哥伦布投身于探险中，希望能证明自己已经找到亚洲大陆。他声称发现了狮鹫兽的脚印，并以为自己看出了当地地名与马可波罗提到的地名之间的相似处。他一度要求船队中的每一名水手发誓，说古巴比任何已知的岛屿都大，而且它们距离中国非常近。任何驳斥这些声明的船员，都被威胁要缴一大笔罚款，并割去他的舌头。然而，随着哥伦布从每次的航程回来，带着几块黄金和更多可疑的
香料，人们对他怀疑日深。这是一种什么特殊香料呢？
他只能诉诸宗教理由来为自己的行动辩护（原住民可以被劝服而改信基督教），虽然他也暗示他们能成为很好的奴隶。他所率领的开拓者变得越来越难控制。人们指控他对殖民地的管理不善，并以误导的图像描绘这些殖民地的潜力。第三次航行结束时，他被拴上铁链送回西班牙，同时也失去总督的头衔。在第四次、也是最后一次的航行之后，他死于1506年，临终仍深信自己确实到达了亚洲。
在美洲寻觅香料的主意，并未随着哥伦布而逝去。1518年，一位到新大陆去的西班牙传教士，巴托洛梅•卡萨斯（Bartolom6delasCasas),宣称新的西班牙殖民地“非常适合”姜、丁香和胡椒。西班牙征服者埃尔南•科尔蒂斯（Hem^iC〇rt6S)在征服墨西哥的过程中发现许多黄金，他从阿兹特克人(Aztecs)手中侵呑了它们；但是，就连他也为了没能送回任何肉豆蔻或丁香而懊恼。在写给西班牙国王的信件中，他坚持自己终将找到通往香料群岛的路线。16世纪40年代，另一位征服者贡萨洛•皮札罗（GonzaloPizarro)搜遍亚马孙丛林，寻找传说中的黄金之城（ElDorado)和“肉桂之乡”（paisdelacanela),结果一无所获。直到17世纪，人们才终于放弃在美洲寻找旧世界的香料。
美女吃辣椒
当然，美洲为世界其他地区提供了各式各样的新食材，包括玉米、马铃薯、按瓜、巧克力、番茄、菠萝，以及新的调味料，包括香草（vanilla)和五香（allspice)。而且，虽然哥伦布未能在新世界找到他所寻觅的香料，他却发现一样（就某些方面而言）更好的东西。“这片土地盛产‘aji’，”他在航海日志中写道，“那就是他们的胡椒，比黑胡椒还值钱，所有的人只吃这个，它非常有益健康。每年约可装满50艘轻帆船。”他所说的是辣椒。虽然它不是胡椒，但用法相似。一位在西班牙宫廷的意大利观察者指出，5颗辣椒比20颗来自马拉巴的普通胡椒还要辛辣，味道也更重。更棒的是，不同于大多数的香料，辣椒可以轻易地被种植在其原产地之外的地方，因此它迅速散播到全世界’并在几十年之内成为亚洲料理的重要材料。
辣椒
然而，尽管辣椒在烹调上有种种优点，它却不是哥伦布想要的东西。它很容易从某个区域移植到另一个区域，表示它不具有传统香料的经济价值——这种价值多半基于它们的供应受到地理限制，而且需要长距离运输。然而，更重要的是，哥伦布之所以想寻找旧世界的香料，并不只是因为其滋味或价值，也是因为他想证明自己真的到了亚洲。为了这个理由，他称辣椒为“胡椒”，并称他在巴哈马群岛（Bahamas)发现的人为“印度人”，造成接下来几世纪的混淆；他都以自己一开始所寻找的对象来为他发现的东西命名。因为，找到香料的来源，便等于抵达了印度群岛，那是马可波罗和其他人——他们的故事让欧洲人着迷了许多世纪——所描述的充满异国情调、香气弥漫的国度。
这段历史二：哥伦布寻一种特殊气味食材，竟然取了一个尴尬的名字叫 “胡椒”，让我们辣椒往哪里放呢，都是一种特殊气味香料和食材！
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