在今天的河南省南阳市唐河县有一个镇，叫做“湖阳镇”，这个镇的名字来源于一个东汉公主的封号，她就是汉光武帝的大姐湖阳长公主刘黄。
刘秀作为东汉王朝的开国皇帝，众人所知，而且口碑很好，在他的统治下，东汉王朝快速的从断壁残垣，战争的创伤中走了出来，迎来了“光武中兴”的盛世。刘秀虽然身为皇族，是刘邦的后代，但到了刘秀父辈时家族就已经没落。刘秀的父亲刘钦曾是南顿县令，他因为官清廉，所以家中并不富裕。刘钦娶妻樊娴都，生下了三儿三女，儿子分别为：刘縯、刘仲、刘秀；女儿分别为：刘黄、刘元、刘伯姬。
刘钦只是个县令，家中六个孩子全靠着他那点微薄的俸禄吃饭，日子过得非常拮据。更糟糕的是，在刘秀九岁，刘伯姬五岁那年，刘钦去世了。刘钦去世后，樊娴都带着六个孩子过得更加艰难了。有话说“长兄如父，长姐如母”，此时身为大姐的刘黄不得不替家里分担责任，主动照顾幼小的弟弟、妹妹。
刘黄身为大姐，务农时帮着母亲下地干活，回到家帮着母亲做家务，照顾弟弟、妹妹，有点好吃的先让弟弟、妹妹吃，有好穿的留给弟弟、妹妹穿，对这个家庭付出了很多，但却薄待了自己。刘黄对家庭的付出，对弟弟、妹妹的呵护，刘秀他们兄妹都很感激，也都念着姐姐这份功劳，但家境贫寒的他们对刘黄无以为报。
之前刘秀是没有条件回报姐姐刘黄，不过刘秀参与起义军，新朝灭亡后很快被拥立为皇帝，这时候就有机会，也有条件了。刘秀称帝的第二年就封大姐刘黄为湖阳长公主，后来又给她金银，封地等等。刘黄做为长公主，是皇帝的亲姐姐，至尊无上，以前的艰辛付出，终于在物质上有了丰厚的回报，但刘黄是个“不幸”的人。
刘黄从平民一下成了长公主，他的家奴难免有些人狗仗人势，见主子得势了，就骄横跋扈，这种例子自古有之，数不胜数。但刘黄比较倒霉，原因是刘黄的家奴杀了人，怕自己被抓去坐牢，就藏匿在公主府，终日不出来。碰巧此时洛阳的县令是出了名的酷吏董宣，人称“卧虎”。董宣在官场上几起几落，官越做越小，但脾气很大，无论是恶霸豪强，还是皇亲国戚，他都横眉以对。董宣还曾因为在任上杀人太多，被判了死刑，后来亏得汉光武帝刘秀赦免了他。
家奴藏匿在公主府，董宣没有证据不好直接闯进去抓人；但有一天刘黄外出时，正好让这个家奴陪乘，可见这个家奴也是很讨长公主的喜欢，不然也不会这么大胆子。董宣得知家奴陪乘的消息后，亲自拿着刀跑到公主的车驾前拦住去路，一边用刀在地上比划，一边各种数落长公主的不是，同时呵斥家奴下车，直接当着公主的面把家奴给打死了。
长公主稀里糊涂的在众人面前被董宣一顿臭骂，颜面无存，憋了一肚子火的刘黄跑回宫中找刘秀诉苦。刘秀一共两个姐姐，二姐刘元和三个女儿曾死在了王莽军的屠刀下，现在就剩这一个姐姐了，而且之前对自己照顾甚多，现在姐姐受气了，刘秀大发雷霆，派人把董宣召到宫中，意欲当着刘黄的面把董宣打死，好替姐姐出气。
不料董宣见到刘秀后说了句：“陛下圣德中兴，而从奴杀良人，将何以理天下乎？臣不须箠，请得自杀。”说完，董宣就自己头撞柱子要自杀，碰的头破血流的。刘秀之前就听说董宣不怕死，现在是见证了他真的不怕死，而且想想董宣的回答，也感觉理亏，于是让董宣给长公主磕头道歉，让姐姐有个台阶下，这事情就算完了。
