最近大热的《妖猫传》里，白居易和空海靠日本人阿部的一本日记，解开了杨贵妃身死之谜。
也许日本人都有记日记的习惯。
真实历史上，唐玄宗之后，唐武宗时期，有一个日本人来到中国，期间写了一本日记，后来居然被奉为日本的国宝。
这日本人是个和尚，法名圆仁（不是猿人）。
圆仁出生于794年（唐德宗贞元十年），9岁起，他跟着哥哥学习“外典”和“经史”，受到中国文化和佛教气息的熏陶，不久就拜在大慈寺广智门下，落发为僧。
15岁，经由师父广智推荐，他又投入最澄门下学习佛法，苦修十几年。
由于圆仁勤学精进，刚过而立之年，便担任教授师开坛弘法。
可以说，圆仁30多岁便已经是日本的一位知名高僧。
唐玄奘登坛弘法
当时，日本为了学习唐朝先进文化，经常向唐朝派遣遣唐使。比如阿部就是玄宗时期的一位遣唐使。
在遣唐使团中，除了出访的使节、工作人员以外，还有大量 前往唐朝求学求法的留学生、留学僧。
其中请益僧是地位较高的一种身份，请益僧的意思是已经有所成就、学有所长、带着问题前往唐朝请教的高僧，类似于现在的出国进修人员、访问学者。
圆仁就是以请益僧的身份，在838年前往唐朝求法，第一站是扬州开元寺。
圆仁在扬州学习梵文、经书、仪轨、佛舍利，呆了八个月，唐文宗李昂却迟迟不批准他们前往天台山求法。
圆仁无奈，就改变计划，前去山西五台山朝拜，之后又到长安，期间历时四年十个月。
学习完毕，正当圆仁准备回日本之时，唐武宗兴起了浩浩荡荡的灭佛行动，史称“会昌灭佛”，佛教称“会昌法难”。
唐武宗灭佛
当时佛教寺院土地不输课税，影响财政收入，又因唐武宗崇尚道教，在道士赵归真的鼓动下，开始了大规模毁坏寺庙和强迫僧侣尼姑还俗的运动。
作为外国和尚，圆仁在这场佛教浩劫中饱受两年磨难，还曾假装还俗，终于在847年9月艰难回国。
在中国9年的时间里，圆仁的足迹遍布江苏、山东、河北、山西、陕西、河南、安徽七个省，接触了众多僧侣、官员、平民百姓，目睹了当时大大小小的社会事件，沿途的所见所闻、所思所感都凝聚在日记里，最后整理成《入唐求法巡礼行记》。
《入唐求法巡礼行记》全书由汉文写成，记录历史九年零七个月，全书八万余字，共四卷。
《入唐记》虽然是圆仁求法巡礼的记录，但涉及范围不仅仅限于佛教，而是涵盖了晚唐时期社会生活的各个领域。
比如圆仁详细记录了天宝年间扬州的城区规模，冬至、寒食等节时扬州人民互相拜贺的情景，甚至还记录了天象方面的事件，“早朝，见彗星，长一寻许，在东南隅。云蔽不多见。”
圆仁的这本日记，成为研究当时中日政治、文化交流的第一手珍贵资料，被日本学者奉为“东洋学术至宝”。
同时，《入唐记》也是“世界三大旅行记”之一。另外两部分别是玄奘的《大唐西域记》和马可·波罗的《马可·波罗游记》。
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