞：崤山與函谷關。
此處地勢險要、一夫當關，萬夫莫開。在秦末楚漢爭霸中，常說的“關中王”，即入關進咸陽者就在當地為王，指的就是函谷關。
現在關中地區位於陝西省中部，大致包括西安、寶雞、咸陽、渭南、銅川、楊凌在內的五市一區。
關內、關外、關東
這些可以放在一起說，即關口內外。由於歷朝歷代所指的關不盡相同，所以它的內外範圍也有所變化。
古代在陝西定都的王朝比如秦、漢、唐等時期，關指的就是函谷關或潼關。其以東地區就被稱為“關外”，也叫關東。春秋戰國時期的“關東六國”由此而來，以此劃分秦與齊楚等六國的方位。而關內就是其以西京畿附近地區。
到了明清時期，關則是指山海關。出山海關以外的東北地區就是關外，也叫關東。關東有了東北區域的概念。“闖關東”說得就是到東北去謀生。關內指長城以南地區，今山海關以西或嘉峪關以東一帶地區。
由上可見，“關中”的變化不大，而“關內、關外、關東”在歷朝歷代是有所變化的。
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