不料董宣不怕死，更不道歉，刘秀让太监按着董宣的头给公主磕头，董宣就用双手撑地，就是不磕头。刘秀见状，赶紧做做样子，就让太监扶董宣出去了，而且还赏赐了董宣三十万钱。后来，这件事情被各种演绎，史学家纷纷赞扬刘秀不徇私情，公正英明，董宣刚正不阿，不畏皇权。其实，长公主刘黄并不是坏人，但在这个事情上刘黄不幸的成了反面角色，骄横跋扈的代表。
和这次不幸相比，还有一件事，刘黄更是不幸。刘黄做为大姐为家庭付出了很多，再加上新朝末年的战乱，她连他自己的婚事都没能如愿，直到过了最美的结婚年龄才和丈夫结婚。但是她和丈夫结婚不久，丈夫就死了，从此刘黄成了寡妇。一个公主，在物质条件上再优越，还是需要一个男人给她依靠的，刘黄也不例外。自从丈夫过世后，刘黄整日抑郁寡欢，刘秀为了宽慰姐姐，准备在王公大臣中觅得一个刘黄钟意的男人，再建家庭。
刘秀在和姐姐刘黄讨论朝中大臣时，探得姐姐钟意宋弘。——“宋公威容德器，群臣莫及”。汉光武帝刘秀便传召宋弘，同时让姐姐躲到屏风后面听他们谈话。刘秀问宋弘说：“俗话说男人一旦地位尊贵了就爱换一批朋友，家中有钱了就爱娶小老婆，你说这是人的本性吗？”——谚言贵易交，富易妻，人情乎？
宋弘听后，对刘秀说：“臣听说贫贱时的朋友不能忘，同患难的老婆不可弃。”——臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。
此话一出，刘秀知道姐姐是不能改嫁意中人了，刘黄在屏风后面听到后，也黯然伤神，伤心欲绝。从此，心灰意冷的大公主皈依道门，为意中人宋弘守节修真。刘秀知道刘黄屡遭生活的折磨，心中很是苦楚，他为了让姐姐专心清修，摆脱烦恼，在姐姐的封地河南省方城县特意建造了“炼真宫”，让姐姐专心诵经修真。到了明朝永乐年间，张三丰也曾在这里修炼过。
刘黄被拒婚，内心受到无法修复的伤害，而且在古代男权社会的观念下，刘黄让弟弟为自己择夫改嫁是一件很不光彩的事情，刘黄又被史学家戴上一个不贞的帽子。但是宋弘却因刘黄在婚姻上的再一次“不幸”，成就了自己的名声，而且他的那句话流传千古，被人标榜。
其实刘黄并不坏，比他跋扈的公主数不胜数，比她“不贞”的公主也数不胜数，比如刘彻的姐姐就曾改嫁卫青，但也没人说她不好。只是刘黄很不幸的遇到了宋弘、董宣、刘秀，所以在中国史书的男性视角下，刘黄的形象被“脸谱”化了。刘黄的不幸，成就了宋弘的廉洁，董宣的不畏强权，刘秀的不徇私情，但刘黄一生求爱不得，无子无女，寡居一生的内心感受谁又体谅过？
刘黄一生的凄楚，刘秀应该体谅她，所以刘黄去世后，为了防止姐姐的坟墓在死后被盗，再遭不幸，刘秀在湖阳镇特意给刘黄建造了两座大坟墓，一个真的，一个假的。两座大墓冢相距二三百米，都有三四米高，体量很大，即便到了后来的乱世，因为两座坟墓体量太大，又不知哪个是真，哪个是假，连盗墓者都放弃了。
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